А у меня что-то где-то щелкнуло. Интуиция вскинула голову, толкая к действиям.

– Дай-ка посмотрю, – попросила я, забирая у гостя бинокль. – Где?

– Да вон там, видишь? Тетка на скамейке сидит, – чуть повернув меня в нужном направлении, Елисей встал за спиной. – Здорово, правда? Каждая волосинка просматривается, а ведь фонарь от нее далеко. Это не только бинокль, но и прибор ночного видения, да? Где заказывала? Какие заклинания в нем использованы? Кто мастер?

– Понятия не имею, – честно призналась я, во все глаза глядя на крысоморку, пытавшуюся давеча подвести меня под статью, и… на Ангелину Яковлевну Бойкую, мило с ней о чем-то беседующую.

Так вот откуда грымза в мехах мой адрес узнала! Даже не так… наверняка домоправительница сама ее сюда и заслала, желая выселить нас с Мурочкой из квартиры. Черт! А ларчик-то просто открывался. Интересно, к остальным моим неприятностям вобла тоже свой плавник приложила или ситуация с крысоморкой не имеет к ним отношения так же, как история с «кривыми ручками», которыми наградила меня после зачета Марьяна?

– Насть? А, Насть? – голос Велены отвлек нас с Елисеем от не очень красивого, но крайне познавательного занятия: подглядывания за двумя заговорщицами. – Не связана с демонами, говоришь? – ехидно протянула артефакторша, обнаружив убранные в стол книги, которые Валь принес мне для написания реферата. – Может, хватит нам голову дурить?

– Может, хватит, ползать по чужим шкафам, ты не у себя дома! – вспылила я, ибо ее бесцеремонность выбесила.

– Может, вы не будете опять ссориться, девчонки? – попытался примирить нас Ель. – Нормально же общались.

– Может, лучше со стола уберете? Мешает! – гаркнул Бубрик, перестав носиться по комнате.

– Может… – выдвинуть свое предложение Мурмизулия не успела, потому что из кухни, которая с некоторых пор стала у нас местом открытия порталов, вышел Валь и, обведя насмешливым взглядом присутствующих, заявил:

– Не может быть! Артефакторы и ведьма-зельевар вместе чаи гоняют. Я ведь не сплю? – О! И он тоже засомневался. В моем полку прибыло! – Неужто заговор какой-то готовите, господа студенты? Иначе зачем бы тут собираться заклятым врагам?

Я хотела объяснить, но Велена опередила.

– А вы? – вздернула подбородок блондинка, обидевшись… вероятно, на заговор. Хотя, возможно, и на излишнюю заботу графа обо мне: она ведь его ярая поклонница, а он сюда, как к себе домой, ходит. Скорей всего, на это. – Явились, минуя двери… – Глаза блондинки снова сузились, недобро (или завистливо?) сверкнув. – Уж не за рефератом ли? – съязвила она, уверенная, что реферат – это всего лишь отговорка.

Вот же… хамка! Одно дело со мной так разговаривать, другое – с преподавателем. Совсем меры не знает пеструшка.

– За ним самым, – огорошил ее Валь. – Суворова, ты все написала? – обратился он ко мне, гипнотизируя взглядом Велену.

– Конечно, ваше сиятельство, – ответила я, доставая из книжного шкафа реферат.

Если демонолог мои старания не оценит, буду тешить себя воспоминаниями о вытянутой физиономии блондинки, которая внезапно выяснила, что реферат на самом деле существует.

Так-то, госпожа Курочкина, жизнь полона сюрпризов.

Через полчаса…

Гостей в моем доме становилось все больше, и мысль о магическом расширении пространства, предложенном Андреасом, посещала меня с завидной частотой. Что, если не только гардеробную, но и кухню удлинить, и комнату тоже. Главное, как-то с БТИ договориться, чтобы на штрафы потом оставшуюся жизнь не работать.

Приход Вальдемара Сигизмундовича как-то странно подействовал на парочку будущих артефакторов: вместо того, чтобы засобираться домой, не желая мешать нашему с преподавателем разговору, они, наоборот, вернулись за стол и попросили еще чаю. Естественно, никаких важных тем при них обсудить с графом не удалось. Говорили в основном об учебе, погоде и демонах. Особенно о них. Во-первых, потому что Валь демонолог, а во-вторых, про объявленную тревогу в академии никто не забывал, и всех, включая меня, очень интересовало, чем там дело закончилось. Да и почему все это началось – тоже.

Господин фон Герц, не особо вдаваясь в подробности, объяснил вторжение демонов на территорию нашей альма-матер поиском важного для них артефакта. То, как он при этом на меня взглянул, не оставило сомнений, что за «артефакт» имеется в виду. Но ребята, надеюсь, все восприняли буквально. Угрозу преподаватели устранили, «артефакт» защитили, дыры в охранной системе, позволившие демонам просочиться в здание, залатали. Короче, была проблема – и нет ее. Точка!

Правда, в процессе всего этого кое-кого особо чувствительного зацепило магией (и опять Вальдемар Сигизмундович посмотрел на меня… на этот раз очень выразительно), поэтому он счел своим долгом убедиться, что я в порядке, а заодно и реферат, обещанный ему, забрать, за тем и пришел. Вот так просто и непринужденно маг очистил мою репутацию в глазах гостей.

Или, может, свою?

В разгар чаепития в дверь опять позвонили. Первой рванула в прихожую Мурмизулия, которая подозрительно мало комментировала рассказ Валя, вероятно, боясь своими репликами спалить контору, и от этого ей, любительнице вставить веское словцо в любой разговор, было скучно. А тут новое лицо на горизонте – понятное дело, она пулей полетела открывать.

За ней неожиданно вышел Валь, опередив меня, вставшую с дивана, на какие-то доли секунды. Кресло, на котором сидела ранее, пришлось отдать демонологу. Не уступить место его сиятельству я, конечно же, не смогла. Во-первых, он мой гость, во-вторых, преподаватель, ну а, в-третьих, спорить с Валем на глазах ребят, лишний раз намекая на наши более тесные, чем все считают, отношения, мне не хотелось. Велена и так следила коршуном, зачем давать ей лишний повод для сплетен? Так я и оказалась на диване, на котором уже расположились Ель с биноклем и его подруга с моей книгой. Как бы она ее с собой не утащила – эта может.

– Марьяна! – воскликнула я радостно, увидев подругу, отряхивающую с шубки снег. – Ты пришла! – сообщила на всю квартиру, кинувшись к ней.

– Привет. Вижу ты в порядке, слава святой деве! Я сейчас… – улыбнулась подруга, снимая верхнюю одежду. – Руки только помою, – сказала она, настороженно покосившись на оборотня, подпиравшего дверной косяк и изучавшего ее… очевидно, на предмет одержимости или чего-то подобного – больно уж взгляд придирчивый был у Валя.

Едва ведьмочка скрылась за дверью ванной комнаты, как преподаватель недовольно буркнул:

– Вы тут всю группу решили собрать сегодня?

– Две группы, – поправил его Бубрик, который, как выяснилось, тоже был в прихожей, но из-за маленького размера его перемещения никто не заметил.

Вот же… шпионская морда! Стопроцентно потом все Велене доложит. Или не доложит, потому что кое-кто, надо думать, опять заморозил время. Иначе почему крысеныш вдруг так резко замер и