Алколит открыл рот. Подвигал. Закрыл. Покосился зачем-то на свои руки.

-Вот азбукой глухонемых в ответ на предложенное испытание послать подальше пытались редко, - хохотнула морская богиня. - Но, тем не менее, ты не оригинален. Подумай, парень, время у тебя есть. Итак, следующий тот, кто называет себя Алхимиком. Ну что ж, Виктор...

То, что божество нас знает, меня не сильно удивило. Этого стоило бы ожидать.

-Русалка, которая оставила мне эту веточку, - сидящее на ракушке высшее существо с задумчивым видом несколько раз сломала обсуждаемую вещь пополам, а осколки просто уронила на пол. - Сделай так, чтобы она добровольно отдала тебе в полное владение то, чем больше всего на свете дорожит.

Мда, ну и зданьице. Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Причем это самое 'что' будет пытаться активно тебя угрохать. Впрочем никто и не обещал легких путей. Зато можно сделать требуемое без негативных для себя последствий. А вот Ярослав точно будет искать для себя другие варианты. Интересно, если на Алом острове вроде бы можно найти даже черта в ступе, может, там и друиды имеются?

-Ну и наконец, ты, - взгляд богини уперся в Артема. - Красавец, лихач и бабник, не обремененный большим количеством мыслей, хотя и умеющий при необходимости шевелить не только мускулами, но и мозгами, да вдобавок обделенный чувством собственной важности. Мой любимый типаж мужчин. Эх, будь я помоложе или ты постарше...

Кажется, Ассасина впервые в жизни испугали неприкрытые заигрывания женщины.

-Короче, - хмыкнуло существо, выглядящее как довольно симпатичная женщина так, что он покраснел. - Удиви меня успехами в личной жизни. Только не стараясь специально ради этого, а делая все, как говорится 'для души' и анализируя прошедшее постфактум. И буду я просто очччень требовательна. Если понял, кивни.

Предпоследняя фраза была произнесена таким тоном, что, от него, кажется, покраснели даже рыбки, плавающие в магическом водоеме. Артем, от лица которого можно было прикуривать, помотал головой из стороны в сторону.

-Ну, ничего потом дойдет, - ни капли не расстроилась на такой ответ богиня и мы обнаружили себя уже стоящими на берегу. Причем Фоул, Карин и компания к нему только подходили.

-Ну как? - с ясно видимым интересом осведомился старый чародей. - Вижу, вас удостоили аудиенции.

Настоятель монастыря только хмыкнул, хотя во взгляде его читался неприкрытый интерес. Да и остальные монахи, и маги явно хотели бы задать вопросы, но в присутствии начальства стеснялись.

-Страшно интересно, - искренне ответил я.

-Чудовищно, - добавил Ярослав. - Понимаю, почему у нее жрецов мало, но не понимаю, почему они у нее вообще есть

-А мне понравилось, - решил неожиданно Ассасин. - Хотя как выполнить ее поручение просто не представляю, но я готов!

-Бубух! - гулкий звук далекого взрыва заставил всех вздрогнуть и резко обернуться к городу. Ясно видимое темное облако, устремившееся от его центра к небесам, впечатляло.

-Мне кажется, или это где-то в богатой части города? - спросил непонятного кого Артем.

-Вряд ли кажется, - ответил ему Карин. - Готов поспорить, это лавка Эвелины попыталась взлететь на воздух, но подорвать ее у русалки все-таки не получилось.

-Почему вы так думаете? - осведомился Ярослав.

-Так дым же не цветной, - пожал плечами старый волшебник. - А у нее столько алхимических зелий и препаратов по щелям понатыкано, что если бы они загорелись, тут бы чуть ли не радуга поднялась. Ядовитая, правда.

-Понятно, - понурился Алколит. - Сам бы догадался, но я же не вижу.

-Чего мы стоим?! - вышел из шокового состояния Фоул. - Тушить! Все тушить! Братья, помолимся же о том, чтобы успеть на место пожара вовремя!

Монахи затянули какой-то тягучий напев, от которого мне моментально стало жарко, как в печке. Но окружающее нас пространство, подчиняясь звукам и священной магии, странно преобразилось. Волны умерили свой бег и накатывали на берег раз в пять реже, чем раньше, чайки в небе загребали воздух, словно кисель, а плевок, выпущенный Артемом на камни, планировал с высоты чуть менее чем двух метров до земли секунд десять. Вряд ли замедлился мир, скорее уж это мы ускорились.

-Быстрее! - странно, но голос настоятеля монастыря остался все тем же и не замедлился, как я подсознательно ожидал. - Возможно наша цель все еще рядом с местом взрыва! А если нет, надо предотвратить распространение пожара и помочь раненым! Только не споткнитесь братья, а то простыми переломами вряд ли отделаетесь! Эм...вы участвуете?

Последнее адресовалось, вне всякого сомнения, нам, которые подчиняться приказам священника или Карина были в общем-то не обязаны.

-Конечно, - ответил за всех Ярослав. - В одном городе живем, а значит надо сотрудничать. Да и потом, у меня с этой полурыбой теперь свои счеты. Только давайте быстрее, а то это ваше благословление очень сильно раздражает.

И начался забег. Весьма странный, надо сказать. Препятствия, попадающиеся на пути, приходилось преодолевать с превеликой осторожностью. Полагаю, передвигались мы под воздействием священной магии церковников со скоростью, близкой к ста километрам в час. А поскольку сила, как известно любому учившему в школе физику, это произведение массы на ускорение, то лобовое столкновение даже с мухой при таком набранном импульсе могло привести к печальным последствиям. Что уж тут говорить о прохожих, будто бы нарочно шарахающихся на встречные курсы к приближающимися живым кометам. Но лично мне их избегнуть удалось. Вот только о грязи, покрывающей процентов сто местных улиц в азарте бега к сожалению совсем забылось.

Сначала в сторону ушла левая нога и тело, потерявшее опору, начало медленно но неуклонно заваливаться вниз.

-Так не пойдет! - мелькнула в голове заполошная мысль, и телекинетическое заклинание схватилось за стену близлежащего дома, крепко фиксируя в воздухе приближающийся к твердой поверхности организм. Меня порядочно дернуло, но ничего не сломалось и даже не хрустнуло. Однако синяки, уверен, появятся. Но темп был безнадежно потерян. Аборигены, видимо привычные к такому способу передвижения, проследовали далее, оставив меня и затормозивших Ярослава с Артемом далеко позади.

-Во что ты врезался то? - уточнил висевший в воздухе на высоте человеческого роста Алколит. - Здесь же ничего нет! Кажется. Или я просто не вижу?

-Второе, - вздохнул я, со стоном становясь на ноги. - Аура грязи сливается с аурой улицы. Но это не делает ее менее скользкой. Хм. Ассасин, кажется, я понял, почему тот паладин, с которым ты тогда махался не использовал ускорение чтобы победить в битве.

-Да чего тут думать, - пожал плечами Артем. - Все ясно. При неудачном движении, а вероятность такого в драке весьма велика, он окажется на земле, а значит, почти гарантированно станет трупом. Или просто сломает свое оружие о слишком прочного противника, такое тоже нельзя сбрасывать со счетов. Ладно, поковыляли к месту теракта, инвалид.