Свыше 20 суток сухопутные войска и морские пехотинцы при активной поддержке корабельной, береговой артиллерии и авиации флота вели тяжелые и упорные бои на подступах к Таллину. Мужественно сражались в тесном взаимодействии с флотом войска 10-го стрелкового корпуса вместе с соединениями и частями авиации ВМФ, морской пехоты, пограничниками, батальонами и отрядами, сформированными из личного состава кораблей, береговых частей базы и курсантов, эстонскими и латышскими частями. Все они до конца выполнили свой долг перед Родиной.

Оборона главной базы и прорыв флота из Таллина в Кронштадт являются яркими эпизодами в развитии советского военно-морского искусства. В обороне Таллина был накоплен опыт взаимодействия сухопутных войск с разнородными соединениями флота. В результате достигнутого взаимодействия использовались все возможности для нанесения сокрушительных ударов по превосходящим силам противника.

Маршал Советского Союза Г. К. Жуков дал высокую оценку боевым действиям армии и флота в обороне Таллина, в том числе морской пехоты: «Попытки противника с ходу захватить город и военно-морскую базу отражались героическими действиями 10-го стрелкового корпуса, частями морской пехоты, морской артиллерией и вооруженными отрядами народного ополчения Таллина… Надо отдать должное и морякам-балтийцам: на суше и на кораблях они дрались как настоящие герои».

Немецко-фашистское командование, захватив Таллин, начало боевые действия с целью захвата островов Моонзундского архипелага.

Оборона островов создавалась из расчета отражения десантов только с моря. С материка наступление противника не предполагалось.

Обороняли острова части 3-й стрелковой бригады (6500 чел.) под командованием полковника П. М. Гаврилова,[412] 33-й, 34-й, 36-й, 37-й инженерно-строительные, 156-й и 167-й стрелковые батальоны морской пехоты, 69-й отдельный пулеметный батальон, 14 береговых батарей и несколько зенитных артиллерийских батарей. Оборону возглавляли генерал-лейтенант А. Б. Елисеев и дивизионный комиссар Г. Ф. Зайцев.[413]

С целью захвата островов противник 8 сентября 1941 г. после сильной артиллерийской подготовки начал высадку на остров Вормси, лежащий между островом Хиума и материковым берегом. После ожесточенных боев остатки двух рот морской пехоты отошли на остров Хиума.[414]

14 сентября немцы высадились на остров Муху в двух местах. Для усиления защиты острова прибыл отряд моряков с Сарема. Более трех суток гарнизон под командованием полковника Н. Ф. Ключникова мужественно сражался с численно превосходящим противником.

Овладев островом Муху, немцы стремились занять полуостров Кюбассаре. Части противника дважды пытались высадиться на остров Сарема, но безуспешно.

С 30 сентября по 5 октября наши подразделения вели бои на рубеже Каймри, Лыу, затем отошли на остров Хиума. Прикрывающий отход небольшой отряд моряков при поддержке 180-мм батареи в последние два дня боев на полуострове Сырве предпринял более 45 контратак.

Стойко и мужественно вели боевые действия береговые батареи на мысе Сырве под командованием капитана А. М. Стебеля и подразделения острова Хийумаа (около 4000 чел.). Комендантом гарнизона был А. С. Константинов, военкомом — полковой комиссар М. С. Биленко.

Десанты военно-морской базы Ханко в 1941 г.

Свыше 40 дней и ночей защищали моряки-балтийцы острова Хиума и Сарема. Только создав значительный перевес в силах, применив против горстки отважных защитников самолеты и танки, гитлеровцы заняли побережье и острова.

Важным оборонительным рубежом на дальних подступах к Ленинграду была военно-морская база Ханко, созданная в 1940 г. на основе советско-финляндского договора. Она располагалась на полуострове Ханко у входа в Финский залив.

Обороняли Ханко подразделения 8-й стрелковой бригады (командир полковник Н. П. Симоняк), отряды морской пехоты, сформированные из личного состава военно-морской базы, а также из пограничников отряда майора А. Д. Губина. Возглавлял оборону генерал-майор С. И. Кабанов.

Защитники Ханко называли себя советскими гангутцами, связывая тем самым свою боевую историю с выдающейся победой русского флота во время Гангутского сражения 1714 г.

26 июня 1941 г. финские войска начали ожесточенный обстрел, а 1 июля — штурм Ханко.

На ближайших к Ханко островах с обеих сторон развернулись десантные действия. Формированием десантного отряда руководил комендант береговой обороны генерал-майор И. Н. Дмитриев. В отряд вошли 250 добровольцев. Неувядаемой славой покрыли себя десантные отряды под командованием капитана Б. М. Гранина и майора А. Н. Кузьмина. Отважные десантники при поддержке авиации, армейской и корабельной артиллерии заняли 19 островов, прилегающих к полуострову Ханко, и тем самым значительно укрепили позиции защитников военно-морской базы. Финны вынуждены были перейти к обороне.[415]

В бою за остров Гуннхольм отличился политрук В. Гончаренко, заменивший убитого командира роты. Под ураганным огнем минометов он повел свою «флотилию» шлюпок к острову. Когда до берега осталось не больше 60–70 м, шлюпку Гончаренко пробило осколками в четырех местах. Она стала тонуть. «В воду!» — скомандовал политрук и первым бросился за борт, увлекая остальных десантников. Моряки, стремительно преодолевая огонь и заграждения, атаковали остров, гарнизон которого состоял из 200 финских пограничников. Противник, укрывшись за скалами, оказывал упорное сопротивление. В это время, проявив смелость и находчивость, Гончаренко скомандовал: «Полк, за мной!» и повел роту в атаку. Финны, не выдержав штыкового удара, отступили. К утру весь остров Гуннхольм был освобожден от противника, который только убитыми потерял 150 человек.[416]

Много подвигов совершили моряки в боях за остров Старкен. Сержант Ничипоренко, матросы В. Комолов и Барановский уничтожили десятки солдат противника. В бою против финского десанта на острове Старкен Ничипоренко был трижды ранен, но продолжал командовать вверенными ему бойцами. В тяжелый момент боя, когда финны окружили его, сержант с возгласом «За Родину!» бросился вперед на врага, увлекая за собой товарищей. Противник не выдержал атаки моряков и стал отходить. В этом бою сержант Ничипоренко пал смертью героя.

Матросы В. Комолов и Барановский, защищая Старкен, в тяжелом продолжительном бою вдвоем отразили атаки около двух взводов пехоты противника. Спустя несколько дней тяжело раненный Василий Комолов был окружен финнами. Истекая кровью, он до последней минуты своей жизни продолжал бой и уничтожил около 30 солдат и офицеров противника. Когда у него кончился боезапас, враги бросились к матросу, рассчитывая взять его живым, но Василий Комолов выпустил последнюю пулю в себя. В критический момент боя оборвалась телефонная связь со штабом. Как раз в это время противник направил к острову подкрепление. Об этом нужно было срочно донести командиру десантной группы, находившемуся на соседнем острове. Передать донесение вызвался матрос Алексей Гриденко. Сняв с себя одежду, он бросился в холодные волны. Ему предстояло проплыть около 500 м. Финны заметили смельчака и открыли по нему огонь из пулеметов. Плывя больше под водой, скрываясь от пуль в волнах, Гриденко достиг острова и передал донесение командиру.