– Сигнал четкий, устойчивый, удаляется в сторону города. Не спешат, соблюдают скоростной режим, – доложил Сабиров.

– Ну тогда и мы поедем потихоньку, – решил Максим и запустил двигатель.

Так же не спеша въехали в город. И вот там метка на экране заметалась, задергалась, закружила по улицам.

– Что творят, гады! – то ли возмущенно, то ли восхищенно – не поймешь – бормотал себе под нос Шовкат, подсказывая сидящему за рулем Максиму направление движения.

Пришлось признать, что в этот раз чеченцы действовали без свойственных им самонадеянности и нетерпения. Поэтому не стали лезть на глаза – встали примерно в центре того овала, что образовал на карте города маршрут мстителей, и ждали.

Попутно Шовкат работал со сканером, стараясь накрыть средства связи чеченцев. Ну, средства связи – сказано, конечно, несколько громко. Надо думать, что в черте города, где находится управление полиции – да не одно! – управление ФСБ и еще ряд государственных структур, чеченцы поостерегутся использовать что-то, кроме сотовых телефонов, вполне легальных и надежных в этих обстоятельствах.

И надо сказать, что Шовкат в своем занятии преуспел. По крайней мере, была получена информация, что экипаж, который принял Артема, не единственный в этом городе. Что со стороны их страхует и контролирует еще как минимум один экипаж, который и сообщил об отсутствии преследования.

– Сейчас начнется, – предупредил Максим остальных.

И точно. Метка на экране вдруг отклонилась от ставшего уже за последний час привычным маршрута и замерла на месте.

– Ага! – обрадовался Оболенский. – Ну-ка, подтянемся поближе, посмотрим, как там и что!

Таким образом, подмена произошла практически на их глазах. Но обмануть не сумела – метка на экране компьютера удалялась совсем в другую сторону. И целенаправленно стремилась к окраине. «БМВ» с членами команды на борту устремилась следом…

– Скорость сбавь… – попросил Оболенского Шовкат.

Действительно, красная точка была уже совсем близко, но улица, по которой они сейчас ехали, пустынна. Только какая-то измученная жарой собака, сидя в тени одного из заборов, вылизывала свою шубу.

Максим послушно сбросил скорость. Машина медленно поехала по пыльной улице частного сектора.

– Есть! – Сабиров почти кричал. – Дом, который справа! За забором!

– Ты уверен? – на всякий случай уточнил Максим. – Точно этот?

– Точно!

– Запоминайте расположение! – Максим не спешил. – Дед и Скопа, пойдете сзади, через двор. Я… – Оболенский посмотрел в другую сторону. – Я тоже что-нибудь придумаю.

Машина свернула в первый же попавшийся на пути переулок.

– Пошли! – бросил Максим. Он вышел из машины, прихватив с собой сверток, в который был упакован «винторез». Василий и Шовкат вооружились двумя специальными «стечкиными», оборудованными ПБС. Звонкие щелчки затворов, досылающих патроны в патронник, предохранители. Оружие было спрятано под легкие ветровки, за поясом брюк.

– Работаем самостоятельно, по обстановке, я буду держать двор на случай всяких неожиданностей. Ну… С Богом! – бросил Оболенский и быстро пошел по улице в обратном направлении.

Скопцов и Шовкат бегом припустили по переулку на зады.

Старика-чеченца подвело желание сломать врага, унизить его. Он затянул время. Потратил его на запугивание, на пустые и ненужные разговоры, на демонстративные приготовления к процессу. Не потому, что дурак, – просто был уверен, что полностью контролирует обстановку. Что он здесь главный и потому решает, что и как будет происходить.

Его бандиты вытащили откуда-то из прохладной глубины дома полутораспальный матрас и уложили его на пол посредине холла. При этом плотоядно косились в сторону Лизы. Так что смысл и конечная цель этих приготовлений не оставляли сомнений в их намерениях. Но старик, как ни старался, не смог отыскать в глазах врага даже тени страха, растерянности или безысходности. Взгляд Монаха был насмешливым и презрительным. И… Может, пожилому мстителю это только показалось… Было еще что-то такое. Что-то похожее на сожаление. Вроде как смотрел бывший спецназовец на покойников, которые еще и сами не поняли, что мертвы.

– Ваха, Рамзан – во двор. – Старику не понравился этот взгляд. – Присмотрите там…

Боевики, явно разочарованные, подхватили свое оружие и направились к двери.

– Не бойтесь, вам тоже достанется, – гаденько усмехнулся старик. – Вас подменят…

И опять пленник не отреагировал на его слова. А ведь говорилось не для боевиков – много чести об их сексуальных пристрастиях заботиться! Говорилось именно для Монаха.

Триумфа, на который так надеялся старик, не получалось. Пленник вообще не обращал на своих врагов внимания, что-то тихо шептал на ухо прижимавшейся к нему женщине. Железный он, что ли?!

– Ты думал, что самый хитрый и умный, – заявил пожилой после того, как все приготовления были завершены. – Ты думал, что самый сильный… Ты ошибся!

Пожилой чеченец сейчас испытывал острую до боли потребность выговориться, сказать что-то такое, очень весомое и значительное, что заставит содрогнуться попавшего в его руки врага, привести его в состояние смятения. По большому счету, он даже не был рад тому, что долгая погоня закончилась. Сейчас этого человека зарежут, как жертвенного барашка… И все. Смысл жизни утрачен. Остается медленное угасание в кругу многочисленных родственников.

Так что старик неосознанно тянул время. Тешил свои амбиции, не понимая и даже не задумываясь о том, что играет сейчас на руку противнику…

Максим быстро шел по улице. Не бежал – нельзя привлекать к себе внимания. Не исключено, что боевики посадили где-нибудь на чердаке своего убежища наблюдателя, который пасет улицу на предмет какой-либо опасности. Но и терять время – нельзя.

Оболенский толкнул калитку дома, стоящего напротив, через улицу от нужного. Калитка оказалась незапертой, и Максим спокойно вошел во двор. Огляделся. Дом – добротный, каменный, в два этажа, с цоколем, в котором, судя по массивным воротам, был гараж. А еще внимание Максима привлекло небольшое прямоугольное чердачное окошко, выходящее как раз на нужную сторону.

– Хозяин! – громко крикнул Максим.

Можно, конечно, войти в дом и без участия хозяев. Но если они на месте, это чревато затяжкой времени.

– Чего надо? – На высоком крыльце показался недовольный хозяин. – Ты кто?

– Отдел по борьбе с терроризмом. – Оболенский взмахнул в воздухе своим полицейским удостоверением, приватизированным при увольнении. – Тут будет проводиться спецоперация.

– Какой терроризм?! – возмутился хозяин, судя по лицу – армянин. Уж очень на Фрунзика Мкртчяна похож… – Какой спецоперация?! Иди отсюда!