* * *

К вечеру у Юли собрались все. Явились с отчетом Саша с Мишей, которым так и не удалось подкараулить таинственного убийцу. Или он сегодня не заходил в магазин, или они его просто не узнали. Я вошла в квартиру почти сразу же за братьями.

— Ну, наконец-то! — обрадовалась мне Мариша. — Что у них там в милиции? Как восприняли подарок — сумочку Людмилы? А насчет личности убитой что-то прояснилось?

— Что у них могло проясниться, если ты записную книжку уперла? — злобно буркнула я. — Ну и поставила ты меня в положение. Должна была сидеть и смотреть, как эти парни пытаются высосать хоть какие-то зацепки из этой горы косметики и мобильника. Просто жалко было на них глядеть. Не стерва ли ты после этого?

— Ладно, не сердись! — примирительно сказала Мариша. — Я и сама все узнала. Ничего ценного.

— Разве только то, что Людмилу хотели бы видеть мертвой целых три человека, которых она шантажировала. И вообще это вовсе не Людмила, а Вероника, — усмехнулась Юля.

— Как?! — вытаращила я глаза. — Что вы такое говорите?

После того как внимательная Мариша лично для меня повторила все, что ей удалось разузнать за сегодняшний день, она уставилась на меня требовательным немигающим взглядом и сказала:

— Так что, есть у трупа этой женщины шрамы от пластических операций?

Благословляя в душе болтливого Диму, я кивнула.

Просто не представляю, что со мной было бы, если бы я не смогла дать ей положительного ответа. По меньшей мере меня бы стерли с лица земли. И всякую память обо мне тоже. Или в лучшем случае мое имя все-таки вошло бы в историю, но только как синоним безалаберности и несообразительности.

— Отлично! — обрадовалась Юля. — Значит, Людмила действительно не так давно меняла внешность.

— Причем весьма недавно, — сказала я. — Пару месяцев назад, а то и меньше. И операция сделана не у нас, а за рубежом. Нитки там какие-то использованы клеевые. У нас в стране такие пока не применяют.

— Так вот почему мы так долго ничего не слышали о ней, — сказала Юля. — Ее не было в стране.

Могла бы и дальше там оставаться.

— Жизнь на Западе — дорогое удовольствие, — сказала я. — Должно быть, ей понадобились деньги, раз она все-таки вернулась, да еще и занялась шантажом.

— И не забывайте про сокровища ее предка, — подхватила Мариша. — Их она тоже собиралась прикарманить. Мы должны завтра поехать в имение Ипатьевых, нравится это кому-то или нет. Черт возьми, но где же все-таки Инна?

Словно по волшебству, не успела она произнесли эти слова, зазвонил телефон. И трубка совершенно счастливым пьяным Инкиным голосом закричала:

— Девчонки, у меня хорошие новости! Мой Бритый жив!

— Ну и что? Мы это еще два дня назад знали, — сказала Юля.

— Нет! Тогда это был не тот Бритый. А в себя он только сегодня пришел. Тут такое заварилось, просто жуть. Но вы за меня не беспокойтесь, я тут под надежной охраной. Знаете, просто чудо какое-то, что Бритый тут с нами. С его друзьями и родственниками. Я сегодня здесь останусь.

— Где — здесь?

— У Бритого дома, в нашей с ним постели, — пропела Инна.

— Постой, но его квартиру оккупировал этот жуткий монстр.

— Это ты про Анжелику Ивановну? — захихикала Инна. — Она тоже с нами. Чудесная женщина, когда вы познакомитесь с ней поближе, то сами поймете.

Мы теперь с ней лучшие друзья. Всем бы женщинам такую свекровь. Я ее люблю почти также сильно, как и Бритого.

— А как твоя голова? — поинтересовалась Юля.

— Прошла.

— Тогда ты сможешь завтра с нами отправиться в имение Ипатьевых. Это насчет сокровища, — понизила голос Юля. — Мы ведь завтра вроде бы собирались за ними?

— Я свое сокровище уже нашла, — рассмеялась Инна. — Поезжайте без меня.

Юля бросила трубку и в сердцах сказала:

— Инна окончательно свихнулась, а еще имеет нахальство утверждать, что голова у нее в порядке.

— А в чем дело?

— Во-первых, каким-то образом ей удалось заставить Бритого вспомнить себя. А во-вторых, она теперь в прекрасных отношениях с его мамашей. И в-третьих, она так счастлива, что даже не поедет с нами завтра за сокровищем.

По мере того как Юля перечисляла все это, физиономия Миши становилась все мрачнее и мрачнее.

Его не порадовала даже запеченная Юлей свинина, не порадовал рис с кисло-сладкими овощами. Не порадовал шоколадный торт и нежнейший зефир к чаю.

Когда он отказался и от своих любимых конфет «Мишка на севере», стало ясно, что парень всерьез расстроился из-за Инны. Сразу после ужина Мишка, пожелав нам доброй ночи, ушел спать.

Мы с сочувствием посмотрели ему вслед. Разбитое сердце. Что ж, нам его состояние было хорошо известно.

— Ничего, завтра на природе развеется! — сказала Юля.

— Точно! — поддержала ее я.

— А что, милиции удалось найти какую-нибудь зацепку с мобильником? — спросила у меня Мариша, когда мы с ней остались мыть посуду и прибирать со стола, а Юля с Сашей отправились смотреть телевизор в комнату.

Я укоризненно посмотрела на Маришу. Решительно эгоизм последней не знал предела. Но она ничего в моем взгляде не прочла и повторила:

— Так что, удалось?

— Они выяснили, что мобильник зарегистрирован на Людмилу Сироткину. И что звонили по нему лишь по трем номерам. Догадываешься, по каким?

Да, Мариша. Те самые, которые были указаны в записной книжке. Думаю, что тебя завтра ждет неприятный разговор с Васей, потому что именно он поехал сегодня разговаривать с абонентами этих трех телефонных номеров.

Но я ошиблась, Вася позвонил не завтра, а еще сегодня. Не успели мы с Маришей закончить с посудой, как снова раздался телефонный звонок.

— Я подойду! — крикнула Мариша и схватила трубку.

В течение следующих десяти минут она поминутно то краснела, то бледнела, то пыталась вставить хоть слово, но из трубки лился сплошной поток обвинений. Лился, пока не иссяк.

— Васенька, — наконец сказала Мариша в трубку. — Очень уж много обвинений. Чем же ты все-таки конкретно недоволен?

Это спровоцировало новый взрыв эмоций. Судя по всему, Вася был недоволен многим, и в том числе тем, что Мариша так неблагоразумно рискует своей жизнью, вместо того чтобы ввериться заботам милиции и ему лично. Вот что его обижало и расстраивало в данном деле больше всего.

— И наконец, — сказал он, — я узнал, что некоей певице Вокиной ты присоветовала своего знакомого частного детектива. Разумеется, я полюбопытствовал у Вокиной, кто же это такой. И не очень удивился, когда она назвала адрес и фамилию Инны. И вот в связи с этим хотелось бы знать, где вы собираетесь раздобыть кассеты с записями? Что это еще за история с психиатрической клиникой?