Мы сели за столик и стали наблюдать за происходящим. Общий азарт захватил и меня, и я с энтузиазмом включилась в игру. Я, уже ответив на несколько вопросов по истории, искусству и географии, поблагодарила мысленно своих школьных учителей. «Все-таки учили меня хорошо». Тут настало время общих вопросов.

– Что на свете быстрее всего? – спросил ведущий.

– «Феррари», – раздался чей-то голос.

– Свет, – включился Харольд.

– «Стелс», – басом заявил какой-то американец.

– Мысль! – выкрикнула я, вспомнив детские сказки. Заинтересованный ведущий подошел к нашему столику.

– Что слаще всего на свете? – уже не отходя от нас, продолжил ведущий.

– Сон, – ответы всплывали из подсознания сами.

– Что дороже всего на свете? – уже глядя на меня с уважением, продолжил он.

– Жизнь, – уже уверенно ответила я.

– Что всего жирнее?

– Земля. – Меня было уже не остановить…

За соседними столиками все зааплодировали, и ведущий объявил меня победительницей.

Гордая и смущенная, я прошествовала на середину зала.

Хозяин гостиницы, рослый светловолосый датчанин, надел на меня серебристую маленькую коронку с синим камнем и монограммой его гостиницы.

– Я провожу этот конкурс уже в течение пяти лет, и никто не смог ответить на эти вопросы, – торжественно объявил он и продолжил: – Я рад, что мисс Лариса выиграла этот приз. Сапфир – символ ледовитой Гипербореи, камень знаний и в то же время камень власти, верности, целомудрия и достоинства, считается, что он олицетворяет высшие духовные ценности.

Мне, конечно, немного жаль, что вы увезете эту корону в свой северный город, но вы заслужили ее!

Все еще не веря в счастливое стечение обстоятельств и в свою победу, я стояла с короной на голове. Хозяин гостиницы, почтительно поддерживая под локоть, повел меня к импровизированному трону, высокому резному стулу, задрапированному бархатной тканью.

– Тронный зал уже полон подданных, ожидающих твоего прибытия. С левой стороны стоят женщины, с правой – мужчины, – слышала я голос Камилля, ведущего меня к трону. Хотя музейный коронационный зал был пуст, мне казалось, что я слышу негромкие голоса перешептывающихся людей. Они были из разных эпох и разных национальностей, но в то же время я видела среди них своих знакомых, свою тетушку.

Ты садишься на трон, – продолжал Камилль, помогая мне сесть. – Ты чувствуешь тяжесть короны на голове. – С этими словами Камилль надел на меня корону. Мне очень хотелось открыть глаза и посмотреть. – Ты чувствуешь свою власть, могущество и величие. В твоих руках символы власти – скипетр и держава. Держава – золотой шар, символизирующий власть, которую ты обретаешь над своим миром. Отныне все в этом мире будет происходить так, как хочешь ты. И только тебе решать, что произойдет в твоей жизни, а чего не случится никогда.

Ты смотришь на своих подданных: с левой стороны стоят женщины, с правой – мужчины. Мужчины подходят к тебе по одному и встают на одно колено. Скипетр в твоих руках превращается в меч, который ты возлагаешь на голову каждому, посвящая его в свои рыцари. Отныне они готовы служить тебе и повиноваться твоим приказам, защищать твою честь и достоинство. Женщины подходят к тебе и делают реверанс, ты посвящаешь их во фрейлины. Отныне они тоже готовы служить тебе. Теперь у тебя есть трон, на котором ты можешь восседать, который будет твоим «престолом озарения». Каждый раз, когда тебе необходима какая-то информация, ты можешь садиться на этот трон и запрашивать ее.

Теперь можешь открыть глаза, – сказал Камилль.

Я тут же сняла с головы небольшую изящную корону и увидела на ней сверкающий сапфир. Долго не могла оторвать от камня глаз. В свете свечей казалось, что внутри него сверкает звезда. По размеру камень точно соответствовал отверстию в обруче.

– Застывший кусочек льда, напоминающего о древней Гиперборее, – поймав мой восхищенный взгляд, проговорил Камилль.

– Теперь у меня есть все четыре камня для священного обруча… – то ли спрашивая, то ли утверждая, прошептала я.

– Теперь у меня есть все четыре камня для обруча женской силы! – задумчиво сказала я Харольду, возвращаясь к своему столику и глядя на переливающийся сапфир.

– Почему-то ты не выглядишь счастливой, – заметил Харольд.

– Я собрала все камни, я действительно многое про себя узнала и многое в себе открыла… Но Фабиан так и не позвонил, наверное, у него все сложилось с Хельгой. А я так и не встретила того единственного, ради которого собирала все эти знания.

– Разве ты собирала их не для себя?

– Для себя, – согласилась я, – и мир подарил мне столько встреч, столько открытий, столько друзей!

– Например, меня.

– Да, тебя, – задумчиво повторила я.

– Но только как друга?

– Потрясающего, умного, тонкого друга, – глядя в глаза Харольду, рассыпалась я в комплиментах.

– Может, в последнюю ночь наша дружба имеет шанс перерасти в нечто большее?

Я сделала вид, что не расслышала последнего вопроса, и увлеченно занялась десертом. Наслаждаясь великолепным вкусом лимонного шербета с шампанским, я размышляла о том, стоит ли терять дружбу ради одной-единственной ночи. До секса власть на стороне женщины, после – на стороне мужчины. И отдать эту власть я хотела бы самому достойному. Мне было интересно с Харольдом, но не более. Королева потому и остается королевой, что окружена жаждущими и влюбленными поклонниками. И ее желание перерастает в желание успеха. Они готовы служить своей королеве, лишь мечтая о ней.

– Тебя проводить до номера? – голос Харольда вывел меня из задумчивости.

– Нет, спасибо. Пожалуй, мне нужно время, чтобы собраться и, самое важное, собрать себя, свои мысли, увидеть самое главное. Неужели мое путешествие подошло к концу?..

– Неужели наше путешествие подошло к концу? – спросила я Камилля. Мы были в коронационном зале, я все еще сидела на троне.

– Да, и через три дня состоится совет, на котором решится судьба государства и моя битва завершится.

– И ты уверен, что ты выиграешь эту битву?

– Конечно, если ты будешь рядом, я выиграю любую битву.

– Как же мы будем готовиться к этому совету?

– Я отдам ювелиру твой обруч, чтобы он вставил все камни и ты смогла ощутить единение с самой собой, обретение своего центра. В центре все энергии сходятся и находятся в равновесии. И когда все наработанные состояния станут одним, ты обретешь свою целостность и гармонию, выйдешь на новый уровень.