— Простите, Ваше Величество! — поднялся на ноги герцог. — Это редкая иномирная порода, он меня успокаивает, — извинился он за присутствие на совещании гуся в смокинге.

— Га! — кивнул пернатый, а Император лишь махнул рукой и отправился к своему месту.

Пусть это полное безобразие, но этот герцог десять лет назад пострадал на войне, и с тех пор у него часто случаются панические атаки. И раз гусь успокаивает его, то пусть так и будет. Главное, чтобы пернатый не мешал процессу, а человек этот достаточно важный, чтобы идти на подобные уступки.

Точно! Осиповы!

Хлопнул себя по лбу и сразу вызвал Черномора. Забыл про этих стариков, а они словно специально не показываются мне на глаза. Как построил им замок в отдаленных землях, так их и не видел.

— Осиповы? — почесал затылок Черномор. — А, понял! Моё мнение, что эти двое для военных целей уже потеряны…

Поначалу я отправил их в замок отдыхать. Всё же эти старики прошли сложное лечение, потом не могли свыкнуться со своей ментальной связью, и в бою участвовали мало. Так что я отправил их на отдых и реабилитацию. В итоге, они всё это время мотаются то на рыбалку, то на охоту, и участвовать в славных битвах не изъявляют никакого желания.

— В общем, живут полноценной жизнью, — усмехнулся Черномор. — И раз в неделю приезжают, чтобы выступить в роли инструкторов по тактике. Всё же старики умные и опытные, знают толк в сражениях.

— Значит, нашли чем откупиться, и занимаются любимым делом. Понял! — усмехнулся я. — Ладно, пусть и дальше отдыхают. Если нужно будет, встанут ведь под ружье?

— Уверен, что встанут без раздумий, — кивнул старик.

Ладно, за них можно только порадоваться. Правда, они мои вассалы, и должны заниматься развитием вверенных им земель. Но вроде и проблем не доставляют, так что пока можно оставить, как есть. Я не видел отчетов, возможно, они тоже приносят прибыль, а охотятся и рыбачат исключительно в свободное время. Его может быть достаточно много, если правильно оптимизировать все процессы. Сам знаю, по своей прошлой жизни. При желании я мог ничего не делать годами, и при этом успевать решать все свои проблемы.

Вызвал к себе секретаря, которого для меня нашла Вика. Кстати, а почему не секретаршу? Вроде у всех уважаемых аристократов секретарь женского пола. И практически всегда на эту работу берут крайне привлекательных девушек. Да… сразу видно, что выбирала жена.

— Слушай, а ты не видел Вику? Что-то не отвечает на телефон, — попытался дозвониться, но, видимо, она слишком занята. Вот мне и стало интересно, чем.

— Госпожа Виктория направлялась в сторону подвала, насколько мне известно, — слегка поклонился секретарь, паренек лет двадцати.

— Понятно… — кивнул ему, и сразу засобирался. Давно пора было проведать Некрополь и посмотреть, как там поживает дракон.

Пошёл сперва в подвал, там нашел винтовую лестницу вниз, и некоторое время спускался по ней. Каждую следующую ступень вокруг становилось всё мрачнее, и всё более явно ощущались потоки некротики. Еще на середине пути начали появляться всевозможные пентаграммы на стенах, и чем ближе я был к Некрополю, тем больше их становилось. Видно, что два некроманта тут явно развлекаются, как могут, судя по заклинаниям, вложенным в эти знаки. Та же ловушка призраков — это явно шутка над старым Императором.

Лестница закончилась, и я вышел в широкий коридор, где меня чуть не сбили с ног два скелета, пробежавшие мимо. Один нес в руках скалку, а второй жонглировал свиными ключицами. От них я смог уклониться, но чуть не попал в пасть высшему умертвию. Как раз ему в пасть и улетали ключицы, для отвлечения. И это лишь малая часть той вакханалии, которая творится в Некрополе. Мёртвые твари здесь получают куда больше энергии, и на их контроль у некромантов тратится намного меньше сил. Вот Вика с Белмором и создали бесконтрольных болванов, которые теперь развлекаются, как могут.

— Что у вас тут творится? — задал я резонный вопрос некромантам-недоучкам.

— А что не так? — они отвлеклись и посмотрели на меня.

— Да вот, например, всё вокруг! — развел руками, и показал на исписанные стены. Неподготовленный человек мог бы подумать, что это граффити. Но нет, каждый символ на стенах, полу, и потолке имеет какой-то смысл.

Называется, дал им свободу. А они тут устроили какую-то анархию!

Нашел я их, кстати, в самом ядре Некрополя. Они стояли около законсервированной туши дракона и о чем-то шушукались, наносили вокруг всё новые и новые некротические руны и письмена. А еще как-то подозрительно хихикали. Не люблю, когда хихикают некроманты. Это лучше, чем когда хихикает лекарь, но всё равно достаточно плохо.

— Так, а что вы с ним делаете? — прищурился я. — Я же говорил, не трогать дракона! У нас взлетная полоса для него не готова!

— Да мы не уверены, что поднимем… — почесал затылок Белмор. — Можно хоть попробовать? Интересно же!

— Зная закон подлости, вы его, недоучки, с первого раза поднимете, — помотал я головой.

— Эй! — воскликнули они хором. — Обидно!

— Не обижайтесь, просто я видел действительно сильных некромантов, — улыбнулся я.

— Насколько сильных? — Белмор явно заинтересовался.

— Ну, например, когда из обычного трупа некромант поднимал рыцаря смерти. Такое подходит? — привел я первый пример, который всплыл в памяти.

— Ой, удивил… — махнул рукой некромант. — Я тоже так могу! За пару месяцев сделаю тебе самого настоящего рыцаря смерти, хоть из крестьянина.

— Да, но тот мог сделать полсотни за минуту, — пожал я плечами.

— Эх, жалко, что у тебя нет доступа в твой мир, — расстроился Белмор. — Я был бы не против познакомиться с таким мастером.

— Ха! Это ты так думаешь, — рассмеялся я. — И это не он, а она. И