– Never leave alone…

В одном таком пятне проплыли прижавшиеся друг к другу Богдан и Танька. Оксана Тарасовна сдержала обещание – светлые волосы Таньки сверкающей золотистой волной падали на широкий воротник сапфирового цвета блузки. На груди сидел серебряный скорпион, и его хвост с острым хищным жалом обвивал Танькину шею. Наверное, у мамы взяла, та постоянно привозила из турпоездок оригинальные украшения. Не иначе как злится, что Ирка удрала, вот и не подходит. Или ей просто с Богданом хорошо. Вот и пусть развлекаются, все равно никто не придет. Танька ошиблась, ошиблась, Спиридон не явится, и зря они все примчались сюда, разве что на дискотеке потусоваться. Танька и Богдан проплыли в противоположную сторону. А неплохо Богдан ведет, похуже, чем Айт, но много лучше, чем Андрей! Интересно, как танцует Леша? Он тоже не пришел, хотя она так и не поняла, почему он вдруг обиделся тогда, на кухне.

Мысли неспешно текли в такт музыке: странно, что Спиридона нет, зимний Солнцеворот – не абы какой день. Долгая тьма, долгая ночь, когда нечисть набирает силы, а человек слабеет – но любая ведьма, хоть и с примесью чужой крови, все-таки человек! И Танька еще никогда не ошибалась. Но Спиридон не пришел… Разве что… Ирка вдруг вскинула голову и пристально уставилась в лицо Андрею. Спиридону и не нужно приходить, потому что… он уже здесь!

Андрей улыбнулся в ответ и легонько подул ей в лицо. Ирка зажмурилась. Что она знает об Андрее? Да и… Андрей ли это? Тому, кто из пламени превращается в сугроб, долго ли принять облик знакомого парня? И, посмеиваясь, наблюдать, как она подозревает то Айта, то Лешу? Ирка растерянно повертела головой – Богдан с Танькой увлечены друг другом, а ведь Богдан обещал проверить, есть у Андрея эта самая загадочная тень! Или тут просто слишком темно и он не видит?

– Oh, my darling, I love you… – продолжал петь динамик.

Но ведь Андрей не пытался никуда ее выманить!

– Устала? – наклоняясь к ее уху, прошептал Андрей. – Пойдем подышим!

– П-подышим? – срывающимся голосом переспросила Ирка.

– Ну да, – Андрей переплел свои пальцы с ее и мягко, но настойчиво потянул Ирку из зала.

Девчонка уперлась каблуками в пол. На мгновение они застыли на расстоянии вытянутых рук. «Выгляжу по-идиотски, – подумала Ирка. – Как коза на веревочке!» Андрей слегка дернул ее к себе… и она с маху влетела ему в подставленные руки. Приобняв за талию, он повел Ирку к выходу. Девчонка отчаянно оглянулась, но в цветной темноте ни Таньки, ни Богдана не увидела.

– Ох там и надышали! – выбираясь в холл, с облегчением вздохнул Андрей и кинул в рот мятную жвачку.

После пропахшего потом актового зала воздух в холле казался аж вкусным. Но Андрей потянул Ирку в боковой коридор.

– Куда мы? – испуганно пролепетала она.

– В спортзал, – удивленно ответил он: действительно, чего спрашивать, если, кроме спортзала, в той стороне ничего и нет. – Там сейчас никого. Эй, ты что, боишься?

– Не то чтобы… – промямлила Ирка. – Директриса велела по школе не лазать, там же эта… усиленная охрана.

– Я надеюсь, сын твоего друга-родственника сделает вид, что нас не заметил! – хмыкнул Андрей.

Рудый сидел на месте вахтерши и безмятежно листал журнал. Точно почувствовав Иркин взгляд, поднял голову и быстро подмигнул.

Ирка судорожно перевела дух – все нормально! В конце концов, они хотели, чтоб Спиридон себя проявил, вот она и даст ему такую возможность.

