– Вот оно как… тогда все, что мне приходит в голову, – работа на раз…

– Вы хотите сказать…

– Нет-нет, убивать ее точно не будут. Для таких дел есть совсем другой контингент. Здесь же… скорее всего, кому-то очень нужно использовать именно ее для какого-то дела. Что в ней особенного?

– Она меня не любит.

– Мир вокруг тебя не крутится, но тут я склонен согласиться, иначе действительно все лишено смысла. Подозреваю, что скоро тебе придется с ней пересечься.

– Граф… – Ленайра нахмурилась. – Он, конечно, меня не очень любит, но… Что он может задумать?

– А вот тут уж тебе лучше знать. Ты с этой кухней намного лучше меня знакома.

– Но вы тоже согласны, что тут что-то не так?

– Это можно было понять уже по тому, что декан лично тебя вызвал к себе, чтобы сообщить новость. И именно поэтому я и говорю, что назначение Дирии касается тебя.

– Но ей же на год заморозили присвоение звания боевого мага, – беспомощно пробормотала Ленайра.

– Потому ее и смогли принять на работу в СБ. Боевые маги, насколько я знаю, там не служат… ну разве что в силовых подразделениях.

Ленайра поднялась.

– Ладно, спасибо. Я действительно не сообразила, что это может иметь ко мне какое-то отношение. Надо будет подумать. – Замерла. – У меня ощущение, что время катастрофически уходит, и с этим чувством я ничего не могу поделать. И самое главное, я понятия не имею, что нужно делать и нужно ли это что-то делать.

– Ленайра, – остановил ее у двери голос Дмитрия Ивановича, – мне это не нравится. Если что понадобится, скажи.

– Конечно.

К себе Ленайра вернулась в крайне задумчивом состоянии.

– Что скажешь, Ерыш? – Магистр Шариан стоял у окна, заложив руки за спину, и наблюдал за падающим снегом.

– Вы уверены, что это действительно касается Герраи?

– Не знаю… Пусть разбирается сама. Влезать в дела владык, – Шариан издал саркастический смешок, – грозит проблемами со здоровьем. И если бы дело не грозило затронуть школу…

– Все началось с поступлением Герраи… Вы ведь могли ей отказать.

– Мог. Но и тогда, и сейчас я считаю, что ее поступление идет школе на пользу.

– Лирен с вами бы не согласился.

– Профессор Лирен, – в голосе магистра прозвучала сталь, – под влиянием эмоций забыл свой долг! А это значит, что на него нельзя положиться в кризис.

– В кризис?

– Что-то назревает, Ерыш, я чувствую это. Что-то очень серьезное. Пока я был в столице, это напряжение буквально висело в воздухе. Нам нужно быть едиными в грядущие испытания.

– Гм…

– Буду рад ошибиться, но… Ерыш, присмотри за Герраей.

– Я и так…

– Ты не понял. Отныне она – единственный твой подопечный. Две недели. Если за это время ничего не случится…

– Магистр!

– Считай это паранойей, но… Я получил послание от графа Лирена. На следующей неделе в школу прибывает спецотряд СБ, он требует сохранять эту информацию в тайне и подготовиться к приезду, оказывать им всяческое содействие.

– Геррая?

Магистр чуть обернулся, впервые отвлекшись от пейзажа за окном.

– Вряд ли… если бы дело касалось ее, то об отряде мы узнали бы только в момент его прибытия.

– Но вы все равно просите меня приглядеть за ней?

– Без нее тут точно не обойдется.

– А если встанет выбор?

Молчание тяжелое, давящее воцарилось в кабинете и тянулось минут пять, прежде чем заговорил магистр.

– Потому я и поручаю это дело тебе. Твоему суждению я могу доверять, уверен, что ты не пойдешь слепо на поводу приказов. Я поддержу любое твое решение.

– Магистр?

– Я не хочу оказаться правым, Ерыш. Очень не хочу. Но если нам придется выбирать, то сделать нужно правильный выбор. Все, что знал, я Геррае сказал, а как она воспользуется моей информацией – ее дело.

– По закону волю Древнего Рода может перекрыть только прямой приказ императора… и то не всегда.

– Главы Древнего Рода, – поправил Ерыша магистр. – Наследник такой властью не обладает. В общем, присматривай.

Ерыш резко кивнул.

– Хорошо. Я могу идти?

– Да. И держи меня в курсе.

Ерыш опять кивнул, развернулся и вышел.

Магистр же прошел за стол, сел в кресло и задумался. Покачал головой.

– Что бы там Ерыш ни говорил, но очень удачно, что Геррая оказалась в школе. Что-то творится в столице, что-то очень нехорошее.

Посидев немного, он достал из ящика стола небольшую тетрадь: пора было возвращаться к текущими делам, которые за него никто не сделает.

Вечером заявившаяся в комнату Геля в крайне приподнятом настроении плюхнулась на кровать к Ленайре, заставив ту слегка подпрыгнуть.

– Поздравляю!

– С чем? – подозрительно покосилась Ленайра.

– Эй, ты чего? Если мне память не изменяет, у кого-то скоро день рождения. Девочка совсем взрослая стала. – Геля смахнула несуществующую слезу.

Оказывается, до всего случившегося они с соседкой как-то незаметно сблизились, и их отношения стали более доверительными. Ленайра что-то прикинула и хлопнула себя по лбу: а ведь действительно, ей уже скоро пятнадцать. Совсем из головы вылетело. Геля крайне подозрительно посмотрела на подругу.

– Ты что, серьезно забыла?

Ленайра мрачно кивнула.

– Ну ты даешь, подруга! Нет, я все понимаю, эти проблемы, но забыть о собственном дне рождения…

– Вообще-то, до него еще месяц, время вспомнить было бы. Да и эти… не забыли бы.

– Под «этими» ты подразумеваешь Вариэна и Тайрина? – хихикнула Геля.

– Что они еще натворили?

– Почему ты решила, что они что-то натворили?

– Они от меня прячутся последние два дня.

– Что они делают? – моргнула Геля.

– Прячутся. Или, как ты говоришь, что-то натворили, или готовят какую-то гадость.

– Ну что сразу гадость?

– А ты что-то знаешь? – подозрительно глянула на подругу Ленайра.

– Не-а, – ответила Геля и отвела глаза.

– Знаешь, – кивнула Ленайра. – Ладно-ладно, не буду пытать, сами расскажут.

Геля благодарно кивнула – не верила, что сможет устоять перед форсированным допросом в исполнении Ленайры, которая не хуже следователя СБ умела вытягивать нужную информацию.

– Ага, не стоит портить сюрприз…

Сюрприз выдался на славу… Оказалось, что эти… нехорошие люди… в целях скорейшего примирения Ленайры Герраи и остальных учащихся договорились о повторном проведении игры «поймай Ленайру в ловушку». Правда, опять-таки в целях налаживания контактов, игра идет не против одной Ленайры, а против команды.