– Гм… признаться, не ожидал такого.

Ленайра пожала плечами.

– С этим действительно что-то нужно было делать. Эта маска мне начинала мешать. Из-за нее в большей степени и произошло то… что произошло.

Дмитрий Иванович быстро глянул на нее.

– М-да… хотел немного успокоить, но, полагаю, тебе лучше правду… Командир обязан уметь налаживать контакт с подчиненными. Этакий холодный безупречный монстр бывает только в плохих фильмах.

– Ну спасибо, – буркнула Ленайра. – Монстром меня еще не обзывали.

– Ты же сама понимаешь мою правоту.

– Понимаю.

– Но все равно удивлен, что ты так вышла из себя.

Ленайра снова вздохнула.

– Терий хороший человек… и в людях он хорошо разбирается. Просто не учитывает многое. Полагаю, опыта не хватает. Его выступление перед всеми было бы почти замечательно, если бы не отдавало определенным… определенным… какое бы слово подобрать… не фарсом, определенно, не фарс… может быть, театральностью.

– Театральностью? – вскинулся Дмитрий Иванович.

– Ну да. Зрители, он весь такой в белом защищает честь дамы и заставляет ее выплеснуть все, что ему нужно.

– Подожди… так ты что, все это поняла и специально подыграла?

– Признаться, не сразу, – хмыкнула Ленайра. – Довести меня до белого каления у него получилось. Просто он не учел, что учителя во дворце обладают несколько большим по сравнению с ним опытом, и в силу опыта они определенно изощренней в науке довести оппонента до срыва и вынудить его подставиться. Да и сцену он подготовил… не без изъяна.

– Гм… Ну надо же… Признаться, я даже жалею, что меня там не было.

– Ну вас бы это не обмануло. Декана тоже провести не удалось. Он потом, наверное, специально проверку устроил, смотрел, окончательно потеряла я голову, или все игра. Надо было, конечно, изобразить какой-нибудь крик души и броситься убивать Терия, но не смогла себя заставить: никогда не любила плохой театр.

– Плохой?

– Ну с точки зрения основной массы зрителей – вполне приличный. Ничего, в СБ Терия заставят понаблюдать за настоящими мастерами интриг во дворце, поднаберется опыта, и я уже не буду уверена, что мне удастся его раскусить, – задатки у него колоссальные. Я даже обдумывала мысль взять его в вассалы, но тогда мне пришлось бы из-за него бодаться с графом Лонгом, а у меня с ним и так отношения не очень.

– Значит, ты решила подыграть?

– Как-то все спонтанно получилось, – пожала плечами Ленайра.

Дмитрий Иванович хотел еще что-то сказать, но тут выбыл последний ученик, и он, попросив подождать, отправился вниз. Что-то начал объяснять, передал свои записи, видимо, командиру экспериментального отряда, после чего отдал распоряжения и вернулся.

– Все, теперь можно поговорить. Как я понимаю, лучше это делать не здесь? Мой кабинет подойдет?

Ленайра кивнула и поднялась.

Основная масса занятий Дмитрия Ивановича приходилась на тренировки либо на стадионе, либо в лесу неподалеку от школы, поэтому ему выделили отдельное здание, где раньше размещался один из учебных корпусов. После построили новые корпуса, более просторные и удобные, а этот использовали в качестве склада. Когда же встал вопрос о месте для тренировок, лучше этого старого корпуса не нашлось: в стороне от основной массы построек, практически у края территории факультета. Устроить в ограде небольшой выход, убрать мусор, и готово. Проштрафившиеся студенты провели чистку, внесли относительно новую мебель. Прилегающая территория и сами классы наполнились тренажерами, заказанными Дмитрием Ивановичем. В этом же здании ему выделили и кабинет.

Как заметила Ленайра, курсанты здесь жили строго по уставу армии совсем другого мира. Адаптированному, конечно, но некоторые элементы чуждых для империи порядков она все же приметила. Например, длинный шест у входа, рядом с которым замер часовой. На верхнем конце шеста трепетал боевой штандарт империи. Непорядок, конечно, но и явного нарушения нет. Вообще-то, такой штандарт поднимается только в действующей армии в походе. Конечно, экспериментальный отряд можно с натяжкой причислить к армии в походе, но… Правда, другие возможные варианты были еще хуже. Кажется, Дмитрий Иванович выбрал самый возможный из невозможных. Ну не личный же штандарт императора поднимать? Торговый флаг тоже не в тему, а общеимперского флага как такового не было, был знак – нечто напоминающее орлов легиона. Именно такой знак ставился над каждыми воротами крепости или города империи, такой же красовался и над центральными воротами факультета. Но на утреннем построении поднимать этот знак на шест… будет смешно.

Ага, а вон и территория для строевой подготовки.

У входа их поприветствовали дежурные. Дмитрий Иванович махнул им и торопливо прошел к лестнице. Поднялся на второй этаж, открыл дверь в кабинет и приглашающе распахнул ее.

– Устраивайся.

Перед тем как устроиться, Ленайра достала свой кинжал и принялась старательно возводить защиту. Она прикрыла глаза, вспоминая один из рунных кругов, активировала его, прилепив пульсирующие силой линии к двери, свела все плетения к нему и перевела заклинание в спящий режим. Дмитрий Иванович молча с огромным интересом наблюдал за процессом. Когда все линии чар погасли, вскинулся:

– Так серьезно?

– Вряд ли декан пригласил меня к себе просто ради того, чтобы сообщить ничего не значащие факты. И защита там у него ничуть не слабее… правда, она там у него постоянно, потому, может, я и перестраховываюсь, но береженого бог бережет.

– Что ж, рассказывай.

Ленайра уселась в кресло, на миг задумалась, а потом неторопливо, стараясь ничего не упустить, принялась рассказывать все, начиная от своей поездки вместе с отрядом Торвальда и заканчивая новостями от декана. Дмитрий Иванович слушал молча, ни разу не перебив, только на листе периодически делал пометки, видимо, записывал возникшие вопросы, которые он хотел задать после, чтобы не отвлекать рассказчицу сейчас. Он-то знал, насколько важно в таких случаях сохранять концентрацию, чтобы не упустить чего важного. Потому и слушал, боясь лишним шумом сбить настрой. Только когда девушка закончила, Дмитрий Иванович задал несколько вопросов и снова задумался.

– Если смотреть непредвзято, – медленно заговорил он, – что ты скажешь о Дирии? Неужели у нее нет качеств, которые позволили бы ей работать в СБ?

– Непредвзято? – Ленайра честно попыталась оценить бывшую коллегу по отряду. – Несдержанна, идет на поводу эмоций, не думает о последствиях, мстительна… нет, не приходят в голову эти качества. Я бы ее не взяла. Как граф Лонг согласился…

– Ты серьезно думаешь, что он лично набирает рядовых? – изумился Дмитрий Иванович.

– После недавних чисток все списки с новобранцами приносят ему. Не слышать о ней он не мог, все-таки из-за нашей деятельности все началось. Так же он не мог не знать, что именно из-за нее мы чуть не погибли. Нарушение приказа – не шутка.