стал. Такая метода, сдвигать пациентов по очереди, стала уже совершенно привычной. Конечно, хирург всеми силами пытался ускорить движенье больных, но, к своему сожалению, он был далеко не всесилен.

В заключение, Лев Николаевич, сказал: – К тебе подъедет красивая женщина и сообщит, что пришла от меня. Она нуждается в трансплантации почки. Поэтому, назначь её операцию на ближайшие дни.

Не обращая внимания на возражения друга, он сухо продолжил: – Её муж большой человек. Отказать мы ему, не можем ни при каких обстоятельствах. Поэтому, будь к ней, как можно внимательней!

– Ты же знаешь, ко всем больным я отношусь одинаково.

– Тем не менее, очень прошу, осмотри её особенно тщательно. Она привезёт с собою конверт, «барашка в бумажке». Ты не противься, возьми. Знаю, что ты никогда не берёшь, а сегодня возьми.

Её муж не привык, что бы ему, кто-то отказывал в городе. Если он вдруг решил, дать денег кому-то, то хочешь, не хочешь, а придётся принять. Или получишь врага по гроб своей жизни.

– Я и без денег, сделаю всё, что смогу. Если там, не совсем безнадёжно.

– Судя по полным анализам, случай весьма рядовой, но ей все советовали только тебя.

Скрепив своё сердце, Александр Сергеевич вздохнул: – Хорошо.

Хирург так сказал не из-за того, что данная женщина оказалась женой какого-то босса. Просто, он никогда не отказывал несчастным больным.

Через час с небольшим, в кабинете возникла, холёная дама. Она тут же представилась: – Князева! Татьяна Михайловна.

Александр Сергеевич не обратил никакого внимания на фамилию женщины. Это было неважно хирургу. Он изучил историю болезни своей пациентки и все анализы, что она принесла. Всё оказалось так, как всегда. Похоже, что случай действительно был самый банальный. Врач тут же назначил день операции.

Гостья тихо сказала: – Спасибо! – достала из сумочки пухлый конверт и положила на стол.

Хирург воспротивился: – Нет! Нет! Уберите немедленно!

Но дама уже развернулась на месте. Не говоря, ни единого слова, она вышла в пустой коридор. За спиной пациентки щёлкнул замок.

Александр Сергеевич схватил пакет со стола и рванулся вдогонку. Он подбежал к выходу из кабинета. Распахнул тонкую створку и увидел большого детину, под два метра ростом.

Ничтоже сумняшеся, врач попытался обойти человека. Здоровяк поднял огромную лапу и упёрся ладонью ему в середину груди. Легко задвинул хирурга назад в помещение и закрыл дверь у него перед носом.

Раздался резкий звонок. Александр Сергеевич удивлённо покачал годовой, вернулся к столу и взял телефон. Из трубки донёсся взволнованный голос старого друга: – Ты её осмотрел?

Хирург поведал о том, что произошло сейчас в кабинете. Лев Николаевич удовлетворённо вздохнул: – Надеюсь, она не разочаровалась в тебе!

– Похоже, что нет. Иначе, она не оставила здесь свой конверт! Только я не возьму этих денег.

– Дают братец – бери, а бьют, так – беги! – вспомнил народную мудрость начальник: – Ты ведь в долгах, как в шелках. Тут появилась возможность рассчитаться со всеми людьми. И со мной в том числе!

Александр Сергеевич хорошо понимал, что все займы нужно вернуть. Он бросил трубку и начал считать деньги в пакете. Сумма оказалась большой. Её с излишком хватало на то, чтобы покрыть недоимки. Да ещё и немного осталось.

Хирург колебался пару минут. Потом взял телефон и стал звонить тем многим людям, которым он был сильно обязан. К вечеру мужчина развёз деньги друзьям и расплатился со всеми.

Остальную наличность Александр Сергеевич отдал юной жене. Так сказать, на расходы. Милочка радостно взвизгнула и заскакала по комнате, словно весёлый котёнок.

Из-за сильной текучки хирург скоро забыл о конверте. Под ворохом каждодневных забот, моральные муки понемногу ослабли и бесследно исчезли. Операции, консультации, лекции всё слилось для врача в одну полосу. Александру Сергеевичу было некогда даже вздохнуть.

Круговерть сложных дел выматывала его до предела. На прекрасную Милочку не оставалось ни сил, ни свободного времени. Хорошо, что она закрутилась, со своими проблемами: учёба, магазины, подруги.

Вот так и вышло, что об этих деньгах, хирург вспомнил, лишь перед самой операцией. К счастью врача, трансплантация почки прошла на удивление гладко. Больную перевезли в большую палату. Александр Сергеевич свободно вздохнул.

Мелькнула странная мысль, что зря он противился и не хотел перейти в «контору» товарища. Работа всё та же, отлично знакомая, ему хирургия. Ну, а зарплата значительно выше.

То, что богатые люди сдвигают всех прочих и занимают их место в больнице, так это происходило всегда. Только раньше так поступали партийные и другие чиновники. Да и выглядело это намного скромней, чем сейчас. Но принцип не изменился ничуть.

Александр Сергеевич закончил с каждодневной рутиной и ушёл с работы домой. На душе было легко и спокойно. Вернувшись в квартиру, он, к своему огорчению, не увидел любимой жены.

На кухне лежала записка. В ней сообщалось о том, что она укатила с подругой в Москву, прошвырнуться по большим магазинам. Внизу был номер мобильника, с короткой припиской: – Захочешь со мной поболтать – набери.

Измученный врач во всём доверял своей милой жене. Он не стал её проверять. Быстро поужинал и отправился спать.

Резкий звонок раздался ближе к утру. Александр Сергеевич приподнялся с постели, протянул правую руку и взял телефонную трубку. Голос медицинской сестры сообщил: – Только, что умерла Татьяна Михайловна Князева.

– Умерла? – переспросил ошарашенный врач: – Как всё случилось?

– Открылось обильное кровотечение. – объяснила дежурная: – Мы бились над ней два часа, но не смогли удержать…

Оставшись без сил, хирург упал на подушку. Только сейчас, он вспомнил о том, что у главаря местной мафии фамилия та же, что у внезапно умершей больной, а именно – Князев.

Затем всплыли слова старого друга: – Оказать мы ему, не можем ни при каких обстоятельствах! – короткая фраза, словно горный обвал, загрохотала в ушах Александра Сергеевича.

Мужчина поднялся с широкой кровати и стал собираться, чтобы пойти на работу. Пока одевался, в его голове, постоянно метались страшные мысли: – «Таких операций я сделал не менее сотни. Постоянно всё было, в полном порядке. Почему, же такое несчастье выпало именно Князевой? Операция шла так успешно и вдруг. Почему так случилось?»

Ответов на эти вопросы у врача не имелось. Не появились они и после официального вскрытия тела умершей. Да и от заключенья прозектора туман неизвестности ничуть не рассеялся.

На похороны Александр Сергеевич, как всегда, не пошёл. Он не ходил провожать несчастных больных. И не потому, что ему было стыдно перед родными покойных. Он не мог примириться с ошибкой, стоившей жизни его пациенту.

Пошёл пятый день