— И то, что я с вами, не означает, будто собираюсь в нее в скором времени отправится, — зло бросил Нейр, — Каждое второе дело проваливается, родаки начали что-то подозревать….Я не собираюсь рисковать наследством только ради какой-то призрачной благой цели…

Хмурые переглядывания сопровождались уничижительными взглядами. Марина находилась на грани шока. Когда Люр говорил об отряде по борьбе с преступниками, она думала, что единственной проблемой станет ужиться с парнями и как-то скрываться от родителей. Но она и предположить не могла, что все так запущено.

— И давно…вы вместе?

— Около года, — сказал Люр, — в этом составе.

— Понятно. Можно тебя на пару слов? — Марина схватила лиса за рукав и потянула на выход.

— Мы еще не приняли тебя в команду, — громко крикнул Блэр, — Ты должна пройти первое испытание и только тогда мы подумаем…

— По моей рекомендации Лиска может начать, — остановился Люр, — Тебе недостаточно моего слова, что она подходит?

— Мы не знаем, какие вас связывают отношения, Люр, — вмешался Гайдн, — И насколько она способна обмануть телепата.

— Вот и будет шанс проверить это, — глава отряда явно не понимал, почему медлят другие участники.

— У нас нет уверенности, что она подойдет, — сказал Нейр, — Мэрли хотя бы разбиралась в травах и случайно застукала Блэра на мести. Мы не хотим связываться с лисами без крайней надобности.

— Она у нас есть, — жестко ответил Люр, — Этот случай — особенный. Он не подпустит к себе никого из нас. И вы это прекрасно знаете. Да, он падок на женщин, и Лиске будет удобнее схватить его на живца.

Парни промолчали, выражая всем своим видом неодобрение.

Светловолосый лис вздохнул и вышел в коридор.

В голове Лиски мысли рылись, как настойчивые кроты. Они старались вычленить самое важное, дорваться до цели и найти ключевую изюминку. Марина отпустила рукав, и теперь разглядывала узоры на ковре. В гостиной она хотела спросить об одном, теперь же это казалось ей абсолютной ерундой, и другие вещи просились наружу.

— Вижу, что ты в нерешительности и ругаешь себя, что согласилась.

— Отчасти. Ребята, похоже, не слишком любит друг друга.

— Но ты все равно хочешь остаться…

— У нас есть договор, я не могу его нейтрализовать…

— Тебе хочется? — голубые глаза замерли, ожидая ответ.

Понимая, что вопрос чисто риторический, она промолчала. Люр смотрел прямо, не смущаясь, будто они давние друзья-приятели. Это тоже было в новинку. Как бы ни относилась к Кириллу Марина, она не могла бы так спокойно смотреть ему в лицо. Ни ему, ни Саше, никому… А теперь что-то изменилось.

Она стала сильнее, увереннее и…как бы это ни казалось странным, подавленнее. Огромный груз ответственности лежал у нее на плечах: за ее самовольные решения, за лишенные жизни. В какой-то момент она чувствовала себя генералом на сражении под названием жизнь. И если раньше у нее было ощущение, что она сражалась, чтобы выжить, теперь… Ей просто не хотелось проиграть.

— Мне нужно домой. Если ты будешь отпускать меня на пару дней, я смогу сущестововать в отряде и приносить пользу.

— Уверена, что н езахочешь сбежать?

— Ты найдешь меня, — она философски улыбнулась, — Да и куда я денусь с подводной лодки.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — он отступил и предложил ей согнутый локоть, — Я провожу тебя до ближайшего угла. Понимаю, что тебе привычнее идти по верху…

Она осторожно положила свою руку поверх. Люр подвел ее к входной двери. Но вместо того, чтобы открыть ее, сделал какой-то неуловимый жест, и угол рядом с дверью засветился.

— В голове не укладывается, как это вообще возможно, — прошептала Марина.

— Еще год назад, ты не верила в оборотней.

— Верно.

— Тогда пойдем? И учти, через два дня я жду тебя у того же угла.

Проход через портал занял менее секунды. Не успела Марина моргнуть, как оказалась в одном из знакомых супермаркетов. Он стоял недалеко от ее дома и располагался через два дома то того супермаркета, где она повстречала братьев-лис.

Никто не заметил их странного появления, и девушка заподозрила, что и здесь есть какой-то хитрый прием по отводу глаз. Ведь всего в паре метров от них девушка- мерчендайзер перекладывала товары на полке.

— Ты знаешь лиса по имени Валера? — на всякий случай спросила она у собиравшегося покинуть ее лиса.

Люр притормозил. По его невозмутимому виду не было понятно, удивлен ли он вопросом.

— Нет. У лис другие имена.

— А людские?…

— Только для общения между людьми.

— Понятно, — Марина быстро попрощалась, клятвенно пообещав прийти сюда через два дня.

Когда она вышла из супермаркета, то не заметила промелькнувшей у соседнего дома тени. Она смотрела себе под ноги и придумывала оправдание, которое могла бы сказать родителям. Но ничего правдоподобного не приходило на ум, и Марина пожалела, что в последнее время их дружба с Алисой совсем расстроилась. Это было очень некстати.

Она зашла в квартиру и посмотрела на часы — около полуночи. Кажется, она ушла из дома только вчера, но было ощущение — что в прошлой жизни.

— Где ты была?!!! — взревела Клавдия Ивановна.

Мама была растрепанная и с черными кругами под глазами. Было понятно, что она не спала все это время и выдумывала версии пропажи дочери одна страшнее другой.

— Доча, могла бы позвонить, — упрекнул вышедший в коридор папа.

Марина виновато улыбнулась.

— Простите. Я была с парнем. Забыла обо всем…

Повисла тишина. Клавдия Ивановна покрылась красными пятнами и ушла на кухню, громко хлопнув дверью. Папа крякнул что-то смущенно и удалился в комнату, из которой гремели новости.

Марина разобулась и прошла к себе. Лисья хитрость, недавно приобретенная и впервые поюзанная, явно пошла на пользу. Мама будет дуться и вспоминать свою молодость — что-то подсказывало Марине, что не всегда молоденькая Клава вела себя послушно, а папа… он, как самый настоящий мужчина, просто не станет влезать в амурные дела.

Уже укладываясь в знакомую и такую удобную постель, Марина вспомнила, что не проверила сообщения на мобильнике. С тех пор, как она стала бороться с преступниками, носила его с собой в выключенном режиме. Даже вибрацию не включала, чтобы не отвлекаться.

Сорок вызовов от мамы, с десяток сообщений: «Ты где?», «Когда придешь домой?», «Марина, перезвони мне срочно!!!» и даже два звонка от папы. Марина почувствовала поздний укол совести и сожаление, что не вспомнила о родителях раньше и не перезвонила. Но когда она открыла сообщения от Кирилла, тут же забыла обо всем, жадно впиваясь в текст: