жаба! Ну так трудно было сказать куда он пошёл?! Аргх!»

— Пи! Пи-пи! – начала пищать мышка.

Я отвлекаюсь от поисков решений и смотрю на мышку. Она активно на меня смотрела и куда-то махала лапками.

— Что? Что такое?

— Пи-пи!

— Я не понимаю, говори по-русски. Или по-английски. Знаешь английский?

— Pe-pe!

— Не, не понимаю, - хмурюсь, - Ты хочешь что-то показать? Наверняка сыр, ты же грызун. Но зачем мне сыр?

Но тут крыска делает ход конём и начинает резко спускаться обратно! Она прыгает на землю и бежит через толпу горожан.

Эй, эй! Тебя же раздавят, ты же мелкая, погоди!

Я быстро побежал за белым комком. Толпы, ходящие по каменным дорогам, оказались тем ещё испытанием. Причём, как назло, именно сейчас попались самые огромные демонюги с мышцами, которые если меня и замечали, то останавливаться не спешили!

Тут же не только крыску, тут меня легко раздавят!

— Эй, смотри куда прёшь!

Я воткнулся в одного.

— П-прос…, - маска резко начинает мне давить, - Пошёл в сраку!

— Сам пошёл!

Ответ был верный, ответив агрессией на агрессию я показал, что не терпила, и на меня махнули рукой. Я сам себе удивился. Ого. Чего я так? Злой чел, негативный. Но только так с ними и надо!

Мы с мышкой перебежали дорогу и остановились у какой-то тёмной подворотни. Оттуда смердело сыростью, и вообще, ощущения не самые приятные.

— Что там? – спросил я.

Ответ ждать не заставил.

Десятки сверкающих глаз на земле. Моргали, перемещались, но все боялись выйти на свет. Толпы крыс.

Среди которых смелой была лишь одна.

— Ты!

На свет вышла та самая двуглавая крыска, которую мы поймали недалеко от Алушаниры.

— «Это я! Твой друг! А ты мой друг! Пошли с нами»

— Зачем?

— «У нас есть… сыр. Мы поделимся! Ведь ты дру-у-уг»

Чёрт возьми, так и знал, что всё сведётся к сыру!

Десятки глаз в темноте засверкали ещё сильнее, и грызуны начали радостно пищать. Что это вообще за ситуация? Почему мои единственные друзья в этом месте это внезапно крысы? И они же самые полезные.

Но… видимо это сила доброты и справедливости? Я пощадил, меня спасли. Мы милашки, мы друзья. Ну, папа меня такому и учил.

Блин… папа…

Чувство, будто я не видел его уже много месяцев. Моя тоска настолько сильна, что я уже не против, чтобы он целовал меня в щёку со своей острой и щекотной щетиной.

Как же я не ценил, что имел…

— Ай! – меня кусают за ногу.

«Вы отвлеклись. Тридцать минут»

«Да чтоб вас! Ни погрустить, ни порадоваться!», - взмахиваю руками.

— Ладно, что вы хотите?

— «Мы хотим отблагодарить. Ты наш друг. И мы хотим кое-что показать. И попросить. Друг, иди за нами! Это не далеко, чтобы не видели!», - запрыгала двуглавая крыска и быстренько поползла в темноту.

Да ёмаё, ну что снова за приключение? И с одной стороны меня опять куда-то уводят, с другой это крысы, которые меня спасают. Да и будем честны – мне действительно нужна помощь.

Недолго думая, я вздыхаю, на всякий случай нащупываю в кармане ядро. Если что – резкий прирост силы у меня есть.

Но кто-ж знал…

Что крысы окажутся самыми честными обитателями этого гадюшника.

Я прошёл в тухлую подворотню, поморщился от запаха и сначала напрягся от количества крыс. Их тут были реально десятки, если не за сотню. А я напомню, что крысы ещё и магические, эта орда сожрёт меня за минуту!

Но я был очень рад ошибиться – забавные грызуны задирали на меня мордочки, пищали, и радостно бегали вокруг, будто с интересом приветствуя кого-то важного.

— «Это он… это он!..»

— «Как гласило пророчество…»

Ха?..

Чувство, будто я иду через живой пищащий океан, расступающийся перед каждым моим шагом.

И когда мы сделали ещё несколько поворотов, мы остановились, и я увидел множество дыр в земле, откуда тоже торчали любопытные морды. Вот и их логово. Они привели меня к своим домам! Наверное, они действительно мне доверяют.

— «Мы пришли, друг!», - двуглавая остановилась, развернулась и задрала морды, - «Пожалуйста, стань нашим Королём!»

Я на неё молча посмотрел. Нахмурился. Огляделся, думая, что это не ко мне. А когда никого не увидел, повернулся обратно, указал на себя и…

— А?..

— «Прошлый Крысиный Король умер… даже великий Сыр не помог», - грустно вздохнул грызун, из-за чего грустно вздохнули все остальные крыски.

— «Даже великий Сыр…», - повторил кто-то.

— «Но у Крыс всегда должен быть Король!», - запищала двуглавая, - «И это вы! Новый Крысиный Король! Ура-а-а!», - радостно пищала она.

Все вокруг так же радостно запищали и начали скакать на месте. Я ошарашенно крутил головой, не то напуганный, не то просто уже поехавший, и совершенно не понимал, что на это ответить.

Чего они так радуются?! Чего вы пищите, алё, стоять!

— Так, стоп! – резко крикнул я.

Все резко замолчали, перестали танцевать и недоумённо посмотрели на меня, как виноватые дети, которые не знают, что натворили.

— Да с чего вы взяли, что я им должен быть?!

— «Так гласят древние фрески!», - двуглавая кивнула на стену, - «Мы все – дети Рогатой Крысы, и вы – первый из демонов, который проявил к нам милосердие! И выглядите вы как в пророчестве! На самом деле… вы тоже крыса!»

— Да не крыса я!

Я прищурился и подошёл к стене. Кривой рукой, а скорее даже лапой, там было начертано какое-то рогатое нечто с четырьмя руками, четырьмя глазами, и стоящий над каким-то крысиным символом.

Чё за… да это вообще не я! Это же вылитый Зверь – древняя сущность!

— Так, во-первых, - вздыхаю и поворачиваюсь на толпу грызунов, - Я не ваш Король! И быть им не хочу, это огромная ответственность! Никакая я не крыса из пророчества!

Грызуны переглянулись.

— «Так бы Король и сказал…», - закивала одна.

— «Да-да, он скромен…», - закивала другая.

— Нет!

Она снова виновато притихли.

— Во-вторых, это другое существо! – указываю на фреску, - Это Зверь. И он – не я… наверное. У меня вообще питомец змея!

Крыски переглянулись.

— «Король бы точно всех объединил…»

— «Да, прямо Рогатая Крыса! Всё как в пророчестве!»

— Да хватит! – топаю ногой, - Я просто… вы…