Хитрая схема, о реализации которой я не мог даже подумать!

Но все, как оказалось, было вполне реально.

Затуманив глаза сепаратистам перспективами захвата власти в Фарсайде (а в будущем и во всем Альянсе), Райв Моррис получил то, что хотел – беспрепятственный доступ в нужные нам места этих сооружений. В момент, когда мы переведем управление в наши руки, они даже не поймут, что произошло. И тогда нам нужно скрестить пальцы на удачу, чтобы ликвидировать находящихся внутри боевиков.

Я бы хотел взглянуть в глаза Саммерту Вудсу в тот момент, когда он все поймет. Интересно, что он будет делать дальше?

Эти дни ожидания оказались самыми сложными. Меня постоянно подмывало связаться с Терри, но я не знал, что стану ей говорить. Возможно, от моего звонка она занервничает еще больше. А я никак не мог гарантировать ей свое возвращение. Вероятность провала операции существовала, и я это прекрасно понимал.

В последний день я прибыл на главную станцию, перебравшись туда на небольшом корабле вместе с охраной Морриса.

Я шел по длинному коридору, за ним открывалась сложная внутренняя конструкция сооружения. Райв оставался на линкоре. А мне нужно было попасть к специалисту «Трансгалактик», который сообщил, что у него для нас есть новая информация.

Молодой человек, встретивший меня под прицельным взглядом суровых боевиков, проводил к себе, в подсобное помещение. Я играл свою роль весьма убедительно, все эти дни строя из себя Роана Фокса, тщательно контролирующего процесс работ на объектах. Единственным условием нашего договора, которое мы выбили со скрипом, являлось то, что никто из сопротивленцев не будет лезть в наши дела, и нам предоставят самостоятельность. То есть работы выполнялись фактически «под ключ».

– Здесь все, что мне удалось собрать, – тихо произнес молодой человек, отвечающий за программное обеспечение на объектах. – Я отфильтровал все лишнее. Но я нашел координаты скрывающегося флота сепаратистов, который они собираются разместить здесь, на станциях. И еще вычислил месторасположение их баз в Фарсайде. Этого достаточно для ВКВ, чтобы нанести удар первыми.

– Отлично! Молодец! – похвалил я его, пряча пластину-накопитель информации под свой костюм. – Надеюсь, ничего лишнего тут не будет.

– Я все просмотрел, сам собирал данные. Ни слова о нас и об испытании. Так что можно смело передавать это в руки Организации.

Я кивнул, затем вышел наружу.

Над головой на металлических конструкциях возились роботы, внизу на платформе стояли люди. Неподалеку дремал вооруженный тип…

Я прошелся, делая заинтересованное лицо, но единственной мыслью мелькнуло как можно быстрее скрыться отсюда, пока меня не обыскали. Страх, что наша афера раскроется преждевременно, прорывался порциями, словно яркие вспышки, когда концентрированный поток эмоций выплескивался наружу во время очередного сбоя организма.

– Вас просят пройти к начальству, – сообщил мне подошедший охранник. Вокруг меня стояли еще трое сепаратистов в боевых костюмах, один из которых держал руку на лазерном пистолете.

– Что-то не так? – уныло поинтересовался я, хотя внутри все дрогнуло, и я решил, что это конец нашей затее.

– Не могу ничего сказать, – пожал плечами боевик. – Я просто выполняю приказ.

Я шел за ними, словно меня вели на казнь. Такого ужаса мне не довелось испытать ни разу. Каждый шаг по металлической платформе внутреннего технического отсека станции отдавался головной болью.

Активировав на ходу свои линзы, я просматривал наперед весь наш путь, вспоминая, кто в этот момент остался на станции. Передо мной открылась дверь каюты-кабинета, в которой, вместо ожидаемой физиономии Саммерта, я увидел Грома. Выдохнув, я вежливо поинтересовался, что от меня хотят.

– Я только что говорил по конференц-связи с остальными. Мы считаем, что пора закончить работы и провести испытание. В онлайн режиме, – лениво произнес сопротивленец. – Пора проверить мощь всех станций одновременно.

– Еще пару часов. Работы почти завершены, – пообещал я.

Внутри все колотилось, и я знал – лишь счастливый случай помог мне не встретиться в этот момент с Вудсом. Тот бы прочел мои эмоции тут же.

Но меня и не собирались обыскивать.

Я успел предупредить рабочих и технологов, что у них больше нет времени. Сам же рвался в «Грайтфилл» со скоростью боевой ракеты, только бы уйти отсюда и спрятать отданную мне информацию. Я знал, что любого из рабочих могут обыскать, а я подвергался гораздо меньшему риску.

Уже ступив с борта небольшого звездолета на покрытие пола в доке линкора, я почувствовал дрожь в руках, которую невозможно было остановить.

Я тут же поспешил к Райву, ожидающему меня в командном центре «Грайтфилл». Еще по пути в нужный отсек докладывал ему, что через час состоятся новые переговоры, что нам пора действовать. Потому как другой возможности просто не будет.

– Я предупрежу всех, чтобы готовились к включению, – напряженно произнес Моррис. – Иди сюда. Надеюсь, нам больше там нечего делать.

– Испытание будет в интерактивном режиме. Это радует, – заметил я.

– Значит, остается надеяться на нашу удачу. Пусть нам повезет!

На «Грайтфилл» воцарилась мертвая тишина. Оставшиеся на станциях люди Райва четко знали последовательность дальнейших действий. Вудс был уверен, что Райв не блефует, ведь имел против него козырь – обнаружение «Лимита». И только это обстоятельство помогло проделать всю ту грандиозную работу с системами управления станциями.

Это было не слишком красиво. И я не до конца понимал, к чему эти сложности. Лишь через долгое время осознал, зачем рисковали все эти люди, почему Райв потратил стоимость нескольких своих линкоров на то, чтобы не развязалась новая война в Фарсайде. Этот риск был оправдан на все сто процентов. Но в то время, когда мы включили онлайн-конференцию и увидели довольные лица наших заказчиков, мне стало противно. Ведь я никогда не вел таких обманных игр, предпочитая быть честным со своими компаньонами, и всегда сдерживал обещания.

То, что сейчас я просто подставил людей, которые мне поверили, осело на душе липкой массой отвращения к самому себе. Пусть даже они представляли опасность для Альянса и мирных людей. Но почему именно я должен был использовать свои знания бизнеса в таком деле?..

– Слишком поздно, – послышался голос Морриса. – Ты потом все поймешь. Свобода иногда требует жертв.

В этот момент в зале «Грайтфилл» включились голографические проекции лидеров сепаратистов, а последним проявилось изображение Вудса все в том же капюшоне…

Свобода требовала жертв… Но стоила ли такого количества человеческих жизней моя личная свобода? Вот в чем заключался вопрос.

Хотелось вырубить чертовы голограммы и просто скрыться отсюда, сигануть в космос, только бы не продолжать этот фарс.

– Что же, стоит отблагодарить вас за помощь. Думаю, мы сработаемся. Мы решили испытать новые ракеты и управление ими, выбрав цель – Эверон-3, ближайшую к нам планету Альянса на границе.