– Рой, а скажи-ка мне, всегда ли здесь такие пошлины? – тихо обращаюсь к вампиру, предоставляя возможность поругаться Олушу и Гирину.

– Сие мне не ведомо, в город троллей мало кто стремится попасть.

– Но хоть кто-нибудь там бывал? – продолжала я расспрашивать, в то время как Олуш выдал цветистую тираду, где выразил свое мнение о троллях и их ближайших родственниках.

– Я о таких отчаянных не слышал, а те, кто здесь побывал, предпочитали молчать.

Ну что ж, а кто говорил, что будет легко? Во время перепалки все больше и больше троллей подходило к воротам. Они всей дружной компанией поддерживали двух героев местного разлива.

– Ни одного золотого! – спрыгнула я с телеги.

Троллий народ обратил на меня гневные взоры в немом возмущении.

– Тебе, карга, слова не давали!

До чего же противный голос у этого мелкого! Взял бы пример с более крупного товарища. Хотя остальные его невежество подбадривали подобными же выкриками.

– Я тебя по-хорошему прошу: прояви уважение к старости, скости цену, – строго смотрю на него.

– Не нравятся наши цены – проваливайте отсюдова. Людишек нам еще не хватало, – сплюнул мелкий мне под ноги.

И здесь проблемы с речью. Про всеобщее образование здесь вроде слышали, но вот про этикет и манеры забыли.

– Ах, так?! – Ну все, я обиделась. – Внук, а ну вспомни правила дорожного движения родной страны!

– Бабуль, какие именно? – заинтересованно посмотрел на меня отпрыск.

– Негласные! Те, в которых говорится, что дорога и проезд находятся там, где транспорт способен проехать! – махнула я в сторону от ворот.

И внук меня понял.

– А вы чего встали? – уставилась я на светлых и вампира.

– Так нельзя же так, – выпучили на меня глаза все представители светлой стороны силы.

– Ничего не знаю, вперед и с песней, – скомандовала я. Мельком оглядываюсь на троллей. Ребята пребывали в шоке.

Все смотрели, как мой внук объезжал по дуге ворота, приминая изумрудную траву, и въезжал в черту города.

– Но так не положено! – попытался вякнуть маленький тролль-стражник.

– Бабушка Ирва, это же нарушение традиций, – нервно шепчет Лель.

– Нарушение традиций – оскорблять пожилую женщину! – возмутилась я.

– Но как вам только подобное в голову пришло? – ошеломленно спросил вампир. – Ворота существуют для того, чтобы в них проходить!

– Ворота существуют для того, чтобы взимать мзду с таких идиотов, как вы, – разозлилась я. – А кто хочет проехать бесплатно, тот проезжает!

– Верно говорит! – взревел троллий народ. Ликование толпы заставило вздрогнуть моих спутников.

– Если ты так думаешь, то какого демона стояла и торговалась? – возмутился мелкий тролль.

– Так, ради удовольствия, – искренне ответила я.

– Проезжайте уж, – ворчат стражники. – Старуха мыслит, как наш брат, значит, пропуск вы уже заработали. Че встали?

Светлые поспешно двинулись вслед за внуком.

– И как же ты догадалась, что ворота здесь ради развлечения местных поставили? – подъехал ко мне Шасгар.

Вот же черт языкастый, у него даже лошадь неслышно ходит! Ну нельзя же так с пожилой женщиной.

– А вон колею видишь невдалеке? – еле заметно кивнула я головой.

– Вижу.

– А теперь обрати внимание на брусчатку. Ни одной выбоины. Ни лошадь, ни телега сквозь ворота не проходили, – продолжала объяснение. Мы недавно перешли на «ты». Точнее, это я перешла, демон же ко мне на «вы» и так не обращался.

– Слишком умная женщина, – недовольно заявил он.

Ах ты шовинист! Усилием воли я сдержала рвущуюся наружу отповедь. Я прекрасно понимала, почему он себя так ведет.

– Может, все-таки пересмотрим некоторые пункты контракта? – заглянул он мне в глаза.

Демон был недоволен подписанным договором, а все потому, что нужно уметь читать мелкий шрифт.

Договор мы составляли вместе с Шасгаром. Потом каждый добавил от себя по парочке пунктов мелким шрифтом. Мой шрифт оказался мельче, да и предложения витиеватей. Я находила некую прелесть в заключении сделки с демоническим племенем.

Ну кто еще может похвастаться тем, что подписал контракт с демоном и это не было продажей души?

Повелитель демонов

Как он мог попасться на такую банальную уловку? Как? Ну и что, что шрифт мелкий? Где, спрашивается, его глаза были? Он, великий и ужасный, попался на такой простой трюк!

Он, мастер словесных баталий, которого не способен переспорить и обмануть ни один демон, умудрился подписать договор на столь невыгодных условиях! Но больше всего Повелителя бесил пункт о неустойках. Да эта женщина его разорить решила! У нее совесть есть? Это же надо додуматься до такой астрономической суммы! Самое обидное, что он принял ее за декоративный узор!

А санкции, применяемые к нарушителю договора? Это кем нужно быть, чтобы до такого додуматься? Она же на самое дорогое покусилась! Естественно, теперь демону ничего не остается, как выполнить условия сделки.

А как хитро она изменила пункты, выдвинутые стороной демонов! «Уважаемый, имейте совесть, откуда такие деньги у обычной учительницы русского языка? А это что, ошибка? Нужно исправить, запятая не там стоит. Вот, вот это уже другое дело!»

Кто бы мог подумать, одна запятая – и смысл уже другой. Что вообще такое эта «запятая»? Но человеческая женщина сказала «надо», и под угрозой срыва сделки пришлось подписывать. Да он придушил бы ее собственными руками, если бы не наказание, которое грозит в этом случае!

Вот о чем он думал, когда подписывал себе приговор? А все ее речи виноваты, так она красиво все расписывала, так уверенно улыбалась. И он хорош, все пытался ее раскусить и понять.

Это же надо, перехитрить самого Повелителя демонов! Вот это женщина!

Разговор темной ночью в темной комнате между злодейского вида неизвестными

– Зачем ты нас здесь собрал, Первый?

– Наследник жив, господа.

– Быть не может, я сам проткнул сердце этого ребенка!

– Значит, это был другой ребенок. Ты ошибся, Третий!

– Да с чего ты взял?

– Сила наследника тьмы проснулась в нем. Темный замок разрушен, погиб Асхол, и причиной всему сила наследника! Второй лично исследовал руины и остаточные силовые следы.

– Но как же так? Как я мог ошибиться? Это все она! Где эта белобрысая тварь прятала своего сына?

– Где она его прятала, не столь важно, Третий. Главное, как теперь мы будем его убивать?