– Шеф, с вами все в порядке? – осторожно уточнила еще больше перепуганная Алиса.

– Джейко, дорогой, тебе плохо?! – встрепенулась Ския.

Маг откинул голову и захохотал уже в голос. Через пару минут с трудом остановился, вытер глаза от невольно выступивших слез и фыркнул сквозь рвущийся наружу смех:

– Я рехнусь с вами. Моранна, Ския. Повторяю вопрос: где Матиуш и что это за пес?

– Да это он и есть, – оскорбленные в лучших чувствах, рявкнули обе красавицы.

Джейко перевел взгляд на собаку, и та ему активно покивала мордой.

– А почему он… в таком виде? – Тацу постарался распознать иллюзию. Как ментальный маг он обычно делал это на раз. В нынешнем же случае оная не виделась.

– Это ты его спроси, – мотнула головой в сторону «бобра» некромантка.

Начальник Магического Сыска перевел взгляд на подчиненного Логана. Тот криво ухмыльнулся и пояснил:

– Последняя разработка наших магов. На волчонка надет специальный амулет. Позволяет очень качественно менять внешность. Но, увы, только животным или оборотням в звериной ипостаси. Лэрэ-сэ де Линкс выбрала именно этот облик. Мы посчитали, что лучше будет замаскировать подопечного.

– Да-да, – согласилась Моранна. – Когда-то у меня был такой пес. Собственно, после его смерти и проявились в первый раз мои магические способности. Однако с зомби-собакой было не так забавно играть, как с живым псом.

Ския фыркнула, а глава этого дурдома еще раз критически осмотрел собаку, знакомых черт в ней не нашел, равно как и иллюзии не увидел, и покачал головой.

– Чего только не придумают. А что вы вообще тут делаете?

– Фи, Джейко, как невежливо! – засмеялась Моранна, которой все происходящее явно доставляло массу удовольствия. – Разве ты не рад нас видеть?

Джейко едва удержался от язвительной реплики вроде: «Тебе честно сказать?», однако воспитание все же не позволило, и он всего лишь вымолвил:

– И все же?

Видимо, на его лице читалось направление мыслей, потому что Ския решила немного сгладить ситуацию.

– Так ты же сам отправил к нам посланника с сообщением, что нас ждет маг у тебя в Сыске!

– Я?! – поразился Джейко, начиная подозревать, что вот сейчас и начнутся настоящие неприятности. Уж больно было похоже на ловушку.

– Это я, Шеф, – пискнул Эрик, как раз наливавший первую чашку. – Я нашел одного очень неплохого мага, как раз такого, как нам надо. Ну относительно. И попросил его зайти в Сыск, потому что вы же сами говорили, что ваш дом сейчас на осадном положении.

Тацу и правда помнил что-то подобное.

– А почему мне не доложил?

– Так вас не было, а он сегодня уезжает, нельзя было тянуть… А потом… забыл, – покаянно произнес Брокк.

«А потом тут тааакое началось», – мысленно закончил маг за своего сотрудника.

– Впредь постарайся не забывать. И когда этот Волк явится?

– Да вот уже должен, – Эрик кинул взгляд на настенные часы. – Минут через пятнадцать.

– Отлично. Так, Агн возьми кого-нибудь из ребят и сопроводи Лакни и Алису до дома. Сегодня будете отлеживаться.

– Но Шеф!!! – в один голос возмутились обе горе-сыщицы. – Я еще могу работать!

– Хватит уже, наработались, – не остался в долгу их Начальник. – Сейчас ответите на пару вопросов и марш по домам. Там рекомендую подумать над тем, почему сегодня все кончилось так плачевно. А также о том, как могло закончиться. И что надо было сделать, чтобы этого избежать. Считайте свободную половину дня сегодня временем для самосовершенствования. Завтра я хочу услышать от вас то, как нужно было построить беседу и визит, чтобы все сложилось куда более благополучно.

Девушки тут же приуныли. За Шефом водились подобные задания, и спрашивал он нещадно.

– Все поняли?

– Да, Шеф, – неохотно протянули те.

– А ты зануда, Джейко, – расхохоталась Моранна. Тацу укоризненно на нее посмотрел и вновь вернулся к разговору с подчиненными. – Итак, Лакни, значит, прибор показал наличие лазоревых кристаллов в доме?

– Да, Шеф! – тут же оживилась в надежде реабилитироваться блондинка. – Очень высокий показатель был. Или сами кристаллы, или какая-то сильно концентрированная жидкость на их основе. Думаю, если устроить обыск, то мы их найдем!

– А ты думаешь, он все и оставил после того, как ты так глупо попалась? Не сомневаюсь, что все противозаконное уже вынесено из дома, а следы уничтожены.

Лакни понуро вздохнула.

– Но они там были. А это уже кое-что. Значит, Верон Хакт может быть причастен или к распространению этой гадости, или даже к убийству Алиеры!

– Может-может, только это надо еще доказать. Ладно, будем копать. Алиса, а что это была за гадость, которой в тебя швырнула Лея Кемли?

– Вот уж не знаю, Шеф, надо у экспертов поспрашивать, но я слышала, что такое можно создать опять же на основе лазоревых кристаллов. Но даже не это главное! Шеф, я вам клянусь: то, что у нее с руками, – это воздействие лазоревых кристаллов! Мы такое по магической криминалистике изучали! Очень похоже! Только если бы она эту дрянь внутрь запихивала бы, то у нее такие язвы прежде всего появились бы на ключицах, а вы же видели, там все чисто, но руки!!! Это значит, она использует лазоревые кристаллы как маг! Ей невольно приходится их касаться, зелья там держать, еще что! Пусть через перчатки, но все равно. Такие язвы могли возникнуть только при длительном неправильном использовании их для чего-то. А для чего еще маг может их использовать?! Только для запрещенного колдовства!

Джейко нахмурился. Что-то ему не нравилось. Он, конечно, мог ошибаться, но…

– Но Кемли же белый маг, – первой озвучила его мысль Моранна. – Запрещенное колдовство, где могут понадобиться эти камушки, в основном темное или стихийное.

– Точно! – щелкнул пальцами Тацу, наконец понявший, что его не устраивает в сказанном. – Белый маг!

– Ну-у… – Алиса явно не хотела отказываться от этой догадки. – Она могла помогать Верону Хакту в его темных делишках. Мы же знаем, что они связаны. Вон и Доклад…

– Помогала? С такой потерей для здоровья? – поднял бровь чародей. – Что-то не верится.

– Ну почему же?.. – начала спорить Алиса. – Лея из увлеченных людей… И вообще…

– Не ссорьтесь, – тихо, но так, что это оборвало все разговоры, произнесла Ския. – У вас не совсем точные сведения.

– Продолжай, – Джейко, почуявший добычу, весь подобрался. Кончики пальцев невольно, как всегда в такие моменты, соединились. – Только попроще. Без этих твоих специальных терминов. Чтобы мы поняли.

Деншиоми немного помолчала и наконец медленно, продумывая каждое слово, начала говорить: