Каждый наёмник мечтал попасть в новости, правда, многим это удавалось только после гибели – в колонку некрологов, но если это случалось при жизни, то значительно повышало статус отряда в лице вероятных нанимателей.

Оперативник, погруженный в раздумья, уже перелистнул страницу, как вдруг понял, что глаз резануло какое-то несоответствие. Он вернулся назад и стал искать причину своего беспокойства. Ответ был в середине страницы. Репортёр – Калис Тно. Сообщение о потрясающем героизме нового отряда наёмников Проходимцы-3581.

Всего лишь одно из многих. Почему за него зацепился взгляд? В тексте не было ничего особенного. Да, он был красочным. Да, он представлял рядовую операцию, как невероятный подвиг, но таковыми были почти все сообщения…

Наконец Шур обратил внимание на фото и откинулся на кресле. Есть! На крайне непрезентабельном снимке был запечатлён силуэт человека, в котором Нилок сумел опознать Таваля лок Трингера. За его спиной виделась смазанная фигура шонга.

Рывок оперативника к рубке связи напугал нескольких членов экипажа, которые встретились ему по пути. Добравшись до места, безопасник выровнял дыхание и вызвал диспетчера станции. Ему нужна была пауза перед переговорами с местным отделением гильдии наёмников, поэтому он решил начать с запроса о помощи.

– На связи капитан имперской службы безопасности Нилок Шур. Запрашиваю помощь по транспортировке судна в ремонтный док. Повреждены двигатели. Нужен буксир.

– Принято, капитан Шур, – ответил ему диспетчер, – Ожидайте на месте. Ближайший подходящий транспорт освободится в течение 12 часов.

– У меня нет столько времени, – спокойно ответил шонг, – Вышлите обычный ремонтный бот. Этого будет достаточно.

– Дистанция не позволяет. Наши доки оснащены ботами ближнего радиуса действия. Могу предложить эскорт боевой группы корпорации Ардано.

– Зачем? Привязать их к моему кораблю цепями? Мне до станции нужно добраться, а не нападение отразить…

– Тогда, к сожалению, ничем не могу вам помочь. Добирайтесь своим ходом или ждите.

– Отбой, – произнёс Нилок и разорвал связь. Что ж, ожидаемо. Успокоиться разговор не помог, от слова совсем. Недолгий поиск дал результаты и оперативник набрал следующий номер.

– Гильдия наёмников? – спросил он.

– Всё верно, – вежливо ответили ему, – Что вас интересует?

– Меня нужна информация об отряде Проходимцы-3581.

– А, наши звёзды, – понятливо хмыкнул сотрудник гильдии, – С какой целью вы хотите нанять отряд?

– Сопровождение, – подумав, ответил шонг.

– Минутку, – услышал он и повисла недолгая пауза, – К сожалению, данный отряд сейчас недоступен для найма, но я могу вам предложить другие варианты.

– Меня интересует именно этот отряд. Где я могу их найти?

– К сожалению, это закрытая информация и она не предназначена для посторонних.

– Я представитель имперской службы безопасности, – произнёс Шур, отчётливо понимая, что сейчас опять окунётся в бюрократическое болото.

– О, это меняет дело, – медленно ответил работник, – Тогда вам нужно обратиться в центральный офис. Пока они не подтвердят ваши полномочия, я не смогу ничего сделать.

Нилок посмотрел на аппарат связи с явным отвращением. В этот момент он решал для себя важный вопрос. Просто отключиться или сначала наорать на клерка. Оба варианта показались ему одинаково невыгодными.

– Через несколько часов я прибуду к вам лично и повторю свой вопрос, – со вздохом сказал он, – Если ответов у вас не будет, то мне придётся прибегнуть к другим методам.

– Не нужно мне угрожать, уважаемый, – нервно ответили ему, – Я человек подневольный и, пока не получу разрешение, действовать не могу.

– Готовьте сводку по Проходимцам, – нагло произнёс Нилок, – Я буду у вас часа через три.

И отключил связь. Как же ему надоело бороться с хурговыми службами. Каждая мелкая сволочь вставляет палки в колёса, а ведь ещё предстоит ремонт корабля… Капитан Шур передёрнул плечами и направился в свою каюту. Перед этим заглянул к пилоту и сказал:

– Идём своим ходом. Свободных буксиров нет.

– Ага, – усмехнулся тот, – Это в системе, где основой вид кораблей грузовозы…

До высадки оставалось ещё три часа.

Борьба за адекватные сроки ремонта в порту отняла у Нилока почти два часа, но в итоге он сумел добиться подтверждения от всех служб. В течение двух дней двигатели приведут в норму. В любой имперской системе с его полномочиями это заняло бы максимум сутки, но на территории корпорации его результат можно было считать победой. Главный пилот, после изучения документов, только уважительно покачал головой. Он тоже был близко знаком с подобной системой противодействия.

Следующим на очереди был визит в гильдию наёмников. Найти нужное здание большого труда не составило. В холле его встретил одинокий клерк. Видимо, это был тот самый сотрудник, с которым оперативник общался ранее. Подойдя ближе Нилок облокотился о стойку и навис над сжавшимся человеком.

– Вы, видимо, представитель имперской службы безопасности? – робко спросил человек и капитан Шур устало кивнул. Все эти переговоры его изрядно измотали, но выбора не было, и он был готов добиваться своего любыми путями. Подобная решимость не осталась незамеченной.

– Могу я увидеть ваши документы? – спросил сотрудник.

– Вот, – Шур протянул вперёд руку и активировал браслет с голограммой, – вы подготовили сводку?

– Да, всё готово, – неуверенно ответил клерк и протянул шонгу тонкую папку, – Мне пришлось нарушить должностную инструкцию. Надеюсь, эта информация действительно требуется для вашего дела…

– Можете в этом не сомневаться, – рассеянно ответил безопасник, перелистывая страницы. Лёгкость победы немного его смутила. Видимо, местный филиал гильдии следовал политике Ардано только на словах.

– И не станет достоянием общественности, – закончил свою мысль человек.

– Разумеется, – произнёс Шур и захлопнул папку, – Благодарю за сотрудничество. Покинув здание, он осмотрелся по сторонам и пошёл к ближайшему скверу. Там он планировал более подробно познакомиться с полученными данными. Беглый просмотр дал богатую пищу для размышлений. Его цель успела многого добиться за очень короткое время. Чего стоит только большой транспорт, который наёмники успели где-то раздобыть…

По дороге его остановил патруль в форме службы безопасности Ардано.

– Проверка документов, – сообщил ему один из людей в чёрной форме.

Нилок снова активировал браслет и дальнейших вопросов не возникло. Наличие подобных патрулей на территории станции показалось ему странным. Он увидел в отдалении ещё одну группу. Судя по их действиям, документы проверяли исключительно у шонгов мужского пола.

– Ищете кого-то? – спросил он.