своей весовой категории – среди сельских фельдшерских пунктов.

Не забыли партийные бонзы и о самом Александре Сергеевиче. К концу третьего года в деревне, он вдруг «пошёл на повышение». Был переведён в главную больницу района, где стал «настоящим» хирургом. А ещё через несколько лет он перебрался в центр их области.

Нужно сказать, что весь этот срок врач не бездельничал. Александр Сергеевич целиком посвятил себя трудной работе и постоянно учился всему, чему только возможно.

Прошло около года. В городскую больницу прибыл новый хирург – Лев Николаевич. Он был чуть старше Александра Сергеевича и специализировался на сосудистой хирургии. Правда, за операционным столом новичок не блистал. Являлся середнячком, крепким профессионалом, как сейчас говорят.

Во всём остальном он оказался выше всяких похвал. Яркий красавец, дамский угодник, любимец всего руководства. Он моментально оброс огромными связями. Спустя какое-то время, он уже знал почти всех в провинциальной Самаре, а все «нужные люди» знали его.

Прошло несколько месяцев. Лев Николаевич начал стремительно двигаться по высоким ступеням служебной карьеры. Скоро, Александр Сергеевич с удивлением узнал неприятную новость.

Оказалось, что его сослуживец занял ту самую должность, которую очень давно обещали ему. Однако, врач не сумел ничего изменить. Пришлось ему проглотить большую обиду и жить себе дальше.

Тем более, что «выдвиженец» сам подошёл к Александру Сергеевичу и извинился за то, что «увёл» его должность. Причём, говорил горячо и весьма убедительно.

Уязвлённый хирург скрепил своё сердце и спокойно сказал: – Начальству виднее, кто больше заслуживал того повышения. – врачи расстались почти что друзьями, а с течением лет, их небольшая приязнь быстро росла.

Время мчалось вперёд. В один «чёрный» день случилось именно то, что когда-то случается с каждым врачом. Тем более, с каждым хирургом. Умер пожилой пациент. Умер после той операции, которая, как показалось Александру Сергеевичу, прошла просто блестяще.

Удар злодейки судьбы оказался настолько тяжёлым, что молодой человек сильно расстроился и даже впал в меланхолию. Он всё пытался понять, где же и в чём он тогда сплоховал?

Коллеги утешали врача, как могли. Пришёл и Лев Николаевич. Они выпили по чуть-чуть коньяка и поговорили о том и о сём. Прощаясь, старый друг заявил: – Хватит переживать, ты же не Бог! Каждый хирург имеет неоспоримое право на скромное кладбище! Запиши пациента на свой личный счёт и живи себе дальше!

Как это ни странно, но циничная фраза помогла Александру Сергеевичу. Он быстро выбрался из угнетённого состояния духа, и жизнь покатилась вперёд. Время от времени, болящие умирали у него на столе или же, чуть погодя, уже оказавшись в палате. Но что с этим можно поделать? Медицина наука неточная! Одним помогает, другим, к сожалению, нет!

Вскоре Лев Николаевич освободил своё мягкое кресло. Он пересел на должность повыше. Александр Сергеевич занял то место, которое ему давно обещали. Так и пошло дальше впредь.

Любимец фортуны мчался вперёд и «тянул» за собою товарища. Правда, бóльший объём всей работы везде выполнял его протеже. Однако, стоит ли лучшим друзьям считаться с такой ерундой?

Несмотря на стремительный рост, Александр Сергеевич не хотел становиться чиновником и продолжил карьеру хирурга. Всё свободное время он неустанно учился. Со временем превратился в большого спеца по операциям почек и печени. Ну, а когда начались пересадки внутренних органов, он оказался лучшим врачом на всей Средней Волге.

В помощь коллегам, он написал большую статью по данному профилю и решил её напечатать. И тут врач узнал, что «попасть в медицинский журнал» очень не просто. Как всегда, ему сразу помог старый друг.

Он обещал всё устроить, и каким-то неведомым образом всё ему удалось. Материал вышел в свет. Только теперь у статьи оказалось два автора. Вторым был сам Лев Николаевич.

Объяснил он всё достаточно просто: – Знакомый редактор мне многим обязан. Однако, он прямо сказал, что мою писанину издаст, а чужую ни за что не пропустит. Поэтому, чтобы твой труд не пропал, мне пришлось приписать и себя. Не волнуйся, гонорар мне не нужен, и он целиком только твой.

Александр Сергеевич не остановился на том, чего он быстро достиг и продолжил упорно работать над другими статьями. Лев Николаевич помогал протолкнуть произведенья в печать.

Со временем фамилия друга переместилась на первое место: – Ну, ты же сам понимаешь, я занимаю внушительный пост. Неудобно, как-то получится, если имя начальника будет стоять в конце списка авторов!

Чуть позже, Александр Сергеевич узнал, что и другие врачи их больницы оказались в таком же, как он, положении. Зато Лев Николаевич стал обладателем большого числа публикаций по хирургии и перешёл в клинику мединститута. Через несколько лет он дорос до завкафедрой и пригласил старого друга к себе на работу.

К этому времени, Александр Сергеевич удачно женился. У него появилось двое детей, дочка и сын. Жили они вчетвером в маленькой комнатке общежития клиники. Лев Николаевич об этом узнал и обещал помочь другу с полученьем квартиры.

Благодаря этим словам, Александр Сергеевич недолго раздумывал и тут же сменил место работы. Он продолжал оперировать и постоянно писал много статей. Только теперь, соавторов у него оказалось значительно больше. Иногда, доходило до четырёх-пяти человек.

Мало-помалу, всё в жизни наладилось и пошло своим чередом. Александр Сергеевич получил от страны неплохую квартиру, вырастил прекрасных детей и начал преподавать в мединституте Самары.

Его мастерство постоянно росло. После его операций неудачных исходов практически не было. С годами, за ним закрепилась слава лучшего специалиста Поволжья по пересадке почек и печени.

Совсем незаметно дети стали большими. Они оба выучились, разъехались в разные стороны, и остался Александр Сергеевич только с женой. Его возраст вплотную приблизился к пенсии, а затем, перевалил через данный рубеж.

Жена тоже состарилась. Большая любовь, соединявшая их, постепенно истаяла. Сумасшедшая страсть превратилась в обычную дружбу, а потом и просто в привычку находиться рядом друг с другом. И стало казаться Александру Сергеевичу, что жизнь уже вся прожита. Ничего нового впереди, у него никогда не случится.

Вот тут и явилась беда, откуда не ждали. «Пятнистый» генсек затеял вдруг «ускорение», а затем, «перестройку». Сначала он посулил всем согражданам соорудить «социализм с лицом человека».

Постепенно всё это слегка изменилось и трансформировалось в «социализм шведской модели», а затем, в «народный капитализм». Когда народ обалдел от подобных идей, он бросил в массы новую мысль: – «Что не запрещено, то разрешено!» – что значило в переводе на русский – «Воруй всё, что сможешь! Греби под себя!»

То суматошное время и стало звёздным моментом