резкое, но не стал ставить племянника на место. Сестра ему была дорога, и она была компаньоном.

— Шалывана ко мне, быстро!

— Звали, шеф? — Полный крепыш почти сразу появился в кабинете.

— Ты проследил за Сюром?

— Да, шеф, но…

— Что «но»?

— У него телохранители бой-бабы…

— Андроиды?

— Нет, это вранье, шеф. Я думаю, в прошлый раз нам слили неверную информацию, хотели подставить. Я применил против них глушилки. Они живые, вей, и подготовлены, чтобы убивать. Ни жалости, ни сострадания в них я не заметил. Что оружием, что рукопашкой они владеют как андромедцы. И они отличные следаки. Вычислили меня на раз. Эта баба вставила мне в рот ствол армейского пистолета и заставила рассказать, почему я за ними слежу.

— Вот как? И как они отреагировали?

— Заставили скинуть им рожи из агентства.

— Это все?

— Нет. Трое агентов «Защиты» исчезли.

— Исчезли?

— Да, в тупике. Думаю, их спустили по лопастям компрессора. Излюбленная тактика «Ночных охотников».

— Ты считаешь, что они из них?

— А кто еще будет так безумно биться с черными насмерть, только «Ночные»… Это только они сражаются с ними, где бы ни встретились. Кодекс чести, понимаешь…

— Похоже, — согласился Чепрук. — Но что этим борцам за чистоту белой расы делать на станции. Их никогда не было тут?..

— Этого я не знаю, шеф. Может, они расширяются? Но связываться с ними я не хочу.

— Это понятно. Держи язык за зубами и попробуй наладить с ними контакт. «Если они „охотники“, то поставят боевиков Либерия на место», — подумал Чепрук и распорядился: — Ступай, занимайся этим вопросом.

От Чепрука Сюр направился к Риделю. Он хотел лично познакомиться с крупными оптовыми торговцами. Надо было понять, с кем он имеет дело.

Ридель произвел впечатление мелкого лавочника, но никак не крупного предпринимателя. Барыга с бегающими глазками и беспокойными руками. Говорил он с нотками высокомерия. Вскользь сказал, что рад знакомству. Осведомился о цели посещения и сделал вид, что он очень занят.

— Я вас долго не задержу, вей Ридель. У меня три тоны разливных элитных напитков класса выше «Континенталя». Оптовая продажа этих напитков после разлива составит двести космокредитов за бутылку, я прошу семьдесят за такой же объем.

— Э-э-э… Господин Сюр. С чего вы взяли, что мне это интересно?

— Я обратился к вам по рекомендации вея Чепрука как к оптовому покупателю продовольствия. Если вам мое предложение не интересно, то прошу прощения за то, что отвлек вас от ваших важных дел.

Упоминание Чепрука немного сбило спесь с Риделя.

— Не надо так резко поступать, господин Сюр. Вы пришли в правильное место. Но должен заметить, ваше предложение цены считаю несколько завышенным. Я не знаю, что это за напитки… и будут ли они продаваться…

— «Континенталь» я продаю Жордину по шестьдесят космо за объем в пол-литра. Напитки, что я предлагаю вам, по качеству выше «Континенталя». Вы получите прибыль сто процентов с учетом затрат на бутылки и разлив. Это хорошее предложение. Если не продадите товар, я заберу его обратно и верну его стоимость.

— Я готов рассмотреть цену в десять-пятнадцать космо…

— Господин Ридель, это несерьезное предложение. Я возьму брокерский патент и от самого себя выставлю лот. Уверен, его купят в течение месяца, но тогда я вам составлю конкуренцию, чего я бы хотел избежать. Но раз вы не оставляете мне выбора, то еще раз прошу меня простить, что я вас побеспокоил. Всего доброго.

Ридель скривил губы. Его взгляд красноречиво говорил, что он думает об умственных способностях гостя.

Сюр встал и ушел. Ридель посидел пару минут в задумчивости и решил связаться с Чепруком.

— Слушаю тебя, Ридель. Господин Сюр уже у тебя был?

— Был, вей Чепрук. Вот по этому поводу я вас и беспокою. Он позволил себе предложить мне свое пойло по цене золота. Я отказался. Он в самом деле получил от вас рекомендацию?

— Ридель, ты в последнее время поглупел. Общение с СБ тебя ничему не научило. Не научила и потеря торговлей «Континенталем», который поставляет Сюр. Он хочет торговать через нас и не лезть в наши сферы. Ты его толкаешь на самостоятельную торговлю. Ты думаешь, что сможешь его прижать, как остальных торгашей, после всего того, что он сделал для станции? Он получил гражданство и целый сектор в пользование. Ты же гражданства станции до сих пор не имеешь. Он вышибет тебя из бизнеса. Не скоро, но разорит. Поверь мне.

— Вы это серьезно, вей Чепрук?

— Более чем, Ридель. Ты стареешь, что ли? Перемены не улавливаешь. Под Либерием зашатался стул главного в совете, и причина этого тот самый Сюр, которого ты прогнал.

— Я с ним сейчас свяжусь…

— Почем он предлагал тебе выпивку?

— По семьдесят космо.

— Теперь он поставит свою цену в сто космо, не меньше. Вот увидишь. И если ты не конченый идиот, ты купишь эти напитки. Он предлагает очень хорошие условия. Половину по получении товара, половину через месяц. За это время ты успеешь расторговаться и получить отличную прибыль. Потом сам будешь бегать за Сюром…

— Я вас услышал, вей Чепрук. Я, конечно, сейчас же свяжусь с господином Сюром.

— Удачи, Ридель.

Первоочередные дела были сделаны, и Сюр связался с кораблем. Ответила Руди.

— Слушаю, Сюр, как успехи?

— Все хорошо. Вы где?

— Мы перебрались в этот пустой сектор, Сюр, и кое-что мы не учли. Он обесточен, лишен кислорода. Мы стоим в грузовом терминале в полной темноте. В диспетчерской появился человек, Рудольф. Работает в скафандре, который я ему выдала. Ты нужен здесь, чтобы все обсудить…

— Я тебя понял, Руди. Высылай на пятый грузовой терминал наш бот, а то я добираться до вас буду полдня…

— Ботом некому управлять. Только у тебя есть база пилота управления малыми кораблями. Бери каботажный челнок-такси.

— Такси? — переспросил Сюр. — А сколько это будет стоить?

— Не больше ста космо.

— Хорошо, я скоро буду…

— Подожди, не отключайся. Есть информация. С нами связался некто Ридель. Он согласен купить твою выпивку по семьдесят космо за бутылку.

— Я тебя понял. Передай Риделю, что Жордин хочет купить по девяносто космо. Если Ридель предложит сто, то мы ему продадим весь объем спиртного.

— Я приняла. Отбой, Сюр.

— Отбой, Руди. Я скоро буду.

«Да! — подумал Сюр. — Я вас недооценил, вей Либерий. Вы на нас возложили все затраты по содержанию тридцать четвертого сектора. Но мы справимся, и, может быть, это к лучшему».

— Маша, — Сюр обратился к андроиду. — Закажи челнок такси в тридцать четвертый сектор с парковкой на ОДК.

— Откуда полетим, Сюр?

— С ближайшего терминала.

— Ближайший — третий пассажирский терминал. Добираться туда двадцать две минуты. Заказала. Оплата сто десять кредитов.