а русские умели воевать, и умели это делать хорошо. Весь успех подобных акций Абдулматина всегда строился на внезапности и подготовке. И вот сейчас его подготовка дала свои плоды.

Хлопнув в ладоши, Абдулматин соединил две части магической печати аркана «Темного Воплощения» — самого мощного аркана, на который он был способен. Две половины этого аркана были вытатуированы на его ладонях, и в чернилах был добавлен порошок из благородного мифрила, смешанного с кварцевым порошком, напитанным его собственной Тьмой. По сути своей, эта татуировка была полноценным многоразовым артефактом, который был единым целым с телом афганца.

Перед его взором мгновенно возникла печать аркана, и из его тени на свет вышли сотканные из самой Тьмы его верные слуги. Они стояли под солнцем, словно были из плоти и крови, но их тела были созданы из самой Тьмы, их оружие было напитано Смертью. Благодаря «Темному Воплощению», своему объему УЕР и ступени Контроля он мог контролировать единовременно до пяти кукол. Пять Одаренных, которых он лично отправил на тот свет, и именно их души он мог захватить и заставить служить себе. Сейчас у него было четыре куклы, четыре Тени.

И он вызвал все разом. Лоб и спина моментально покрылись потом, нагрузка словно наковальня упала ему на плечи, колени афганца подогнулись, но он терпел. Целитель стоил всех этих усилий, главное — захватить его живым. А там можно отрубить руку или ногу — все равно, главное, чтобы он не мог воспользоваться своим Даром, а Абдулматин уже доставит его в Кабул и продаст на рынке рабов.

Все четыре Тени моментально оказались рядом с командиром патруля и целителем. Тот тоже был силен, но явно впервые встретился с таким противником. У двух Теней в руках возникли кривые клинки, напитанные Смертью. Две другие подсекли целителя, и одна ударила его кулаком из Тьмы по затылку. Одновременно с эти каждая Тень из первой пары вонзила свой клинок в офицера. Первый клинок вошел сбоку слева, пробив грудную клетку и выйдя с правой стороны, второй вошел со спины и вышел из живота.

И все это заняло лишь пару мгновений.

И вот десяток солдат перебит. Один офицер захвачен. Второй харкает черной густой кровью, пытается поднять руку — он просто ещё не осознал, что уже мертв, а целитель падает без сознания.

Абдулматин выдыхает и разводит руки в стороны. Печать аркана пропадает, и вместе с ней растворяются его Тени…

Он обводит взглядом своих людей — каждый из них дрожит. Даже верный и преданный Рамухан дрожит от страха. Страха перед силой своего командира. Что ж, это цена Силы…

— Рамухан. — Тихо говорит командир афганцев.

Но в этой тишине даже лошади застыли, чтобы не привлечь к себе внимание самого опасного здесь хищника — Абдулматина. И его голос слышат абсолютно все его бойцы.

— Да, господин. — Рамухан быстро оказывается возле своего командира.

— Доставай русского, давай побеседуем с ним. Освободи только голову… — Улыбка Абдулматина была очень страшной…

* * *

Я очнулся от криков.

Когда взгляд сфокусировался, я сразу понял — я в полной жопе. Нет. Не так. Я В ПОЛНОЙ ЖОПЕ. Я был связан по ногам, а руки привязали к деревянной жерди и раскинули в разные стороны, затылок был мокрым, и во рту стоял солоноватый привкус. Картинка в глазах плыла, и меня немного тошнило — все первоначальные признаки сотрясения мозга.

Кричал Иван Маханьков. Его тело было истерзано жуткими ожогами, правая кисть была отрублена, а культя перетянута его же ремнем, кисть валялась тут же.

Один из афганцев заметил, что я очнулся и что-то закричал на своем языке. Двое обернулись и быстро подошли ко мне.

— Сильный целитель. Но глупый. — Сказал один из них с сильным акцентом. В его речи «и» звучал как «ы», а «у» как «ю».

— Кто вы такие? — Спросил я, чувствуя, как тошнота только усиливается.

— Это уже не важно. Важно, что ты теперь у нас, целитель. — Усмехнулся один из них.

— Вас найдут. Император не прощает тех, кто убил его солдат. — Сказал я.

Один из афганцев присел на корточки, сжимая в правой руке крупный тесак со следами крови, и прошипел мне в лицо:

— А кто ему расскажет об этом?

Резкий взмах тесака, и боль затапливает мое сознание.

АААААААААААА! Как же больно! Я пытаюсь удержать сознание, но не могу. Сколько я был в отключке? Десять секунд, минуту, пять, десять? Не могу понять. Меня приводят в чувство пощечинами по лицу. Чувствую укол в бедро. Обезболивающее. Но мне всё также больно. МНЕ ОЧЕНЬ БОЛЬНО! Светлый Источник начинает безумно выбрасывать Жар по всем Лучам. Мгновение — И Темный Источник начинает повторять все вслед за Светлым. Я чувствую, как во всем моем теле начинается безумно смешиваться Жизнь и Смерть, Земля и Воздух, Вода и Тьма, тут же Тьма и Смерть смешиваются с Воздухом, а Жизнь переплетается с Землей, но хоровод Стихий внутри меня продолжается, и вся энергия диким танцем устремляется к ногам… Веки не слушаются, слишком тяжелые. На одной воле поднимаю их и вижу жуткую картину.

МНЕ! ОТРУБИЛИ! НОГУ! ВОТ ОНА! МНЕ! ОТРУБИЛИ! МОЮ! ИЗЛЕЧЕННУЮ! НОГУ! ОНА ЛЕЖИТ ТУТ ЖЕ! Я! СНОВА! СТАЛ! КАЛЕКОЙ!!!

Кровь стучит в висках, сердце бешено бьется. Источник пытается прирастить стопу обратно, дико ревет внутри, вливая прорву Жара в искалеченную ногу. А афганец с улыбкой затягивает шнур на ноге, для него теперь я вообще не опасен. Источник пошел в разнос!

А я безумными глазами начинаю смотреть на афганцев. А они уже забыли обо мне. Я теперь для них не опасен.

Тот, что источал некротическую энергию, подходил к телу Свиридова. Он соединяет ладони перед собой, словно начинает молиться, перед ним вспыхивает печать Аркана, напитанного Тьмой и Смертью. «Странная молитва, — Проскальзывает в голове, но мозг продолжает фиксировать весь аркан: количество фигур, точки входа энергии, точки энергетической фокусировки, руны, включенные, в круги, точки прямого воздействия на объект аркана, — и построение не особо сложное.»

«Занятный малый. — Все уходит на задний план при звуке этого голоса в моей голове. Чужой голос был хриплым, холодным и властным и звучал очень глухо. Первый голос, который я услышал в этом мире. Холод сковал меня, все вокруг замедлилось. Руны на печати аркана неестественно медленно начали напитываться некротической энергией на руках афганца, а я все слушал этот голос, — хапнул пылинку могущества и решил, что уже сможет подчинить себе весь мир со временем. „Темное воплощение“ — не самое лучшее мое творение,