— Да.

— Почему не сказала сразу?

— Я недавно узнала, — виновато потупилась Алена.

— Понятно. Надо скорее вернуть тебя в тело, — решительно заявил ангел. Требовательно взглянув на старика, поинтересовался:

— Больше ничего про нее не знаешь?

— Знаю, — тихо ответил тот. — Я за сиренью спрятался, переживал, за «скорой» наблюдал. Краем уха расслышал, что повезут Аленушку в Святого Элмора.

— Так это недалеко, — удовлетворенно кивнул Гедеон. — Идем, не будем терять время, мы и так уже слишком много его потеряли.

В то же самое время, а может, чуть раньше Озраэль прозябал в тесной камере. Настроение с каждой минутой становилось все хуже, все безнадежнее. Демон ждал адвоката, но здравый смысл подсказывал, что толку от встречи будет немного. Здесь все уже устроено, все решено, все заведомо просчитано. И как бы он ни старался успеть, враг всегда будет на шаг впереди.

Озраэль надеялся на Ильсира, но упаднические мысли тут же пожирали робкую надежду. Даже если начальник отдела жарки умудрится добыть таинственный дневник, даже если он переправит его к алхимику, что с того? Неужели власть над какой-то старой книжкой позволит остановить почти всесильного врага. Врага, имени которого он до сих пор не знает. Озраэль устало выдохнул — никакого позитива, сплошной мрак, раздери его тьма.

— К вам пришли. Адвокат ожидает в комнате для свиданий, — объявили из-за двери.

Демон уныло кивнул сам себе. Вот и адвокат. Наверняка тоже подставной, чего еще ждать от местного правосудия? «Хоть прогуляюсь», — сделал неутешительный вывод Озраэль.

В комнате свиданий его ждал сюрприз. Увидев ожидающего, демон приложил все усилия, чтобы не выказать никаких эмоций. Молча сел напротив, упер локти в стол и строго взглянул на конвоира. Тот намек понял, вышел из комнаты и громко щелкнул замком.

— Ты? — Не веря глазам, Озраэль пристально вгляделся в лицо так называемого адвоката. — Как тебе удалось сюда пробраться? Где настоящий?

— Лучше не спрашивай, как агент безопасности, я не обязан отчитываться, куда деваю продажных адвокатов, — невозмутимо улыбнулся сидящий напротив молодой человек с рюкзаком за плечами и красноречиво облизнулся, на секунду показав собеседнику алую львиную пасть с острыми клыками. — И вообще, времени у нас мало, так что сначала выслушай.

Озраэль напряженно кивнул. Дело принимало совершенно новый, интересный и даже обнадеживающий оборот. От неожиданного появления Изекиля, а это был именно он, повеяло возможной удачей.

— Итак, слушай, — вернув серьезный вид, заговорил херувим. — Я узнал кое-что про твой список. Все отмеченные там люди — полные тезки умерших грешников. Да не простых, а очень богатых и влиятельных. У каждого из них обнаружились среди родни олигархи, чиновники или криминальные авторитеты. Я стал искать, что объединяет их всех, и обнаружил кое-что.

— Что же конкретно?

— Все эти небедные люди являются спонсорами и соучредителями проекта сверхновой скоростной дороги вокруг Икстауна.

— Брр, погоди, — непонимающе помотал головой Озраэль. — При чем здесь скоростная дорога?

— Я не знаю, — честно признался Изекиль. — Вдобавок ко всему эта дорога — вовсе никакая не дорога.

— То есть?

— Это гигантский ускоритель частиц.

— Бред, — еще сильнее мотнул головой Озраэль, — ничего не проясняется, только запутывается все туже. Ускоритель… С чего олигархам и бандитам тратиться на дорогостоящий научный проект?

— А ты головой подумай, демон, — прищурился херувим, — надо не им. Толстосумы платят кому-то, чтобы их усопшие родственнички-грешники могли спокойно прохлаждаться в раю, а не в твоих котлах вариться, как того заслуживают. И кто-то сумел устроить для них хитрую подмену. Вот ему-то ускоритель и нужен. Правда, опять же непонятно зачем.

— Темно-светлый, — зло прошипел сквозь зубы демон. — Сволочь. Самое смешное, что потусторонний суд объявил виноватым меня. И надо же, как все сошлось! Даже покушение на Алену я устроил.

Он разочарованно посмотрел на Изекиля, а тот вдруг поднял палец вверх, вспомнив нечто важное.

— Чуть не забыл, по поводу твоих наемников! Их всех убили.

— Да и черт с ними! — отмахнулся демон, не желая вспоминать свой подлый поступок.

— Погоди, демон, дослушай. Наемников убрали всех, кроме одного, которому чудом удалось спастись. Я нашел его и выяснил нечто важное. Оказывается, после того как ты нанял их, кто-то перекупил заказ. Некто заплатил уже после тебя и потребовал, чтобы Алену не изнасиловали, а убили.

— Что? — шепотом переспросил Озраэль. — Повтори, что ты сказал?

— Ты все прекрасно понял и расслышал, — нахмурился херувим, — у нас нет времени для долгих бесед!

— Боюсь, беседы и не помогут. — Демон злобно ударил кулаком по столу. — Я заперт здесь, как крыса в клетке, и даже тебе не под силу вытащить меня из-за решетки.

— Ты меня недооцениваешь, — громко запротестовал херувим и, заметив, что привлек внимание охраны, тут же понизил голос. — Ты верхом ездить умеешь?

— Ездил недавно, — не понял сути вопроса демон. — А что?

— У меня есть план. Немного рисковый, но на другой не хватило времени, — тихо признался Изекиль.

— Поконкретнее?

— По дороге к тебе я внимательно оглядел все стены и двери…

— А еще поконкретнее?

— Сейчас я приму бычью форму, ты сядешь мне на спину, мы проломим дверь, потом еще одну дверь, потом…

— По-нял, — по слогам произнес Озраэль, судорожно размышляя над столь нестандартным предложением. — Дай-ка мне секунду подумать… я уже подумал. Чего мы ждем? Вперед!

Дальше все произошло быстро, ведь медлить было нельзя. И нельзя было отказать в профессионализме охране исправительного корпуса. А также нельзя было отказать в скорости и силе последнему в мире херувиму — существу далеко не рядовому, ангелу высшей ступени как-никак!

Бычьи рога с легкостью проломили дверь. Она смялась, словно бумага, придавив ждущую за ней охрану. Снося встречные преграды, огромное копытное с демоном на загривке понеслось по коридору в сторону внутреннего двора. Вскоре его оглушил свист сирены и яркие вспышки многочисленных прожекторов, но херувима все это не остановило. Проделав очередную дыру в толстой стене, он перепрыгнул через толпу охранников и наконец прорвался во внутренний двор. Там бык принял облик исполинского орла и устремился ввысь. Расторопные служители закона попробовали набросить на могучую птицу силовую сеть, но спутанный херувим собрал все силы, поднялся над защитным полем исправительного корпуса и шустро нырнул в портативный портал.

Спустя мгновение Изекиль тяжело рухнул на песок южного побережья Икстауна. Втянув перья и отбросив клюв, он принял человеческую форму и, вместе с обалдевшим от произошедшего демоном, принялся распутывать жгучие, вытягивающие энергию нити.