- Вы сильно рисковали, Арги.

- Возможно. Но наши надежды оправдались.

- Да, из него получится отличное подспорье. Силен.

- А осложнений с такой силой не будет?

- Вы так осторожны, Лумага!

- А вы чересчур опрометчивы, Арги!

- И благодаря моей опрометчивости у нас есть он!

- Но если...

- Наложим оболочку, подправим память...

Оболочку? Оболочку?! Это же запрещено на разумных! Кто это? Если бы только он мог видеть... если бы не один против троих! Если бы!..

Нет!

- Нет! я бешено рвусь, пытаясь сбросить с себя невидимые веревки, это нестерпимое, ледяное, эту тяжесть с груди... это!

- Миу! - возмущенно отзывается "это". И на всякий случай вцепляется когтями в мою рубашку...

- Твою швабру, больно же!

- Миу... - ехидно соглашается голос темного-колючего. Зеленые глаза загадочно мерцают у моего лица, будто это гипнотизер, который проверяет степень транса у жертвы, а не...

В этот момент мое непонятно чем пришибленное и неизвестно куда улетавшее сознание освоилось в черепушке окончательно, и я узнала своего мучителя.

- Левчик?!

- Мррр, - довольный прояснением мозгов у хозяйки, кис наконец расцепил когти и соскочил на мои колени, укрытые покрывалом и прошелся по кровати. Пушистый шоколадный хвост довольно покачивался, отмечая каждый шаг. Я невольно улыбнулась, хоть сердце еще бухало, как после схватки, а в горле пекло так, будто я только что взобралась на вершину пирамиды Тутанхамона. Да, это наш Левчик.

- Ох, Левушка, спасибо, что разбудил. Мне такое снилось...

- Мяу? - поддержал беседу котик.

Но я молчу. Снилось. А снилось ли? На фантазию я никогда не жаловалась: мамин "подарочный" бутерброд, который она сделала в виде головы с глазками, носиком и улыбкой, съесть рука так и не поднялась. Я с ним даже разговаривала. Имя дала... что вы хотите, мне семь лет было! Но это была единственная еда, которую я так и не слопала. И сказки я сочинять любила, и даже фантастику. А планы мести? Помню, когда мы с пышками решили проучить одну хамку, которая чуть не довела одну из наших до самоубийства, то выдумали целую историю. Дело было в лагере, соседки по палате, тоже натерпевшиеся от нее, вмешиваться не стали, и, когда ночью девчонка проснулась, то увидала над собой медсестру, которая радостно известила наш объект розыгрыша, что она - о чудо! - вышла из пятилетней комы. А тридцать кило, которые она за это время набрала, сбросить можно! Когда-нибудь. Девица перевела взгляд на огромный живот под одеялом, и уплыла в обморок.

Так вот, с фантазией у меня порядок, но ведь не настолько же. Какие палла, какие оболочки? Что я такое видела?

Это было... это было так, будто я в чью-то голову влезла. И воспоминания просмотрела. Чью-то... Джано?

Опять связь? Надо спросить. Кстати, а где он? И где я? И что на мне такое?

Покрывало? Ночная рубашка? Почему я лежу тут наедине с кошмаром? С какой стати я вообще лежу в постели днем и кто, интересно, решил, что я должна побыть гибридом Спящей красавицы с Белоснежкой? И главное, кто меня переодевал?

И почему рядом никого?

Ну погодите...

Через десять минут я вылетела из своей комнаты, как слон, узревший под ногами мышь. Страх из-за пожара, непонятный сон, окончившийся таким кошмаром, неизвестность и все остальное непонятным образом сплавилось в кипучую вспышку бешенства. Вид из окна меня не успокоил, Левчик к моему злобному бормотанию отнесся даже одобрительно, а пузо, возмечтавшее о еде, заткнулось на первом же бурчании. Так-то вот! И первый, кто попадется мне на глаза, поверьте, очень об этом пожалеет!

К сожалению, первое, чтопопадается мне на глаза, это пара "Тагир плюс сторожок". Вы не поверите, чем они занимались! Перетягивали лепешку! Рука малыша нерешительно тащила кусок теста к себе, а сторожевое растение упиралось всеми корешками и недовольно качало листьями.

Я оцепенела. Может, у меня все еще кошмар? Как-то эта картинка на реальность не тянула. Я прищурилась. Нет, ни сторожок, ни тихоня Тагир не светились изнутри, не таяли... они мирно стояли на одном месте, бесшумно споря о лепешке, и переливаться не собирались.

В этот момент спор неожиданно подошел к концу: корешки питомца клумбы ловко обвились вокруг лепешки сразу с двух сторон, дернули, и, не успел парнишка опомниться, как в его руке остался только крохотный кусочек теста...

- Но я... ладно, забирай... - как-то беспомощно проговорил мальчишка. И махнул рукой.

Да что же это такое? Это же надо так запугать паренька, чтобы он даже растениям уступал? А что дальше? Он будет извиняться перед комарами за то, что кровь невкусная?

Сторожку, похоже, тоже стало не по себе. Не знаю, что у растений входит в понятие "совесть", но в этот момент она вышла из комы и призвала хозяина к порядку. Сторожок поглядел на понурившегося мальчишку, нерешительно поскреб по столу корешком и быстро сломал лепешку пополам.

- Шссс... - корешок тихонько тронул мальчишку за локоть и мягко подтолкнул к нему половинку.

Так, я не поняла. Почему ребенок настолько голодный, что приходится отбирать свой обед у сторожка?!

Первой схлопотала ящерица. Ничего не имею против земноводных... пока они, хакарл им на голову, не дырявят стену дома, показывая детям, как правильно проплавлять отверстия! А ну брысь!

Второй жертвой стал Сани, который сидел посреди погрома на кухне (на кухне!) и любовался своими ногтями! Я не стала слушать о том, что его не учили уборке и что он там считает ниже своего достоинства - отправился за веником как миленький! Ишь, пыль развели! Попавшаяся на пути сестричка моего вампира получила миску горячей воды и требование перемыть всю посуду.

Третьей жертвой моего плохого настроения стал Роберто, прилетевший на звуки скандала и попытавшийся разъяснить мне дальнейшие планы по совершенствованию. Они, мол, наконец определились с моим талантом! Я, мол, защитник, и это редкость у Дара моего пола... И это замечательно, потому что Джано ...

- Где он?

Офигеть, я секьюрити! Ну, держитесь, крысы серебряные! Я вам устрою.

- Джано временно занят. Нет-нет, он просто был встревожен тем, что ты так долго без сознания. Заперся в лаборатории и...

- Долго? Сколько?

- Четыре дня.

- Сколько?!

Это выходит до Представления всего шесть дней осталось?! Да чтоб этих вампиров! Не могли разбудить?

- Где Мелисс? Где Микеле?

- Э-э... Они подумали, что пока в их присутствии нет необходимости, и удалились в город.

Нет слов, одни эмоции.