А понять-то не так много надо – только то, сколько стоит каждая. Есть, конечно, те, кого просто золотой монеткой не подманишь – значит, тут другой подход нужен, да только смысла это особого не имеет. У всех баб все между ногами одинаково. Не дала одна, так пошла она к эркам, даст другая, еще лучше. Но лучше всего те, кого можно в любую позу поставить и будут молчать и улыбаться. И с кем можно что угодно сделать. И те, кто знает, как доставить мужчине удовольствие. Кто умеет это делать. Ведь все, абсолютно все мечтают о чем-то этаком, хотят чего-то, что общество на словах считает постыдным, даже сам человек может так считать, запрещая себе и думать об этом. А правда-то в том, что желание, мысль, фантазия уже возникли. А искреннее не может быть пошлым. Постыдным его делает общество. Людям очень нравится судить других. Нет, даже не судить – осуждать. Потому что основная масса – очень мелкие люди, они никак по-другому не могут возвыситься в своих глазах. И внутренне понимают свою мелкость. А это так неприятно. А вот опуская в речах и мыслях тех, кто посмелее да поумнее, они убеждаются, что все вокруг такие же низкие, грязные и отвратительные, как они сами, просто маскируются лучше, а копнешь – в каждом такая грязь отыщется, что ты весь в белом по сравнению с ними. И все, кто боится показать свои желания, всего лишь трусы.

И чем больше они трясутся, тем лучше их видно и тем метче слова всей этой мелкой массы людишек. А человек живет в этом дерьме с детства, слушает, проникается, а потом, оказавшись наедине с самим собой, тоже начинает так думать, перекраивая себя и опускаясь до их уровня. Внутри куча желаний, мыслей, фантазий, и все это забивается. И невозможность реализовать их делает еще злее и ядовитее, чем его учителя. Но он сам уже напридумывал себе всяких образов. О том, как прекрасна женщина, о том, что коснуться можно не всякой, о том, что какая-то там одна-единственная может чем-то кардинально от других баб отличаться. И живет ведь, верит в это. Глупо. Вот я и показывал ему то, что по сути все одинаково. Человек лишь животное с фантазией. Вот так вот, девочка. Мне очень нравилось смотреть, как этот туман пропадает из глаз Алиеры. Так забавно было. Он шел… да по тому же театру и видел – вот старые шлюхи, которых даже их мужья уже не хотят, их только помани, сами в постель прыгнут да согреют. Это вот молодые кобылки, еще не траханные. Этим нужно всякой дерьмовщины на уши понавешать – одним про луну и розы, другим про то, что надо наконец взрослеть. Вот с теми, кто покруче будет, просто надо дождаться, когда в первую категорию перейдут. Хотят-то все одного и того же. А уж такого, как Алиера, все хотят точно. Так что – бери и пользуйся. Есть еще вопросы, что я ему показывал, а, госпожа сыщица?

Оценивать и впечатляться Лакни запретила еще в самом начале беседы. Она отлично знала, что ее попытаются шокировать. Однако именно повлиять на свою психику она и не могла позволить. В таком деле надо иметь трезвые мозги. Да и бросаться на защиту мифических идеалов ради женской солидарности или еще каких полупризрачных принципов было глупо. Глупо, но именно этого и ожидал Хакт. А лишних козырей ему давать не хотелось.

– Есть, конечно. Значит, Алиера поддавался на твои действия?

– Еще как.

«Тебе бы хотелось так думать, не так ли?»

– А как же в таком случае его отношения с Леей?

Пожатие плечами и легкая складка раздражения между бровями.

– По-моему, они его самого удивляли.

– Но ведь она знала про эту вашу философию? И продолжала встречаться с ним? Но почему?

– Откуда я знаю? Я не лез в их отношения.

– А как вы думаете, не могла она его так… приложить?

– Лея? – Некромант расхохотался. – Не смеши меня. У нее фантазии на такое никогда не хватит. Да и, – мужчина покачал головой, – не вызывал Алиера у нее столь сильных чувств.

Лакни вспомнила рассказ Шефа об истерике, которую Кемли устроила ему в его же собственном доме, но спорить не стала, хотя мнение у нее по поводу эмоциональности белого мага было следующим: «По-моему, такая кого угодно, за что угодно убьет, если под руку невовремя попадется».

– А что вызывало у нее сильные чувства?

– Да ее не поймешь. Наверное, ее дело.

– Магия Жизни?

– Можно и так сказать.

– Что значит «можно и так сказать»? У нее была какая-то идея, исследование в этой области, которая ее так увлекала?

– Да, что-то в этом роде.

– А какая?

– Спроси об этом у нее.

– Но вы же вместе читаете доклад на конгрессе. Наверняка ты в курсе ее дел.

– Уверяю тебя, детка, я участвую в них лишь самую малость. Так что не пытай меня и узнай все из первых рук. Еще что-нибудь?

– Да, – Лакни очаровательно улыбнулась. – Где у тебя дамская комната?

– Отдельно дамской нет, – усмехнулся темный маг. – А туалет – последняя дверь слева по коридору вправо от лестницы.

– Какой сложный путь, – хмыкнула девушка, поднимаясь. – Пойду проверю свои сыскные способности.

– Удачи, – фыркнул Верон. – Жду тебя обратно с победой.

– Спасибо. И кофе еще свари.

– Будет исполнено, дэлэ! – Он шутливо отдал ей честь.

Вышла из кухни Лакни не торопясь, но как только некромант уже не мог ее видеть, пошла куда быстрее. Она надеялась, что рабочий кабинет темного мага, как и в большинстве домов подобного типа, располагается на первом этаже. Был у нее один хитрый приборчик, который позволял ей определить наличие лазоревых кристаллов или следа от них. Действовал он на очень небольшом расстоянии, так что толку от него чаще всего было немного, но блондинка надеялась на сыщицкую удачу. Очень профессиональное качество, между прочим. Лакни, несмотря на свою внешность и манеру поведения, была из семьи детективов. Ее отец и дядя когда-то занимали должности оперативников, правда, не в Магическом, а в Городском Сыске, так что нюх, рискованность и такая вот полуслепая вера в удачу у девушки были разве что не врожденными.

Сейчас она быстрым шагом добралась до коридора и вытащила из сумочки маленький полумеханический, полумагический прибор. Оглянулась в обе стороны. Официальный повод пройтись по коридору у нее был вправо, значит, пока Хакт точно занят, надо пойти влево. Однако приборчик слегка тряхнуло в руке девушки, и стрелочка указала направо. Лакни чуть потерянно посмотрела налево и шагнула в противоположную сторону. Похоже, что удача сегодня была к ней особо расположена.

То, что это заключение преждевременно, девушка начала подозревать, пока шла по довольно длинному коридору, а прибор перестал подавать хоть какие-то признаки жизни. Двери все были закрыты, что почти сводило на нет все усилия. Однако вскрывать их было слишком долго. Приходилось просто к каждой подходить и водить прибором около щелей и замочных скважин, ежели таковые имелись. А время шло. «Если я попадусь на этом деле, Шеф меня лично уроет», – отчаянно подумала сыщица, понимая, что с таким человеком, как Верон Хакт, шутки могут нехорошо закончиться. А маленькая стрелка на приборе все дрожала, но не двигалась ни на одно деление. «А ведь Верон тоже принадлежит к расе неков. Только ни одного звериного признака я на нем не видела. Ни лап, ни ушей… Мм… может, хвостик есть? – От этой мысли стало отчаянно смешно. Причем с заметной ноткой истерики от напряжения. – Как бы проверить?»