Дверь в спортзал стояла нараспашку, окно тоже – к концу дня там конденсировался специфический «спортивный» запах, и учительница физкультуры отчаянно старалась от него избавиться. Ирка пошла вдоль падающего из коридора конуса света. В глубине зала тьма казалась особенно густой и словно бы шевелились тени – а может, вовкулаки затаились, караулят?

– Холодно тут, – обхватывая себя руками за открытые плечи, прошептала Ирка.

– А так? – прижимая ее к себе, шепнул на ухо Андрей. – Пойдем на маты, там посидеть можно.

Путаясь в собственных ногах, Ирка пошла за ним. Стопка старых спортивных матов жиденько спружинила под их тяжестью. Ирка судорожно вздрогнула…

– Мерзнешь? – спросил он, прижимая ее к себе еще крепче. – Ничего… – голос его стал хриплым.

Она растерянно поглядела на него – его лицо смутно белело в темноте, придвигаясь все ближе, ближе…

Со сдавленным писком Ирка отпрянула, забарахталась в проседающих матах и наконец скатилась с них кубарем. Подбила носком ботинка валяющийся рядом баскетбольный мяч…

– Ты чего? – заваливаясь от толчка на спину, выпалил Андрей.

– Ничего… Мяч укатился! – крикнула Ирка, с облегчением бросаясь в погоню. Догнала, подхватила, повернулась… Андрей стоял рядом – темный силуэт, очерченный золотистым ореолом света. Как он так быстро из матов выбрался?

– Ты что от меня бегаешь – никогда не целовалась? – насмешливо спросил он.

– Ну почему… Целовалась… – пятясь, пробормотала Ирка. Один раз. И тогда она этого… хотела.

Андрей догнал ее одним длинным шагом и крепко взял за плечи.

– Ой! – пискнула Ирка, когда он наклонился к ней, обдавая запахом мятной жвачки.

Честное слово, лучше бы он оказался Спиридоном!

Ирка стиснула губы и изо всех уперлась мячом ему в грудь, не подпуская ближе. Андрей раздраженно поморщился и хлопнул по мячу ладонью. Мяч вывалился у Ирки из рук…

Бух! Бух! Бух! – со стуком запрыгал в темноту.

Из мрака появилась только нога. В тяжелом ботинке. Скачущий мяч, как щенок, ткнулся в толстую подошву.

– А ты уверен, что она хочет с тобой целоваться?

Мяч взлетел, подброшенный носком ботинка, завертелся в воздухе на границе света и тьмы и упал в подставленную ладонь. Мрак задрожал, будто в нем раскрылась дверь, и на самом краю светового конуса соткалась темная фигура – точно вычерченная серым карандашом на черной бумаге.

– Бац! Бац! Бац! – тяжелый мяч небрежно взлетал и падал в ладонь. Изменчивые, как вода, глаза снова были черны и гневны, словно в самую первую встречу, а на губах играла не сулящая ничего хорошего усмешка.

Он пришел! Айт все-таки появился, а это значило… что надеяться и обманывать себя больше не получится.

– Ну зачем же ты пришел? – чуть не плача, прошептала Ирка.

Айт шагнул вперед, отделяясь от породившего его мрака, – казалось, нити тьмы тянутся за ним, не желая отпускать.

– Долгая ночь, – тихо сказал он, подходя к Ирке. – Большой праздник – у меня дома. Танцуешь с девушками, гуляешь под луной… – он окинул Ирку взглядом с ног до головы и одобрительно усмехнулся, увидев ботинки. – А мне казалось, у тебя совсем другое платье – такое с кружевами, широкое, – он повел ладонями, явно пытаясь изобразить пышную юбку на кринолине. – В общем, очень обычное, – небрежно добавил он и похвалил: – Сейчас гораздо круче. Жалко только, что в долгую ночь ты танцуешь с другим. Неужели он лучше меня? – Айт даже не посмотрел на Андрея, а так… брезгливо скосил глаз, как смотрят на ползущее по руке насекомое, раздумывая: то ли просто согнать, то ли сразу прихлопнуть.