– Вроде того, – Джонатан отвел взгляд.

– Ключ? – Туманов поднял глаза на Джонатана. – О чем речь?

– Да так, – Смотритель махнул рукой. – Легенда в чистом виде, не загружайся. К текущему делу это вряд ли относится.

– Вряд ли? – Туманов погрозил Вечному пальцем. – Я ведь сыщик, Джонатан, ты забыл? Если у меня нет ясного представления обо всем, что происходит, я начинаю нервничать и копать. Так что говори сам, пока я не начал открывать все ваши шкафы со скелетами.

– Ладно, не кипятись, – Джонатан вздохнул. – Ничего особенного, легенда – как легенда. Тысячи таких в любом эпосе. Мы, бессмертные, попали в мир людей из Вечности. Это ты уже знаешь?

– Островский просветил, – Виктор кивнул. – Но зачем вы сюда явились, никто не знает. Или не помнит. Как вернуться домой – для вас тоже загадка. Дальше что?

– Да, собственно, и все, – Джонатан развел руками.

– Что за ворота? И ключ.

– Согласно легенде, вернуться все-таки можно, но для этого следует открыть ворота в Вечность. Говорят, в архиве хранятся координаты ущелья, посреди которого возвышается Черная скала. Один ее бок гладкий, как стекло, и является запертыми воротами в Вечность. Но открыть эти ворота можно, только если написать на них Формулу Вечности, своего рода код доступа, или, иначе говоря, ключ. Проблема в том, что Формула действительно была утеряна задолго до того, как наша община организовалась в Цех и начала вести архивные записи.

– Странно, – осмысливая информацию, заметил Туманов. – Координаты записать успели, а ключ нет?

– Довольно долгое время поблизости от Черной скалы существовало первое поселение Вечных. Но уже они не помнили Формулы. А когда поселение было уничтожено Хамелеонами… В общем, сохранили что смогли.

– И то не факт, – вмешался Мартов. – Что-то я ни разу не слышал от архивистов о карте с координатами ущелья. Треп был, но официального подтверждения, по-моему, не было ни разу.

– Погодите! – потребовал Туманов. – Формула Вечности… согласно вашей легенде… это что? Какая она – математическая? Или заклинание на древнем языке? Или что-то еще?

– Никаких данных, – Джонатан покосился на Хамелеона. – У нас, по крайней мере.

– Не зыркай, – Храмовников покачал головой. – Я тоже не знаю, что это за Формула. Я вообще думал, что это реально ключ, как было у Буратино. Наставник Бриан именно так и говорил – ключ.

– Ключ, формула, заклинание, код… – пробормотал Туманов. – Код? Может, все-таки код? Код… Постойте, постойте… Женя! А ну, повтори, что ты чувствовала?!

– Когда?

– Не тормози! Когда тебя Враг гипнотизировал. Как бы внутрь заглядывал, да? До самых генов тебя сканировал?

– Это твоя версия, – Женя помотала головой. – Я говорила, что он копал глубоко.

– Вот оно! – Туманов щелкнул пальцами. – Код!

– А еще меня трясло как припадочную…

– Это уже не важно.

– Это тебе не важно! – возмутилась Женя. – А мне так хреново было, что до смерти не забуду!

– Женька, угомонись, – на редкость спокойно попросил Хамелеон и с интересом уставился на Туманова. – Что ты открыл, Архимед? У тебя на лбу крупными буквами написано «Эврика!». Поделишься?

– Все внутри нас! – В глазах у Туманова полыхнула вспышка озарения. – Я понял! Весь мир, вся Вселенная – все в нас! Нам трудно это понять, но так оно и есть. Враг был прав, когда разбирал Женю до самых крохотных винтиков! Чтобы найти нечто снаружи, загляни сначала внутрь себя. Вот в чем соль! Заглянуть внутрь и увидеть то, что, казалось, спрятано где-то снаружи.

– Что за бред?! – Мартов поморщился. – Похоже, пси-удар не прошел для вас бесследно, Виктор Алексеевич.

– Именно так, Андрей Григорьевич! И я даже благодарен Врагу за встряску! Стараясь сбить с истинного пути, он подтолкнул нас к ответу на главный вопрос! К цели моей миссии! Если бы не его гипноз, я никогда не додумался бы, что и, главное, где следует искать!

– Может, коньячку? – предложил Мартов. – От бреда избавляет мгновенно.

– Или наоборот, – Джонатан поднял руку, призывая всех к молчанию. – Виктор, будь любезен, поясни. Что ты имел в виду?

– Попытаюсь, – Туманов потер виски и покосился на Мартова.

Адвокат мгновенно протянул фляжку. Сыщик пару секунд поколебался, но в результате отрицательно покачал головой.

– Зря, – Мартов приложился сам.

– Я имел в виду Формулу Вечности, – медленно, тщательно подбирая слова, сказал Туманов. – Формула – это не закорючки, нацарапанные на древних скрижалях, и не слова, спрятанные в глубинах памяти бессмертных. Формула – это что-то внутри нас, возможно, особая комбинация генов или какая-нибудь лишняя пара хромосом. Фактически – это мы сами! Формулу следует не написать на воротах Вечности, а предъявить! Как действует она и что конкретно в нас является ее составными частями, я пока не знаю, но уверен, что Формула – это не золотой ключик, а действительно код! Генетический код Избранного! Враг, похоже, о чем-то таком тоже догадывается, вот и шарит у нас в мозгах, копая так глубоко, насколько это возможно.

– Круто тебя ошпарило, – одобрительно кивая, сказал Хамелеон. – Я не догадался бы ни в жизнь. Хотя вроде бы все очевидно: ключ, формула, код… Здорово соображаешь, сыщик.

– Не совсем, – скептически заметил Мартов. – В теории господина сыщика нет места для вас, господа Избранные Хамелеоны. Да и для Врага тоже. Его сверхспособности вполне укладываются в понятие Избранности, но такое количество единственных и неповторимых противоречит здравому смыслу. Нонсенс! Избранный должен быть либо один, либо ни одного.

– Необязательно, – горячо возразил Туманов. – Я вполне допускаю, что Формула состоит из нескольких частей. Первая – генетический код Вечных, а вторая – Хамелеонов!

– Тогда уж таких, как мы, – вставил реплику Хамелеон. – Избранных.

– Да, я это и имел в виду, – Туманов торопливо кивнул. – Вот почему нас несколько, а не я один. От каждого вида по Избранному! В Формуле даже код людей может учитываться.

– Ерунда, – Мартов помотал головой. – Бредовые домыслы! Особенно в отношении людей. Допустим на секунду, что вы правы насчет генетического кода. Но из Вечности в этот мир пришли только мы, бессмертные, значит, и Формула должна быть исключительно генетическим кодом Избранного Вечного. То есть вашим, господин сыщик.

– А кто сказал, что из Вечности явились только вы, то есть мы? – Туманов указал на Хамелеонов. – А они откуда взялись? Да и с людьми, если копнуть, не все понятно. В то, что они произошли от обезьян, лично мне верится с трудом. Но главное – это же вполне логично – разделить ключ на три части. Самое надежное средство от случайного открытия ворот.

– А смысл? – упрямо спросил адвокат. – Зачем прятать ключ от нас? Почему Вечности потребовалось запирать нас в этом мире, зачем она лишила нас права вернуться домой, когда мы этого захотим?