– А почему бы нам его в агентство не принять? – спросила эльфа, задумчиво глядя на Эльгарда.

– Нет, а действительно! – обрадовался Сиоген. – Натка, соглашайся. Это же кладезь информации о других мирах!

– Плюс обмен магическими знаниями! – воспламенился ректор. – Магией других миров!

– Да наплевать мне на магию других миров! – разозлилась Натка. – На момент заключения договора он не был нашим сотрудником, и, если мы ему сейчас все выложим…

– То ничего не произойдет, – улыбнулся полковник. – Если я стану сотрудником детективного агентства, магический контракт будет соблюден. Поверьте мне, я знаю в этом толк. Контракты такого рода были частью моей работы в шестом секторе измерений, к которому принадлежит Земля.

– Ладно, – решилась Натка. – Господин Эльгард, с этого момента вы член детективного агентства.

– Тогда не будем тянуть резину, – кивнул эльф. – Рассказывайте, что тут у вас стряслось.

Натка сморщила конопатый носик, нахмурила лоб, о чем-то напряженно думая, покосилась на окна. Прежде чем сесть за стол, она предусмотрительно велела закрыть их во всем здании. Зная, какой любопытный сосед живет с ними по соседству во дворце, мера предосторожности не лишняя. О Купели Создателя посторонним знать нельзя!

– Нам нужно найти украденную из храма Авалона Купель Создателя… – Девушка с замиранием сердца смотрела на Темлана. Тот одобрительно кивнул и, судя по всему, не собирался умирать.

Натка с облегчением выдохнула и начала посвящать нового сотрудника в суть дела…

– Да-а-а… вляпались вы, друг мой, круто. – Эльф кинул сочувственный взгляд на Темлана. – Времени в обрез, а тыркаться вслепую по королевским и императорским домам – пустая трата времени.

– Есть идеи? – с надеждой спросила Натка.

– Пока что смутные. Загвоздка в том, что вы даже напрямую не можете сказать, что ищете Купель, а не корыто. Тут нужен иной подход…

– Какой? – хором спросили Корониус с Сиогеном. Ректор и философ жаждали новых знаний и буквально смотрели эльфу в рот.

– Системный. Стэп ту стэп. Шаг за шагом. Будем решать проблемы по мере поступления, но для начала необходимо позаботиться о технике безопасности. Положим, здесь вы закупорились, окна-двери позакрывали, но все равно это не гарант сохранения секретности. Есть, например, заклинание прослушки, позволяющее слышать все, что творится в закрытых помещениях, с расстояния до пяти сотен метров.

– Так, так, так… – засуетился ректор.

– Судя по вашей реакции, здесь им еще не владеют, – сообразил Эльгард. – Тем лучше для вас, но остается риск, что вас подслушают случайно где-нибудь на улице, когда вы заведете речь конкретно о Купели, а не о корыте, и тогда вашему жениху, Наталия Алексеевна…

– Зовите меня просто Натка, – разрешила девушка.

– А меня просто Эльгард, – кивнул полковник, – и можно на «ты». Терпеть не могу официоза, тем более что мы теперь в одной команде. Так вот, чтоб исключить случайную утечку информации, предлагаю в экстренных случаях переходить на условный код.

– Какой еще код? – опешила Наталка.

– Сейчас поясню. Как я понял, в этом мире языковых проблем нет?

– Абсолютно, – подтвердила Натка. – Везде один язык. Валюты разные, обычаи, обряды, веры, а язык один. В общении нет проблем.

– Ага… значит, Вавилонскую башню здесь строить еще не начинали. Это радует. Итак, предлагаю всем членам детективного агентства освоить русский язык на постоянной основе. Вы сможете на нем свободно общаться, даже когда рядом нет дракона, и никто посторонний вас не будет понимать.

– Классная идея! – обрадовался Сиоген. – Освоить тайный язык, который никто не знает… гениальная идея.

– Да, это ты здорово придумал, – согласился Темлан.

– Мне нравится, – кивнула эльфа.

– Лишние знания никогда не повредят, – согласился ректор.

– В нашем деле очень пригодится, – азартно потер руки Клэнси.

– Нет, ты только представь себе, Карлуша, – с восхищением сказал философ. – Сидим мы у державного, культурно, с вежливой улыбкой лакаем его водку и ругаем Тантика на чем свет стоит, а он ни фига не понимает. Красота! Юноша, скорее учите нас русскому языку!

– Учить? – улыбнулся Эльгард.

– Учить, – кивком головы подтвердила эльфа.

– Русскому?

– Русскому.

– А чего вас учить? – рассмеялся полковник. – Вы уже на нем говорите.

– Ой, а ведь и верно, – опомнилась Наталка. – Когда успел?

– Как только все дали свое принципиальное согласие, я совершил ментальную атаку на окружающих, после чего заговорил на русском, а никто из вас этого даже не заметил.

– Изумительная магия, – восхитился Корониус. – Надеюсь, поделитесь заклинанием, когда ко мне вернутся магические силы, или это ваш секрет?

– Секреты у меня, конечно, есть. Работа такая, но кое-каким безобидным фокусам обязательно обучу. Так как вы дальше собирались искать это корыто?

– Когда мы оказались в Рамодановске, я решила, что это знак судьбы. Надеялась литературу по криминалистике найти. Освоить ее быстренько и раскрыть дело. А в этом, как его… ноутбуке таких инструкций нет? Ты же сказал, что это маленький компьютер.

– Как и планшетник. Но, хотя все это хозяйство из полиции, вряд ли мы, кроме файлов служебной документации, там чего найдем. Даже если на них установлены поисковые программы, они без Интернета бесполезны, да и нацелены на криминальный контингент Земли. Впрочем, давай посмотрим. Вдруг и впрямь что-нибудь полезное отыщется.

– Так, все дружно убираем со стола, – распорядилась Натка. – Клэнси, тащи сюда добычу.

Стол быстро разобрали, отправив остатки пиршества на кухню, и перед Эльгардом лег ноутбук с планшетником.

– Ну это разве что на снимки в данной ситуации пойдет, – отложил в сторону планшетник эльф. – Заменит фотоаппарат, а с этим стоит поработать. – Полковник включил ноутбук, и началась загрузка.

– Ух ты! – восторженно воскликнул Сиоген. – Картинка с буковками бегает!

Детективное агентство столпилось за спиной эльфа, напряженно глядя на экран.

– Скоро отбегается, – разочаровал новых друзей полковник, стуча пальцами по клавиатуре. – Заряд на исходе. Видите этот вот значок? – указал он на изображение батарейки на экране. – Пять процентов всего осталось. Минут на десять работы, не больше.

– А зарядить его никак нельзя? – с надеждой спросил Сиоген.

– Зарядное устройство есть, – пожал плечами эльф, втыкая в разъем ноутбука зарядник, – а толку? Куда это втыкать будем? – тряхнул он электрической вилкой. – Розетки поблизости не наблюдается. До глобальной электрификации ваш мир еще не дорос.

– Ну уж нетушки! Не верю, что все было зря, – решительно сказала Натка. – Крош, ко мне!