он увидел, как в месте попадания вспыхнуло странное бледно-белое пламя и пронеслось по всему его телу, оставив ощущение… крайне странного…

Случайно пошатнулся, упав на колени. Затем он поморщился, осознав проблему; большая часть эфира в его конечностях исчезла, сгорела. Раздраженный рев вырвался из его груди, когда Невея заметил затруднительное положение, а эфир хлынул из Перекрестка и снова окружил его. Затем он поднес его ближе к коже, удерживая так, чтобы не так много вытекало.

Получить такой удар от врага… было бы катастрофой. Ему нужно будет попрактиковаться в управлении своим эфиром, чтобы справиться с этим.

«Мы называем его Талумурит. Что ж, геологи, открывшие его, знают. Большинство людей просто называют это кокаиновым стаканом, или, если они говорят о его употреблении, они говорят, что получат, рандид. Мило, правда?» — сказала миссис Гамильтон, возвращаясь к шкафу и доставая маленький бело-серый кристалл.

«Я не знаю, видели ли вы уведомления, но в нашей Зоне появилась редкая мина в качестве «награды» за достижение Чемпионской части Системы. Мы нашли его недалеко от штаб-квартиры Рыцарей-скелетов, на нашей стороне, поэтому так упорно сражались за него. Алана провела последний месяц, охраняя его и окрестности. Среди вещей, которые мы нашли внутри, был талумурит.

«С большинством людей, — продолжила она. «Талумурит действует как катализатор, значительно повышающий их характеристики и силу их навыков. Стоимость немного времени прикован к постели впоследствии. Судя по тому, что мы видели… это заставляет их сжигать эфир как бы горячее. Но это из-за того, что какие бы примеси ни давал эфир Системы, он каким-то образом контролирует цепную реакцию. Однако… Впервые я заметил это, когда Алана поранила себя, когда попробовала. Ее эфир… он просто сгорал слишком быстро. Оставил ее слабой. И я задавался вопросом, сработает ли это на ее эфире, сработает ли это на вашем эфире… Или что-то более высокое в Системе…»

Миссис Гамильтон вернулась к столу, села и указала на Глендела. Не говоря ни слова, он принес ей еще одну чашку чая, которую она деликатно отхлебнула.

— Это была моя рабочая теория, — откровенно сказала миссис Гамильтон. — Что какой-то инспектор из Системы спустился и взял Лиру под свой контроль, используя ее тело, чтобы наблюдать за нами, шпионить за нами. То, что это делает совершенно чужая организация,… хлопотно… но это решает некоторые другие проблемы».

Она слегка улыбнулась Рэндидли, который слегка дрожал и с благоговением смотрел на кристалл. — Если это сработало на тебе… может, на ней тоже?

Глава 360

Донни поболтал вино в своей чашке, глядя в окно в темноту, выглядя чрезвычайно задумчивым. Он был в своих полных доспехах, костяном творении тщательной формы с золотыми вставками, придававшими ему вид могущественного и благородного рыцаря. Его шлем и щит лежали на столе, но, несмотря на доспехи, он чувствовал, что выглядит весьма способным.

Даниэль фыркнул, швыряя бумаги на стол перед собой. — Ты выглядишь как страдающий запором идиот, ты знаешь это, верно?

«Я выгляжу утонченным и задумчивым, как лидер свободного мира». — сказал Донни, даже не вздрогнув от тирады Дэниела или шума. Вместо этого его взгляд старательно сосредоточился на темноте за окном. Его характеристики были достаточно высоки, чтобы пробить завесу тьмы, которая мешала бы видеть большинству людей, и он мог наблюдать за небольшими перемещениями людей, которые работали всю ночь.

Одним из больших плюсов Системы была повышенная производительность. Это варьировалось в зависимости от Выносливости и Жизнеспособности, но для сильнейших из них сон был редкостью. Тем не менее, миссис Гамильтон задавалась вопросом о долгосрочных психологических последствиях этого, поэтому многие люди продолжали спать, хотя бы из-за фактора перезагрузки. Он по-прежнему творил чудеса с изменением вашего настроения, если вы застряли там, где не хотели быть.

— Он может не прийти сегодня вечером. — сказал Даниэль, вздохнув и вернувшись к своим бумагам.

Донни медленно кивнул. — ...Да, он, вероятно, не будет.

«Тогда зачем ты это делаешь? Мы должны просто заняться настоящей работой, а не этим… театральным фарсом». — кисло сказал Даниэль.

Пожав плечами, Донни повернулся к столу и посмотрел на бумаги. Хотя они еще не набрались смелости, чтобы вернуть компьютер в оперативный режим и работу с доступом к принтерам, они собрали части и обсудили объем, который они хотели принять. На данный момент большинство отчетов было написано от руки некоторыми из NCC миссис Гамильтон. Слава богу за Навык владения почерком, который благодаря повторению превратил каракули в искусную каллиграфию. Глядя на один особенно яркий пример, Донни поморщился.

Во всяком случае, они слишком хорошо справлялись со своей работой… А лучшие из них даже заслужили звание элегантного каллиграфа. Она ушла с черной работы и теперь ее нанимали для приглашений на вечеринки, вывесок и тому подобного. То, как двигалась Система, было… безусловно, интересно, и им еще предстояло увидеть конец этого.

Это была большая часть того, что лежало на столе Донни. Вопросы, которые миссис Гамильтон и Регина Нортвинд давным-давно задавали как теоретические, теперь стали практическими и требовали его внимания. Самым насущным, конечно же, было то, должна ли деревня Доннитон принять валюту, будь то монеты, полученные в магазинах Системы, или система заслуг для доступа к их ресурсам.

Первоначально Доннитон был достаточно маленьким, а еда и рабочая сила давались так свободно, что это не было проблемой. Но по мере того, как люди специализировались, они хотели получать больше за свои услуги и нуждались в способе вознаграждения. В то же время те, у кого было больше влияния в городе, хотели больше красивых вещей. Определенные районы города быстро разделялись по силе или Уровню, и теперь, когда они достигли некоторой степени мира, это только ускорится.

Энни была первой, и ее дочь уже родилась, но поминки Системы, по-видимому, были афродизиаком для людей, поскольку уже было еще 20 женщин, которые сообщили, что их беременность составляет 3 месяца или более. Регина сказала, что это был мозг ящерицы, подталкивающий людей, столкнувшихся с невзгодами, к продолжению рода, чтобы вид мог продолжаться.

Рука Донни крепко сжалась. Даже у его собственной девушки задержались месячные. Он… он может стать отцом еще до истечения года. Что радовало, но и пугало.

Все это говорит о том, что общество огрызается, и миссис Гамильтон была непреклонна в том, что у них есть системы на месте до того, как это произойдет. Что вернуло внимание Донни к денежному вопросу.

Использование системных денег было простым решением, но они не контролировали доступ к поставкам, поэтому могли возникнуть скачки