корни волос становились все светлее. Это бросалось в глаза и огорчало ее…

После похорон прадеда они втроем поехали в Севастополь, чтобы его зеленоватой волной смыло усталость и омерзение последнего года. Чувствовала ли его мать гордость за то, как достойно выдержала испытание? Поступила по-христиански, хотя Артур не помнил, носила ли она крестик? Обеспечила ли себе место в раю? Его родителям тоже оставалось жить меньше года: сварливый старик будто утянул их за собой… Там-то зачем ему городская свиристелка понадобилась?

– Расскажите, как и почему вы убили мужа?

Этот вопрос выдернул Артура из прошлого, где сквозь прозрачную малахитовую воду проглядывали гигантские валуны и красивая рыжеволосая женщина гладила изумрудный мох…

Реальность была серой в крапинку. Он провел ладонью по крышке стола и ничуть не удивился, услышав, как Светлана попросила:

– Я могу сначала рассказать о Роксане и о свекрови?

«Так я и думал», – Артур поднял глаза, и их взгляды сцепились как в схватке.

Она поняла, что он знает. И это заставило ее нервничать… Но Светлана была тем самым гранитным камушком, о который можно сломать зубы, Артур это сразу понял. Ее так просто не расколешь. Только и он не привык сдаваться перед первой же преградой. И она тоже понимала это. Кто кого?

– Пусть расскажет, – едва слышно сказал он Григорию, не покушаясь на его лидерство в допросе.

– Хорошо, – громко произнес Левчук. – Рассказывайте. Почему вы убили вашу свекровь Тамару Прохоровну Колесниченко?

Мельком взглянув на Артура, она глубоко вдохнула, словно сама собиралась прыгнуть со скалы:

– Когда приехал… Артур Александрович Логов… и мы собрались в доме моего деверя Юрия Колесниченко, я поняла, что Тамара Прохоровна хочет сообщить ему… То есть Логову… Какую-то информацию. Она настаивала, чтобы он зашел к ней домой. А ведь она терпеть не могла гостей.

– Но ведь Логова, – Григорий покосился на него, – Тамара Прохоровна знала еще ребенком. Возможно, для него ей хотелось сделать исключение?

Смуглые точеные ноздри раздраженно раздулись:

– С чего бы это? Он дружил с ее сыновьями, не с ней же!

– Ностальгия? Может быть, ей хотелось расспросить о бывших соседях? Кто где… В таком возрасте особенно любят вспоминать молодость.

– Не знаю, – нехотя признала Светлана. – Мне показалось, что ей не терпится что-то ему рассказать. Я не могла рисковать. Вдруг она что-то пронюхала?

Григорий с усилием повел головой, точно высвобождался от чего-то:

– Я правильно понял, что вы убили вашу свекровь только потому, что вам показалось?

Ее голос прозвучал невозмутимо:

– Разве не все в жизни мы воспринимаем так, как нам кажется?

– Мы обычно ищем доказательства. Факты.

– Это ваша работа. Я же говорю о жизни, – впервые она отвела глаза. – Нам кажется, что мы любим человека… Мы доверяем ему. Связываем с ним жизнь. А потом понимаем, что этот человек годами врал. Самым скотским образом.

Не стоило вмешиваться, но память о Пашке требовала восстановить справедливость. Собственно, этим Артур и занимался все эти дни в Крыму.

– Не обязательно все было ложью, – заметил он, глядя на Светлану серьезно, но без злобы. – Люди просто меняются с годами. У них возникают новые требования, другие желания… Порой они уводят их из прежней жизни. Но это вовсе не значит, что она была фальшивкой.

– Я даже не сомневалась, что вы будете на его стороне, – ее рот искривился презрительно, но Артуру почудилось, будто Светлана готова заплакать.

– Мы на стороне закона, – вставил Левчук. – И у нас официальный допрос. Так что прошу вас в деталях рассказать, как вы действовали в тот день, когда убили Тамару Прохоровну.

Светлана со сдержанной покорностью склонила голову:

– Я пришла к ней еще до того, как начался ливень.

«Поэтому в доме не было мокрых следов, когда туда заявились Сашка с Ромкой», – отметил Артур.

– Попыталась выяснить, что она собиралась сообщить, – она лишь скользнула по его лицу глазами, – Логову. Но она… Тамара Прохоровна отказалась отвечать. Послала меня подальше.

– Где вы с ней находились в этот момент?

– На кухне. Поэтому я надела ее латексные перчатки, которые лежали у раковины, и взяла нож. Я это сделала быстро, у меня уже отработан навык, но она… Тамара Прохоровна… все равно успела выскочить в комнату. Она хотела закричать, но тут у нее случился приступ астмы. Такое бывает во время стресса. Она жутко так захрипела, начала хватать воздух… Я уже подумала, что все решится естественным образом, но старуха, – Светлана метнула в Артура взгляд, убедилась, что он не возмутился ее грубостью, и продолжила: – подавила приступ. Еще минута, и она позвала бы на помощь. Пришлось всадить нож ей в печень.

– Не промахнулись…

– Я хорошо знаю анатомию. Она умерла от обширного внутреннего кровотечения. Нож я оставила в ране, на нем все равно не было моих отпечатков. А вот перчатки унесла с собой и выбросила их по дороге на работу. Пришлось сказать, что пережидала ливень в кафе, куда ходила обедать.

– Это ни у кого не вызвало сомнений?

– Нет. Я зашла туда на случай, если вы начнете проверять записи с камер.

Григорий посмотрел на Логова с укором: «Что ж вы не раскрыли это дело в два счета?» И повернулся к Светлане:

– Вы признали свою вину прежде, чем мы просмотрели записи.

– Потому что вы пошли не тем путем! С какого перепуга вы арестовали моего сына?!

На этот раз Артур не дал Левчуку ответить. Чуть подавшись вперед, он заглянул ей в глаза:

– Светлана, давайте вы расскажете все до конца, а потом мы вернемся к делу вашего сына. С ним все будет хорошо, я обещаю.

Ее взгляд так и норовил впиться ему в мозг, но Артур и не такое давление выдерживал. Он смотрел на нее без улыбки, чтобы это не показалось издевкой, спокойно и даже сочувственно. Да он сейчас на что угодно был готов, лишь бы Светлана дала полные показания!

– Ладно, – проронила она, почти не разжимая губ. – Спрашивайте.

Левчук поспешил вернуть себе право первой скрипки:

– Светлана Георгиевна, вы убили Роксану Литвину?

И хотя в этом Артур ничуть не сомневался, почему-то замер, ожидая ответа. А если сейчас вскроется такое, чего даже он не ожидал?

– Когда я узнала, что любовницу моего мужа Роксану Литвину обнаружили в замке Парка монстров, – начала Светлана так уверенно, словно не раз репетировала эту мизансцену, – то поняла, что должна… избавиться от нее. А то эта змея снова вползет в нашу жизнь.

– Как вы узнали, что Логов перевез Литвину в свой гостевой дом?

– Роман сказал мне. Это мой сын.

Григорий кивнул:

– Я знаю. Итак, вы узнали, что…

– …они оставили Роксану в