– Я уже предлагал тебе идеальный выход из ситуации.

– Темный, не смей даже думать об этом! Она мать моего ребенка и твоей жены! Она по умолчанию неприкосновенна!

– Успокойся, не буду я ее убивать. Есть еще один вариант. Может, попробуешь вновь наладить с ней семейную жизнь?

– Я ей в глаза посмотреть не могу, а ты про семейную жизнь!

– Тогда что ты предлагаешь?

– Поймать, обезвредить и стереть память.

– Стереть память ей? Ты действительно думаешь, что она не заметит выпавших из памяти двух недель? Ты, видно, позабыл некоторые особенности матери своего ребенка.

– Это не мои проблемы. Не я стал виновником того, что она попала сюда. Твоя оплошность, тебе ее и исправлять.

– Это твоя проблема! Идет она в сторону твоих земель, и только боги да великая тьма знают, что у нее на уме!

– Пока она на твоей территории, это твои проблемы. Что с моей дочерью?

– Сбежала. Мои люди уже напали на ее след, в скором времени верну ее в темный дворец.

– Не допусти, чтобы она обо всем узнала. Слишком много сил нам пришлось затратить для того, чтобы убедить ее не рассказывать обо всем матери.

– Я знаю об этом и без напоминаний. Лучше расскажи – что с демонами?

– Ничего. Ни одного послания, ни одной угрозы, даже попыток подкупить в последнее время не было. Как будто они забыли о нас.

– Странно.

– О чем ты?

– Да были тут непонятные слухи. Но вот уже который день тишина.

– Слава пресветлым богам! Сосредоточься на самой главной проблеме.

Ирва

Демоны дали свое согласие. Еще бы они не согласились! Контракт был подписан.

Шасгар согласился быть связным, и сейчас мы все вместе подъезжаем к тролльему городу. Хотя то, что мы увидели, и городом-то назвать затруднительно. Множество холмов, в которых и находились жилища троллей, меж холмами были маленькие каменные мостики. И зачем они здесь?

Рой еще раз попросил нас быть осторожными и напомнил о скверном характере троллей.

Кстати, о нашей процессии. Мы решили не сообщать светлым о расовой принадлежности Шасгара. Правда, пришлось вытерпеть косые взгляды в сторону «еще одного темного охранника» – именно так я объяснила его присутствие. Еще бы Лель так остро не реагировала на близость демона, да дриада прекратила хвостом крутить. А то Гирин нервничать начинает. Олуш, как предводитель светлого отряда, окончательно впал в уныние. С одной стороны, на его авторитет никто не покушается, с другой – есть я и Шасгар. Своими светлыми товарищами он может быть доволен, они не подвергают сомнению его приказы, но вот наш путь прокладываю именно я. Информацию до гнома доносит внук, а светлый уже передает ее своим товарищам, главное, чтобы светлые об этом не узнали. Думаю, Гирин будет недоволен действиями внука. Остается Шасгар. Рояля в расчет не берем, он пойдет за нами просто по инерции, ну и еще потому, что деваться ему больше некуда. Все же, насколько я поняла, внука вся честная компания слегка побаивается, кроме, пожалуй, Лель. Эта девочка на удивление стойко переносит пренебрежение моего потомка. Она постоянно крутится вокруг него, о чем-то с ним болтает, пытается обучить местным играм. Что ж, пусть дети развлекаются. Моя главная головная боль – это демон.

Вот кто является действительно темной лошадкой. Он явно не рядовой демон, в нем чувствуется некая властность. Хотя он старается ничем не выделяться среди нас, но рефлексы, выработанные годами, не истребишь. Что ж, это не играет большой роли, мне с ним детей не крестить.

– Дан, я все же переживаю. Ты уверен, что это хороший план? – зашептал Рой.

Он действительно думает, что я не услышу?

– Нормально все. Бабуля будет себя чувствовать среди них своей, ты уж мне поверь.

– Меня другое интересует. Зачем нам эта телега? Она нас только задерживает! – ворчал Гирин.

На покупке телеги настояла я, так как была не в силах путешествовать далее верхом. Мага же возмущал факт растраты средств.

– Будешь возмущаться – остаток пути протопаешь пешком, – встрял грозно внук.

– Кто сказал? – поддержал перепалку Гирин.

– Повторить для труднопроходимых? – подначил внук.

– Интересный у тебя мальчишка, – подъехал на своем жеребце демон к моей телеге.

– Еще бы! – Я изо всех сил старалась не задрать нос от распиравшей меня гордости.

– Ирва, подъезжаем, – окликнул меня Рой.

Подъезжали мы к воротам. Вообще картина, представшая моим глазам, поражала. Широкая мощеная дорога подводила к довольно большим деревянным воротам. Помимо ворот и охраны ничего больше не было. То есть ворота были, а ограждения не было. Ни частокола, ни городской стены, ни рва. Трава, дорога и ворота. Прелестно.

– Пять золотых, – пробасил высоченный лысый, шкафообразный тролль.

Как рассказывал Рой, тролли бывают двух видов: большие и маленькие. Большие имеют болотный свет кожи, непропорционально большие руки, висячие остроконечные уши и большие габариты. Маленьких троллей мы с внуком уже встречали во дворце местного повелителя.

– Сколько-сколько? – возмутился Олуш.

– Пять золотых. С каждого! – послышался голос снизу.

Смотрю под ноги громиле-стражнику. Вот и маленький.

– Почему так дорого, милейший? – не удержалась я. Это же грабеж!

– Десять! – противно взвизгнул маленький.

– Даже в столице за проезд серебром берут! – возмутился Гирин.

– Два! – решила не отступать я.

– Пятнадцать, и не золотым меньше! – подбежал к моей телеге низенький страж.

– Да откуда же такие цены? – начал багроветь Олуш. – Мы с дипломатической миссией!

– Да будь вы хоть самим владыкой, гоните золото! – не отступал мелкий тролль.

– Как смеешь ты, презренный, так с нами обращаться? – искренне вознегодовал гном.

– А ну, скостил цену, пока я тебе уши в бараний рог не скрутила, харя ты проклятущая! – завопила я, предварительно убедившись, что внук, Рой и Шасгар находятся в досягаемой близости.

Рой, внук и Лель благоразумно молчали. Ангра в очередной раз залюбовалась изумрудной травой. Шасгар наблюдал за происходящим с молчаливым интересом.

К воротам начал стягиваться народ со стороны города. Стены-то нет, все прекрасно видно и слышно. У меня захватило дух от местного разнообразия.

– Охолони, старая, не тебе песочком трясти в мужском споре! – успевал отругиваться от всех мелкий тролль. На его темной коже заиграл легкий румянец.

– Да я тебя в твои собственные ворота замурую! – ругался Гирин.

– Еще слово, мерзкий светлый, и я тебя сам муровать начну, – опять сплюнул тролль. – Ладно, я сегодня добрый, дриаду можете оставить здесь, остальным лучше проваливать подобру-поздорову.