В ходе обороны были созданы три боевых участка: восточный во главе с командиром 1-й особой бригады морской пехоты полковником Т. М. Парафило; южный, который возглавил командир 10-й стрелковой дивизии генерал-майор И. И. Фадеев, и западный с командиром сводного полка моряков полковником Е. И. Сутуриным.[405] Шоссе Таллин — Палдиски прикрывал отряд морской пехоты. В парке Кадриорг сражались работники Политуправления КБФ и курсанты Высшего военно-морского училища имени М. В. Фрунзе. Части морской пехоты совместно с полками и дивизиями 10-го стрелкового корпуса, отрядами народного ополчения при поддержке кораблей, береговых и зенитных батарей, авиации, отражая по 8–12 атак в день, стойко удерживали занимаемые ими позиции.[406]

В ходе боевых действий подразделения моряков перебрасывались на самые опасные участки обороны.

День и ночь гремели бои. Особенно мужественно сражались в районе поселка Марьяма подразделения 16-й стрелковой дивизии имени Киквидзе (командир генерал-майор И. М. Любовцев), сводный отряд морской пехоты (командир майор А. З. Панфилов), 1-й Таллинский истребительный батальон и пограничники.

На пярнусском направлении вели тяжелые бои подразделения сводного отряда морской пехоты под командованием заместителя командира 1-й особой бригады морской пехоты полковника И. Г. Костикова. Около трех недель отряд изматывал противника, который нес большие потери. Морские пехотинцы часто переходили в контратаки. Гитлеровцы, имея численное превосходство, теснили остатки отряда, пытаясь окружить и уничтожить его.

Бывший начальник политотдела первой бригады морской пехоты Ф. И. Карасев, говоря о боевых действиях И. Г. Костикова, подчеркивал: «Благодаря умелым действиям полковника Костикова и его личной храбрости отряд вышел из окружения». Сам И. Г. Костиков получил смертельное ранение и, чтобы не оказаться в плену, застрелился.[407]

Умело действовал командир батальона морской пехоты В. В. Сорокин. Его батальон занимал оборону на широком семикилометровом фронте. Создать надежную оборону на всем участке фронта было сложно. Учитывая это, капитан Сорокин выделил одну роту в резерв. Она находилась на машинах в постоянной боевой готовности. Предусмотрительность комбата сыграла решающую роль в тяжелый для батальона момент боя. Несколько дней противник атаками вдоль шоссе безуспешно пытался прорвать оборону морских пехотинцев. Затем он нанес удар на стыке двух батальонов 1-й бригады и, вклинившись в ее оборону, стал заходить в тыл батальона Сорокина. Командир батальона своевременно ввел в бой резервную роту, которая после жестокого рукопашного боя отбросила противника на исходное положение.

В дни обороны Таллина бессмертный подвиг совершил матрос Е. А. Никонов — торпедный электрик лидера «Минск». В одну из августовских ночей возглавляемая им разведывательная группа была направлена к хутору Харку, в 13 км от Таллина. В пути разведчики наткнулись на фашистскую засаду. В завязавшейся перестрелке Никонов был тяжело ранен и попал в плен, а два его боевых товарища погибли.

Гитлеровцы зверски пытали моряка, требуя сообщить нужные сведения о советских войсках в Таллине. Убедившись в непреклонности советского воина, не вырвав у него ни слова, озлобленные фашисты привязали Никонова к столбу и сожгли на костре.[408]

Отряд моряков, в котором сражался Никонов, в ту же ночь решительной атакой занял хутор Харку, отомстив врагу за смерть боевого товарища.

Евгению Никонову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Приказом Министра обороны Е. А. Никонов навечно зачислен в списки лидера «Минск».

В дни осады Таллина 1-я особая бригада морской пехоты была ядром войск восточного боевого участка на нарвском направлении. Морские пехотинцы под командованием полковника Т. М. Парафило проявили высокую стойкость и мужество.

Оценивая обстановку после первых дней оборонительных боев под Таллином, Военный Совет Балтийского флота 21 августа в донесении Верховному Главнокомандованию и Главнокомандованию Северо-Западного направления предложил начать наступление в тыл противника. Для наступления предполагалось использовать объединенные силы гарнизонов Ханко, островов Эзель, Даго и войска 10-го стрелкового корпуса общей численностью до 50 000 бойцов. В Таллине должен был остаться небольшой гарнизон. 23 августа Ставка Верховного Главнокомандования признала свертывание обороны Ханко, островов и Таллина преждевременным и приказала удерживать Таллин любой ценой, привлекая на фронт личный состав береговой обороны, зенитной артиллерии и кораблей. Чтобы облегчить положение оборонявших Таллин войск, Военному Совету КБФ было приказано нанести силами гарнизона островов Эзель и Даго фланговый удар по противнику.

В исполнение указаний Ставки Верховный Совет КБФ приказал коменданту БОБРа генерал-лейтенанту А. Б. Елисееву переправить в район Виртсу усиленный стрелковый полк и два стрелковых батальона (всего до 5000 человек) и начать наступление в тыл группировки противника. Одновременно Военный Совет приказал разделить фронт обороны на три участка: западный под командованием полковника И. Г. Костикова, южный под командованием генерал-майора Фадеева и восточный под командованием полковника Т. М. Парафило. Для прикрытия юго-западных подступов к Таллину в район ст. Кейла был выдвинут отряд моряков под командованием подполковника М. И. Заалишвили, сформированный из личного состава кораблей и береговых частей.[409]

27 августа противник прорвался в район Нымме.[410] Резервов, которые могли бы восстановить положение, командование флота не имело. Учитывая, что дальнейшее удержание Таллина создает прямую угрозу кораблям флота и оборонявшимся войскам, Военный Совет флота на основании указаний главнокомандования Северо-Западного направления в 11 ч 27 августа отдал приказ об эвакуации главной базы флота. В 21 ч сухопутные войска под прикрытием сильного огня кораблей береговых батарей и специально выделенных частей начали отход для посадки на суда.[411]

Приказ главнокомандующего Северо-Западным направлением об оставлении Таллина и прорыве флота в Кронштадт был вызван необходимостью сосредоточения всех сил для обороны Ленинграда, над которым нависла реальная угроза, и неблагоприятной обстановкой, сложившейся для советских войск, кораблей и частей флота, оборонявших Таллин.