Невысокая бледная триса с испуганным выражением оглядывала зал, что-то пытаясь высмотреть в таком скоплении народа. Она?

Нет! Древние наверно подшутили над ним! Но связь с этим сердцем он ощущал слишком отчетливо, чтобы предположить ошибку. Еще раз пригляделся к ней внимательно. Тоненькая, светлая, слишком светлая, словно прозрачная. Кожа, волосы, даже глаза, кажется. Взгляд осторожный, недоверчивый. Горечь разочарования разлилась в груди. Так вот она какая, его ашшела. Он-то думал, что заслуживает пылкое, полное сил сердце. А его избранница слабая, маленькая, пугливая триса.

Недовольно отвернулся от режущей глаза картины. Не хотел он видеть такую свою судьбу. Но можно ведь и не согласиться с ней. Связь еще достаточно слаба, и возможно со временем совсем истончится. Нужно только не дать ей возможности укрепиться в нем. Да. Так он и сделает. Жил раньше без ашшелы и будет дальше спокойно без нее обходиться. Кинул еще один мрачный взгляд в сторону девушки и чуть не задохнулся от нахлынувших чувств. Показалось, что она смотрела прямо на него. Серьезно, будто осуждая за такое решение. Но нет, вот она отвернулась и отправилась вслед за двумя кади. Видимо, это были ее знакомые, потому что они что-то оживленно обсуждали.

Проводил ее глазами и поспешил удалиться. До его рейса была еще пара циклов, поэтому торчать в зале регистрации смысла не было.

Как же он потом сожалел, что пошел на поводу у своего эгоистичного голоса разума, а не доверился своему сердцу. Столько времени было потеряно из-за той ужасной ошибки.

На Рай он вернулся хмурым, мрачным, в еще более холодном и отстраненном состоянии, чем бывал обычно. Даже его друзья из близкого круга это сразу заметили. Он не стал распространяться о причинах. Сам их до конца не понимал. Сердце болезненно ныло и металось в груди. Маленькая исса ему несколько раз снилась. Смотрела своими испуганными глазами и словно просила о защите, а он не мог этого сделать. Пытался к ней приблизиться, но каждый раз упирался в невидимую стену, что не пропускала его к ней. От этого еще острее чувствовалось полное бессилие и безысходность.

Шерх! Да он даже имени ее не знал! Уговаривал себя потерпеть еще немного. Что дальше обязательно станет легче. Не становилось. Погрузился с головой в работу, чтобы хоть как то отвлечь свои мысли.

Разбирая отчеты своих подчиненных об операции по спасению Риики дар Маас, наткнулся на приложенный видеоархив этого маньяка, Хорса Икта. Узнавание накатило внезапно. Этот взгляд он никогда не сможет забыть, даже если захочет. Маленькая исса смотрела на него с проекции и также серьезно и недоверчиво хмурила тонкие брови. Досмотрел все из чистого упрямства, а еще из желания наказать самого себя за свой эгоизм и высокомерие. Затем он еще раз пробежался глазами по отчетам группы Ашера. Незнакомая трисса, что проявила потрясающую выдержку и спасла одного из его подчиненных, обретала вполне конкретные черты.

Идиот! Какой же он идиот! Самовлюбленный придурок! Сам упустил свой шанс, и где теперь искать свою ашшелу одни древние знают. Но времени на раскачку совсем нет. Нужно действовать и как можно скорее. Поделился своей проблемой только со своим давним другом детства.

Шрам, он всегда был готов выслушать любого и дать ценный совет. Было в нем какое-то неповторимое обаяние, что всех к нему располагало. Тот выслушал внимательно, покряхтел сосредоточенно и посоветовал присоединиться к группе Ашера, что собиралась взять отпуск на неопределенный срок и провести небольшой частный карательный рейд. Заодно они собиралась вести поиски означенной иссы, чтобы отдать все долги сполна. Вот только добиться разрешения каира на такое мероприятие пока не получалось.

Да, он знал об этой проблеме. И до озвучивания Шрамом причин такого рьяного желания отдохнуть всем вместе, не знал о двойном дне этого отдыха. Естественно, он сразу лично озвучил просьбу каиру и получил его согласие.

Теперь требовалось только чуточку везения и пусть древние им помогут в поисках. Но древние, видимо решили наказать его за такое пренебрежение к их подарку. Ведь встретил же он ашшелу, хотя давно уже и не мечтал об этом. А он просто взял и отказался от этого дара, отвернулся и ушел. Вот и расплата за это.

Нет, вначале они довольно быстро выяснили имя маленькой иссы, и на какой рейс она проходила регистрацию. Саша Алес. Так зовут его наваждение. А вот потом началась волна невезения. На Кадраш пассажир с означенным именем не прибывал. Кади, что были рядом с девушкой, отправились к родственникам в гости какой-то дальний сектор и, раньше чем через пару месяцев, возвращаться не планировали.

Поиски упирались в тупик. Чтобы как-то выместить свою досаду и злость от своего бессилия, предпринял с остальными несколько удачных попыток добраться до других соучастников грязных делишек полейца. Эта охота хоть как-то успокаивала его измученное сердце. С каким удовольствием он лично перерезал горло предводителю пятерки шай, что измывались над его малышкой. Ашер не спрашивал о причинах такого его интереса к этому делу. Да, и остальные его подчиненные опасались тревожить его лишними расспросами в таком состоянии. Просто молча и понимающе переглядывались.

Спустя пять месяцев, когда все цели были охвачены, кроме одной, самой главной, он уже настолько измотал себя, что почти потерял всякую надежду. Вызов от каира ожидаем. Он бы тоже утратил терпение, если бы один из его сотрудников решил оставить работу на такой длительный срок без объяснения причин.

Возвращался, только затем, чтобы лично подать в отставку и продолжить поиски. Саша, не переставая, снилась ему, и он каждый раз сам умирал от отчаяния, что не может не приблизиться к ней, не защитить ее от того, что угрожало.

Ожидая своего каира в его кабинете, мысленно прокручивал предстоящий разговор и подбирал аргументы в пользу своей отставки. Он был совершенно не готов к тому, что опять ощутит тонкую, такую знакомую ниточку чужого пульса. Нет. Не чужого. Это его Саша. Его ашшела…

49 глава

Время приближалось к середине ночи. Саша преспокойно спала в своей кровати и никакие проблемы ее сейчас не волновали. Она даже не подозревала, что буквально в двух шагах от ее спальни, этажом ниже двое мужчин вели серьезный, бескомпромиссный разговор о ее дальнейшей судьбе.

Тарош не стал откладывать выяснение отношений и довольно быстро вернулся в свой кабинет, где уже нетерпеливо дожидался его давний товарищ по детским играм, а сейчас один из самых доверенных его исполнителей. «Только ли подчиненный теперь?» - задавался вопросом правитель,