Какие крыски, какой Крысиный Король? Какая Великая Рогатая Крыса? Да что в этой Бездне вокруг за бре-е-ед?! Место Хаоса – это не для красного словца что ли название?! Откуда здесь вообще разумные крысы?!

Я устало выдыхаю, опираюсь о стену и потираю глаза через маску.

Устал… как же устал.

Как же хочу домой.

Боже, если я выберусь – я больше никогда не буду жаловаться, что дома скучно. Клянусь.

Я открываю глаза и смотрю на грызунов. Сотни чёрных, иногда красных бусинок с надеждой смотрят прямо на меня, и даже самые маленькие крысятки, размером с пальчик, задирают на меня голову, словно на своего спасителя.

— Ну и что вы от меня хотите?.., - вздыхаю, - Ну вот что? Я же просто не стал тебя есть… ну какое пророчество.

— «Мы слабы и глупы, Король…», - грустно вздыхает двуглавая, - «Мы всего лишь маленькие грызуны. Мы никчёмны. Раньше нас были миллиарды, раньше мы были больше, могли придумывать и созидать. Раньше мы жили в великой Подземной Империи, способные ходить между мирами, а наш мудрец бегал по мировому древу! Но сейчас… мы просто мыши, крысы и хомяки. Маленькие, глупые и слабые»

Все грустно понурили морды. Их носики перестали дёргаться, а усики опустились.

Ой да ладно, ну не надо! Не начинайте! Вы специально?!

— «Нас нет даже сотни на весь Ад. Мы – последние. Скоро мы утратим способность говорить, а после – мы просто умрём…», - его голос утихал, - «Мы не справимся сами. Взгляните на нас», - мне показалось, или он очень грустно улыбнулся, - «Раньше великая Подземная Империя, сейчас сыр – предел мечтаний, великая реликвия», - он поднял на меня глазки, - «Кому мы нужны? Вы – первый, кто проявил к нам доброту. Был ещё один, большой человек, но он не рогатый, и он пропал. Вот мы и подумали, что… быть может вы наконец нас защитите…»

Думаю понятно, почему они приняли первого рогатого добряка за какого-то там из своего пророчества.

Они в отчаянии.

Становится ясно, почему эти крысы говорят, и почему из сотни говорят лишь единицы. И если на Земле для них хотя бы есть пища, то здесь? Они просто вырождаются.

Меня они приняли за своё спасение из отчаяния.

Да будто у них есть выбор…

— Ох, да что за дерьмо-о-о-о! – я снова со всей силы потёр глаза, - Да почему все убогие обязательно тянутся ко мне?! То кот этот лысый, то змея-аутист, а теперь вы?!

Приоткрываю глаз. Под грустную скрипичную мелодию на меня смотрел грустный хомяк с огромными чёрными глазами.

Да чё-ё-ёрт!

Мать, ты кого из меня воспитала?! Я не хочу быть эмпатом, гра-а-а, я что, каждую скотину в дом буду тащить?!

— Так, ладно! – зачем-то бью себя по голове, видать совсем уже поехал, - Для начала мне нужна помощь!

— «К-конечно! Мы поможем!», - закивала колония грызунов, - «Крысы сильны, когда вместе!»

— Я не крыса!

— «Конечно! Вы – Великая Рогатая Крыса!»

— «Рогатая Крыса знает, что она больше, чем крыса!»

— «Прямо как в пророчестве…»

— Мне нужно найти моего… приятеля. На жабу похож. Он ещё был со мной, когда мы тебя поймали, – указываю на двуглавую.

— «Жаба с рюкзаком? Мы знаем где он!», - закивал грызун, - «Его вот-вот казнят за воровство. Мы ждём его пепел! Покушать!»

— …

Знаете… я уже устал эмоционировать. Как говорит моя бабушка: «Какая тебя магия огня? Ты слишком мал для этого дерьма».

Я слишком мал для этого дерьма, друзья. Пора принять факт – это Бездна, и это место хаоса. И просто плыть по течению… ничему не удивляться… и просто…

— Ох, пилять…, - вздыхаю, снова потирая глаза, - Когда-ж это всё закончится…, - от нервов быстро топаю носком, - Ну ведите, чё.

Нет смысла сидеть и ждать. Надо делать.

Набираться смелости, сжимать кулаки и делать. Только так я выберусь.

*****

Что-ж, краткий экскурс от моих новых неожиданных друзей.

Во-первых, сыр – это великая реликвия, и они не верят, что я из мира, где его легко достать. Но, с другой стороны, бла-бла: «Великая Рогатая Крыса приведёт нас к миру из Сыра! Как в пророчестве!». Короче, им очень знатно кто-то промыл мозги до меня.

Это просто совпадение и крайнее везение, что я первый, кто попал под критерий. Вот будет забавно, если сюда явится РЕАЛЬНОЕ крысинное божество за своей паствой, а я… всех шпистил.

Не будет же такого, да?

Во-вторых, пока я семьдесят часов ходил по кругу, Жабич времени не терял – бездарно попался на воровстве и ему вот-вот отрежут голову. Уж не знаю, почему он решил пойти воровать один, может хотел меня кинуть, может просто тупая жадная жаба, но при любом варианте он мне всё ещё нужен.

В той подворотне дурманом почти не пахло, поэтому я мог позволить расслабиться. Но выйдя на улицы пришлось вновь концентрироваться на незаживающей ране.

До места будущего преступления мы дошли быстро, тонкими и пустыми переулками между каменных зданий магического рынка.

— А-А-А, ПОЩАДИТЕ!

О, знакомый верещащий голос, ха-ха!..

Чтоб его!

— «Опасные демоны!», - двуглавая сидела на левом плече, - «Банда! Как крысы, только больше! И там дьявол!»

— Пи-пи! – запищала беленькая на правом плече.

У дверей стояло два красных рогатых бугая в набедренных повязках. Что-ж, плохо дело.

— Ладно, прячьтесь, - шепчу крысам.

Те, что ползли за мной, исчезли в норках, а те, что сидели на плечах, заползли под одежду.

— Кхм! – кашляю в кулак, шагая к бугаям, - Эй, вы!

— М? – стеклянные глаза бугаев наполняются смыслом, и они молча поворачиваются.

— Мне нужно… туда! – указываю на дверь.

— Босс не принимает.

— Скажите, у меня к нему срочное и выгодное предложение. Касается воъишки и платы за него.

Они переглянулись. Дурман дурманом, но такое бы они вряд ли пропустили.

Бугаи вздыхают, пожимают плечами и отходят от деревянной кривой двери. Захожу. Здание похоже на каменный дом где-то в пустыне, из такого желтоватого песчаника. Внутри были ковры из чьей-то шерсти, диваны из неё же, и ещё одна дверь. И её снова охраняли. Здесь пропустили уже без вопросов.

И вот – кабинет. Захожу.

Жабич, - а это был он, - забившись в угол, истошно верещал, причём