Рука самовольно ныряет в карман пиджака, находит телефон, набирает по памяти номер. Не хочу втягивать Машу в своё дерьмо, вот только сейчас мне необходимо услышать её голос – простого «привет» будет достаточно. Чувствую, что ломаюсь. Гнев берёт верх над здравым смыслом. Я срочно нуждаюсь в якоре, в чём-то подлинном, в том, во что верит сердце – Соколова. На данный момент в моей жизни лишь эта девушка – настоящее.

Сонный голос отвечает протяжное «халло» – русская, а продолжает говорить с американским акцентом.

– Ты в отеле? – Опускаю бессмысленные приветствия. – Нам надо поговорить.

Хочу сказать: «ты нужна мне сегодня»; «выслушай»; «знаю, я виноват»; «прости…» – но выходит то, что выходит.

– Руководитель Ли, нам не о чем с вами говорить в такое время, – категорично отсекает Соколова, и у меня внутри будто что-то разбивается.

– Почему? – бурчу обиженно, словно маленький ребёнок, которому не дали на ужин конфету.

– Мне казалось, я доступно все объяснила ранее.

А-а, вот оно что – ей кажется. КАЖЕТСЯ! А мне вот нифига не кажется! Что это вообще за хрень? Значит, падать в постель к парню, которого знаешь пару дней – нормально, а встречаться с руководителем – срам, позор? Что за двойные стандарты? Бред! И даже в подобном случае проблема решается достаточно просто – увольнением!

– Так уходи! – выпаливаю быстрее, чем приходит осознание сказанного.

На том конце исчезают любые признаки жизни. Спустя несколько секунд я даже отнимаю от уха телефон, чтобы проверить не разъединило ли нас. А ведь так оно и есть! Разъединило… Вот только виноват не оператор сотовой связи, а сама Мария, хлёстко заявившая «Не звони мне больше» и бросившая трубку.

Ащ-щибаль!

Телефон летит под колёса проезжающего мимо автомобиля. Его хруст дублирует то, что происходит у меня в груди, в сердце, в чёртовой жизни! Я даже хватаюсь за футболку, оттягивая ту от кожи, будто ткань облита кислотой и вот-вот прожжёт в теле дыру.

Чэнг чанг! Когда?! Когда всё успело так запутаться?

Некоторое время спустя мне всё-таки удаётся восстановить дыхание и собрать разрозненные мысли в кучу. Выдыхаю. Поднимаю глаза к небу, глядя на чуть «надкусанный» диск убывающей луны – насмехается, стерва. Ладно. Может, оно и к лучшему. Я ведь и сам не уверен, что сейчас подходящее время для отношений.

Свидания… роман… любовь… девушка… моя девушка…

Ащ! Да и какие там отношения?! Очнись, Ким Со Джин! Тебе бы с самим собой разобраться, а главное, с Паком! Верно говорят: всё, что не делается, – к лучшему. Так Маша не будет путаться под ногами, и мне даже не пришлось произносить «раставательную» речь. Соколова сделала всё сама. Теперь я, вроде как, не козёл. Ну, или не совсем…

Легче? Не очень. Но явно кстати. Да. На том и остановимся.

«Перезагрузившись», возвращаюсь в офис. Объясняю охране, что забыл важные документы. Поднимаюсь на свой этаж, в полутьме бреду к кабинету за личными делами сотрудников. Иначе, если и завтра не выучу коллег поимённо, секретарь Чон снимет с меня шкуру живьём. Нет, он, конечно, не оставляет после себя ощущения тирана – однако каждый раз, когда мужчина смотрит на меня укоризненно отчего-то становится не по себе, совестливо как-то.

Кстати, о секретаре… Может, взять на эту должность красотку?..

От бредовых мыслей отвлекает приглушённый голос доносящийся из… моего кабинета? Замедляюсь, а через пару шагов и вовсе останавливаюсь. Чтобы скрыть факт своего присутствия, прирастаю к стене справа от двери. Она приоткрыта, на столе горит лампа, остальное освещение погашено.

– Выясните, всё что сможете. Решение отца не поддаётся логике…

Слегка наклоняюсь, заглядывая внутрь. Комнату мерит шагами Мин Хо, разговаривая по телефону.

– Что-то здесь не так. Председатель всегда крайне щепетилен в отношении сотрудников, а тут взял пришлого программиста на должность руководителя. Да плевать мне, что он построил карьеру в штатах! Мы в Корее!

Ах ты ж мелкий поганец…

– В общем, хочу знать про этого Ли Со Джина всё! С кем встречается вне работы, где обедает, кого трахает! Установите слежку на все двадцать четыре часа, если потребуется! Мне плевать, как вы это сделаете! Всё, отключаюсь.

Генеральный сбрасывает вызов, чертыхаясь себе под нос. Я же на полусогнутых пячусь к лестничной площадке. Нельзя, чтобы он меня увидел.

Что же тебе нужно Мин Хо? Сработала чуйка, или просто страх конкуренции уже давно перерос в паранойю? Тебе бы к психотерапевту обратиться.

Благополучно разминувшись с сынком председателя, спускаюсь в гараж (уже не до документов), забираю корпоративную машину, еду в гостиницу. В квартиру возвращаться не хочу. Во-первых, теперь она кажется небезопасной, во-вторых, там всё напоминает о Маше.

Рассвет встречаю, не ложившись. Всю ночь занимаюсь примерно тем же, чем и Мин Хо – ищу о нём информацию. На первый взгляд генеральный директор «Пак-Индастриал» образцовый наследник: успешный, пробивной, занимающийся волонтёрской деятельностью и благотворительностью. Но я-то знаю – чем безупречнее репутация, тем длиннее пушок на рыле.

В офис приезжаю почти за час до начала рабочего дня. Нужно-таки просмотреть личные дела и подготовиться к летучке. В лифте сталкиваюсь с Мин Хо. Забавно, учитывая, что я туда заскакиваю в самый последний момент. Судьба?

– Генеральный директор Пак, – бодренько приветствую, не кланяясь, а лишь кивая.

Председательский отпрыск, отвечает тем же, вот только выражение его лица не приветливое, а каменно-надменное.

– Поздравляю с назначением, – сухо произносит он, в голосе слышится неудовлетворённость.

– Благодарю, это было неожиданно.

– Ещё бы, – усмехается Пак, но ответить на его выбрыкон не успеваю, лифт прибывает на первый этаж, и девушка, ожидающая его по ту сторону, своим растерянным взглядом вышибает из моей головы все мысли.

Двери начинают съезжаться под предупредительный писк. Я не шевелюсь, будто паралич разбил. Однако Мин Хо соображает резво и зажимает кнопку «отмены». Маша заходит, опуская глаза в пол, тихо здоровается и разворачивается спиной. Странное чувство. Словно меня вот-вот поймают с поличным, хотя готов поклясться – держусь уверенно, даже не смотрю на затылок брюнетки, вопреки тому, что вчерашние стяжательства обрушиваются на грудь с новой силой.

К третьему этажу понимаю – Соколовой везёт по жизни. Ведь не будь с нами Мин Хо, я бы не стал сдерживаться: схватил бы девчонку за плечи, развернул к себе лицом и высказал всё, что думаю.

А что я думаю? Не хочу расставаться?..

– Мисс Хоук, – внезапно нарушает тишину Пак, произнося фамилию Марии так нежно, почти интимно, что я, не в силах скрыть возмущения, резко поворачиваю голову, глядя на придурка в упор.

– Да, генеральный директор? – невозмутимо отвечает Соколова, смотря на Пака через плечо.