– Конечно, так что убиваться так сильно не стоит. Просто мир приготовил для тебя другого мужчину. Я знаю, тебе трудно это принять. Так трудно поверить, что там, за поворотом, будет лучше, это все равно что сделать первый шаг по мосту, переброшенному через пропасть. Кажется, что это шаг не к освобождению, а к смерти. Но ты уже на середине моста, и у тебя дорога только вперед. Иди, моя девочка, и не оглядывайся. Если этот мужчина отверг твою любовь или выбрал другую, то радуйся, что судьба освобождает место для более достойного. Камилль помог тебе собрать священные камни и многому научил тебя, многое открыл тебе. Он тебя изменил, и без него не было бы новой встречи. Но этот урок пройден, и теперь ты готова к встрече с тем, кто сможет стать для тебя единственным и для кого ты будешь единственной. А теперь настало время посвящения.

Тетушка вытерла мои слезы и повела в свой зимний сад. Тетушка обладала даром превращать обыденность в волшебное действие. Сейчас сад был украшен цветами и свечами, тихо играла арфа, и ее нежные звуки сливались со звуками струящейся воды фонтанов. На стенах висели картины, изображающие жриц всех четырех стихий, и картина с кругом женской силы. Словно сойдя с полотна, вошла первая жрица – жрица Огня в красном платье, а за ней шел юноша, несущий на вытянутых руках красную чашу с зажженным огнем. Жрица встала на восточной стороне, и юноша поставил перед ней чашу. Вошла жрица в желтом платье, жрица Земли, и за ней шел юноша с желтой чашей, заполненной золотыми монетами. Она встала на западе, и чаша была поставлена перед ней. Потом так же торжественно вошла девушка в светло-зеленом платье, жрица Воды, и встала на юге, а перед ней была поставлена зеленая чаша с водой. Последней вошла жрица Воздуха, одетая в голубое платье, а за ней шел юноша, несущий в вытянутых руках белоснежную чашу с ароматическими травами, и тонкий дым поднимался от них вверх. Жрица встала на севере, и юноша поставил чашу перед ней.

Тетушка подошла ко мне и дала мне знак войти в круг. Я увидела, как жрицы соединили свои руки – правая наверху, левая внизу. Закрыв глаза, я услышала тетушкин голос.

И с этими словами тетушка надела мне на голову обруч.

– Круг замкнулся, и ты стала хранительницей священного обруча. Храни то ценное, что есть в тебе. Храни обруч. Он обладает не только величайшей силой притяжения, но и защищает тебя от ненужных разочарований. Если раньше ты убивалась по несчастной любви десятилетиями и отношения тянулись годами, изматывая и мучая тебя, то теперь обруч оберегает тебя, и если мужчина не твой, отношения прекращаются очень быстро, словно обруч отводит от тебя то, что может разрушить тебя и твою жизнь. В то же время он помогает привлечь в твою жизнь того, кто достоин твоей любви.

Я стояла, ощущая обруч на своей голове и чувствуя весь мир у своих ног. Вечер подходил к концу. Три часа пролетели как одно мгновение.

Гости начали приезжать к восьми часам. Бюсты арапов с изумлением наблюдали за прибытием девушек в изысканных вечерних нарядах и мужчин в смокингах. Старинный особняк на Конногвардейском сиял всеми огнями. Декораторы постарались воссоздать атмосферу утонченной роскоши Серебряного века. Парадная лестница была украшена гирляндами роз, орхидей, тюльпанов, собранных в причудливые композиции. Взгляд невольно останавливался на мерцающих жемчужинках, украшающих зеленые листья, на бабочках, которые, казалось, вот-вот улетят, на разноцветных перьях, окружающих цветы и подчеркивающих их хрупкость и красоту. Огоньки свечей в бутонах подсвечников на длинных изогнутых ножках добавляли таинственности.

Что-то менялось внутри у каждого, кто поднимался по этой лестнице. Словно внутри пробуждалась та утонченная красота, что была погребена в суете повседневности. И эти изменения отражались в потемневшем от времени зеркале в деревянной изогнутой раме, которое занимало всю стену на площадке между первым и вторым этажами. Я тоже на мгновение задержалась, чтобы посмотреться в то зеркало, в которое когда-то смотрелись моя прабабушка и ее тетушка. Корсет и струящаяся юбка черничного цвета, украшенные нежным черным кружевом и черными жемчужинами, делали меня строже и грациозней. И моя фигурка казалась точеной. А свободно струящиеся рыжие локоны мягко контрастировали с изысканной строгостью платья. Я улыбнулась своему отражению и поспешила в парадный зал.

При входе стояла огромная ваза с символами каждой стихии в одинаковых бархатных мешочках. Я, как и каждая гостья, достала свой бархатный мешочек. Заглянув внутрь, можно было определить, какое состояние сильнее всего проявлено в тебе в этот волшебный вечер. Мне попался один из трех мешочков с символами всех четырех стихий. И, судя по удивленным возгласам, все получали именно то, на что в глубине души надеялись.

В четырех углах нарядного зала с фисташковыми стенами, украшенными позолоченным цветочным орнаментом, стояли мольберты. Каждая картина на них изображала одно из состояний женщины и одну из четырех стихий.

«Сияние страсти» – пламенность Любовницы, «Крылья свободы» – воздушность Королевы, «Сила уверенности» – волшебство Хозяйки, держащей рог изобилия, и последняя картина «Прелесть любви» – нежность Девочки. Любуясь картинами, сиянием драгоценных камней и читая описание каждой стихии, гости с нетерпением ждали начала программы. И вот наконец ведущий всех пригласил пройти в другой зал.