— Десять, одиннадцать…

— Ну да, ведь его миссия выполнена, — заключил Эмиль.

— Двенадцать! — крикнула Даша.

И все со стуком сдвинули со стуком бокалы под звуки зазвучавшего из репродуктора гимна.

— С Новым годом!

— С новым счастьем!

— Тяф-тяф-тяф!

— Знаете, пацаны, а это самый крутой Новый год в моей жизни! — заявил Сеня, и все были с ним согласны. — Даже несмотря на то, что мы встречаем его на пустой желудок… Ой, что это?.. Смотрите!

А посмотреть действительно было на что. В один миг, точно по мановению волшебной палочки, вокруг всё переменилось. Фонари, горевшие тускло, да ещё и через один, вдруг разом ярко вспыхнули, и территория «Зелёной дубравы» осветилась — не только ими, но и тёплым светом многих одновременно зажёгшихся окон. Повсюду слышались голоса, где-то заиграла музыка. А на крыльце столовой вдруг появилась повариха и громко крикнула:

— Ребятушки, ну где же вы ходите? Столы давно накрыты! Идите, всё стынет!

— Ничего не понимаю! — воскликнул Денис. — Всё вернулось, как будто ничего и не было, так, что ли?

У остальных ребят был столь же ошарашенный вид, но педагоги, в свою очередь, с удивлением глядели на них.

— А что такое было? — изумлённо спросила Ольга Владимировна. — Что-то случилось?

— Ну как же… — пробормотала Геля. — Оживающие страшилки, ведьма, карантин…

— Какой карантин? — ахнула Зоя Львовна. — Кто-то из вас плохо себя чувствует? Кто? К врачу, в медкабинет, быстро!

— Да успокойтесь, Зоя Львовна, — засмеялся Юрий Павлович. — Вы что же, не видите, что ребята нас просто разыгрывают? Ладно, шутники, хорош прикалываться! Идёмте скорее, а то и впрямь останемся без праздничного ужина.

И подавая пример, развернулся и первым пошагал к столовой.

— Они что же, всё забыли? — шёпотом спросила Лиза.

— Да похоже на то, — кивнул Эмиль.

— Но как такое может быть? — удивилась Даша.

— Взрослые — что с них взять, — усмехнулся Денис.

— Ну, вы как хотите, а я пошёл жрать, пока ещё с голоду не умер, — заявил Сеня и вприпрыжку помчался к заветной цели.

Остальные ребята двинулись за ним. Геля тоже хотела идти, но Егор задержал её.

— Погоди минутку… — попросил он. — Знаешь что… — немного помялся и выдал:

— В общем, извини, но я тебе наврал… Я совсем не про руку хотел сказать… А про то, что ты… Что ты мне очень нравишься. Вот…

— Спасибо, — сказала Геля, краснея от удовольствия.

— А… А ты что хотела всем сказать? — спросил вдруг мальчик. — Ну тогда, перед тем, как пробили часы?

— Я? — Геля на мгновение замолкла. Признаться ему сейчас, что ли? Ну уж нет! Недаром мама столько раз говорила, что у девушки всегда должны быть свои маленькие секреты.

— А я уже и забыла, — засмеялась Геля. — Наверное, ерунду какую-нибудь!

— Тяф! — с очень убедительным видом подтвердила Тиффани.

Впереди у ребят было ещё целых десять дней весёлых каникул.