Воцарилась непривычная тишина. Мне дали слово. И я понимал, что не должен оплошать. От того, как сейчас выступлю, зависит, сработает ли наш с Райвом план. Если же нет – нам придется убираться отсюда, тайно сообщив ОГБ о местонахождении кораблей сепаратистов.

Но это грозило не только тем, что развяжется война. Ведь где-то пряталось гораздо больше боевиков, владеющих довольно мощным оружием. Сам Вудс, попавшись в лапы Организации, подставит скрывающихся полулюдей, сдав их секреты. Именно поэтому было решено действовать на опережение.

– Столкнувшись с проблемами прохождения ракетами дальних расстояний, мы задумались о создании абсолютно нового типа наведения, который будет отличаться от классического. Боевые единицы в космосе значительно отошли от их прототипа – наземных ракет. Ракеты выводят на траекторию, используя полуавтоматическое ручное наведение. Бортовые компьютеры корабля-платформы рассчитывают необходимый путь, пока наводчик удерживает прицел на объекте поражения. Но в связи с этим возникает ряд трудностей. На расстояниях более светового года зачастую теряется управление – происходит отклонение от заданного курса вследствие динамических и гравитационных нагрузок. Все привлекают в качестве координационного центра дополнительные корабли, которые передают сигнал непосредственно боеголовке, а астрофизические показатели полета зачастую нарушаются, и это влияет на точность выведения по заданным изначально координатам. Рассчитав предельно допустимые значения, мы решили изменить систему наведения, проведя несколько экспериментов. Установив на ракеты гироскопы новой модели, которые недавно выпустила ведущая корпорация тридцать второго региона Альянса, мы добились улучшения показателей движения ракет и увеличили точность поражения цели. Теперь цель может быть не только стационарной. Полностью автоматическая система управления позволит ракете самостоятельно ориентироваться по космическим координатам, проводить астрокоррекцию по ближайшим звездам…

Я говорил больше часа, полностью войдя в роль. Давил на больные вопросы и тут же доказывал преимущество нашего метода.

Вот уж не думал, что когда-нибудь мне придется заниматься рекламой нового типа наведения для термоядерных боеголовок. Но задача была ясна, и я видел разгорающийся интерес на лицах потенциальных покупателей.

– …Теперь то же самое применительно новых космических станций, – продолжил я. – Монтируем бесплатформенную инерциальную систему. Оттуда задаем боевой единице конкретную цель. При этом видим все, что происходит, ведь мы можем отследить путь ракеты и в случае необходимости указать новое задание. А с другой модификацией топлива, с применением дейтерия, мы получаем гораздо большую скорость и эффективный его расход. Также вследствие снижения массы появляется возможность начинять боеголовку более мощным зарядом.

Я сомневался, что кто-то в этом зале знает все нюансы приборов и использования дейтерия лучше меня. Но для убедительности начал приводить примеры:

– Чтобы поразить цель, корабль или станция вынуждены приблизиться к ней ближе чем на световой год. Мы же понимаем, что это совсем мало. Зачастую требуется управление на гораздо большем расстоянии. С новой системой нам удалось увеличить его почти до парсека, и это далеко не предельное значение. Вы сможете противостоять Альянсу, генералы ВКВ даже не поймут, в чем дело, когда на их базы будет произведена атака. А еще мы имеем возможность поражения мобильных космических объектов, а не только планет и их спутников.

– Мне нравится идея, – поддержал мои слова один из сидящих передо мной людей – грозного вида мужчина в синем комбинезоне. Он больше всех прислушивался к моей речи и, видимо, понимал, о чем я толкую. – Господин Роан Фокс, вы правы, бесспорно. Мы можем установить подобный тип системы на станции. Но давайте перейдем к финансовой стороне вопроса.

– Что касается финансовой стороны… – Я полностью вошел в свою стезю и чувствовал себя уверенно. – … расчет будет проходить частями. Сами понимаете, сколько налогов отчисляется Альянсу, а при производстве оружия процент увеличивается. Здесь же мы обойдем систему налогообложения. Черный рынок всегда существовал. Ведь вы тоже не можете закупать оружие официально. А для того, чтобы уверить вас в наших честных намерениях, мы предлагаем монтаж пробной установки на одной из станций. И это будет произведено за наш счет.

– Галактические демоны, отличная возможность! Мы сможем противостоять Альянсу! – выкрикнул кто-то с дальнего края зала.

– Нужно обсудить ваше коммерческое предложение, господин Фокс. Можете пока быть свободны, – вынес решение тот мужчина, который слушал мою пламенную речь внимательнее остальных.

Я щелкнул пальцами, активировав виртуальный компьютер, и рассматривал зеленоватое свечение – изображение боевого бластера под курткой этого человека. Потом перевел взгляд на остальных.

Да тут вся компания вооружена до зубов! Один я безоружный и рассказываю им сказки о наведении термоядерных ракет. Они могут пришить меня за пару секунд – так же, как полтора года назад Вудс убил Шела Элисона – жестоко и беспощадно.

Выдохнув, я собрался с мыслями и выключил голограмму, забрав из проектора чип. Не поворачиваясь к нашим потенциальным покупателям, прошел мимо вооруженных типов и приблизился к Райву Моррису, который молча аплодировал моим словам. Его лицо так и светилось от удовольствия.

– Возьму тебя к себе на работу, – тихо, пока никто не слышал, произнес он. – Я бы не смог так рассказать.

– Многолетний опыт, что поделать, – пожал я плечами. – Посмотрим, каков будет результат.

– Пройдемте. Я провожу вас в другой отсек, пока мы примем решение, – громко заявил мужчина в боевом скафандре, который и привел нас сюда.

Мы оказались вдвоем с Моррисом в помещении, напоминающем камеру. Стало не по себе – я отлично помнил, как меня таскали по застенкам Организации три с лишним года тому назад. В одной из таких пытали, вытаскивая признание во всех моих делишках. Та пытка разума была намного хуже физической боли, которую я перенес перед тем. Наверное, я заслужил такое отношение к себе. После всего Коул Корнер казался мне ангельской личностью, а задания – сущим пустяком. А ведь он наверняка знал, что со мной делали перед тем, как я снова попал в его распоряжение.

Черт бы их всех побрал! Хочется сбежать из Организации навсегда!

– Думаешь, они заинтересовались? – сомнительно пожал я плечами.

На всякий случай я активировал свои линзы, отыскивая взглядом устройства в помещении. Камеры здесь имелись. Каждое слово или движение нужно было контролировать. Но я не говорил ничего такого, чего нельзя выдать нашим «гостеприимным» знакомым.

– Думаю, что да. Скоро узнаем их решение, – ответил мне Моррис.

Но нам пришлось провести в тесной каюте больше часа, прежде чем нас позвали, чтобы вынести вердикт.

Я шел за Райвом, скрестив на груди руки, и думал о Терри. Если бы она знала, где мы сейчас находимся, то переживала бы еще сильнее. А ведь ей нельзя нервничать в ее положении. Если я вернусь, мне придется сдерживать свою тягу к отрицательным эмоциям – она может плохо сказаться на развитии ребенка.