– Значит ты пропавший исследователь. Мавур дай второй, – Алти взял второй портрет, и протянул. – Знаешь его?

– Его убили. Он был до меня, в этой клетке, – он взял в руки портрет, внимательно рассмотрел, и не отрывая взгляда продолжил. – С его сопроводительными бумагами, мне представился один человек, выдавая себя за него. Исследователь, по всем правилам на Земле, вот это меня и подвело. Он появился у меня на пути, когда я изучал эту зону, и если бы не документы… дал бы ему бой.

Пленник, истощённый и обессиленный, мог бы показаться угнетённым, не способным уже не на что; но его глаза, полные жизни и сил, говорили сами за себя – дух охотника, так просто не сломить. Он всмотрелся в портрет убитого исследователя и протянул через клетку.

– Тот псевдо исследователь, под предлогом что у него закончились свитки определения портала, пошёл со мной. Говорил, что поможет, и попросил взамен, один свиток. Видите ли ему было лень возвращаться к пункту телепортации, так он мне объяснил. Его имя Гаршхан, класс механик. В общем, теперь я здесь как видите.

– Ты был бы мёртв, если бы даже заподозрил и дал бой. Они орудуют тут во всём снаряжении, – осматриваясь сказал Мавур.

– Как же он тебя нашёл? Извини, но территория огромная, и найти исследователя с Узуслуз на ней, та ещё задачка, – забирая портрет, спросил Алти.

– Он сам, насмехаясь, мне говорил, что работает в исследовательском отделе, и ему не составило труда меня перехватить.

– Хм, он же мог и нас проследить, – Алти немного взволнованно взглянул на Мавура, – Не напал, только потому что нас двое.

– Нет. Исключено, нас бы уже ждали тут, и давно убили. Видимо мисс Харп, о чём-то по своему догадываясь, решила исключить риски, и оформила задание сюда, лично, – сделал вывод Мавур.

– Надеюсь, – Алти перевёл взгляд на пленника. – Возможно через час, или два, а может и совсем скоро… это и от тебя зависит, ты будешь свободен, если мы сможем попасть в разлом на верхние этажи. Подъёмник заблокирован замком-ключом… есть способ пробраться туда, минуя его?

Пленник указал наверх, в заросли хмеля.

– Присмотритесь, там у них смотровая зона, – он сжал челюсти, играя скулами, выговорил сквозь зубы. – Оттуда они частенько соревнуются в меткости, кто попадёт в меня заклинанием…

– Ты нам очень помог.

– Как, впрочем, и себе, – подвёл итог Мавур, осматривая путь наверх.

– Сиди тихо, и жди. И вот ещё что, кто бы не пришёл с Узуслуз вскоре на помощь, нас здесь не было.

– Доброй охоты, – бедняга, весь изрезанный и исхудавший, босой в одних штанах, вытянул руку через решётку на прощание. – Будьте осторожны, они часто по ночам не спят, пьют и развлекаются с женщинами.

Мавур спрыгнул с клетки на колонну шахты подъёмника, и переместился по ней на другую сторону, перепрыгнул на стену, и начал взбираться вверх к зарослям хмеля, и как только приблизился к площадке ведущей наверх, услышал шаги.

Алти повис на руках рядом с Мавуром, под смотровой площадкой, и прислушался. Шаги приближающихся людей, затихли у них над головой.

– Как дела Гаршхан, рассказывай, Харп больше не посылает сюда исследователей?

– Нет. Да никто особо и не хочет. Я постарался. Слушок пустил, страху нагнал, всё как положено.

– И она смирилась с потерей исследователей?

– Конечно, как будто первый раз исследователи пропадают.

– Все спать пошли, а ты что не идёшь?

– Сейчас в Узуслуз отправлюсь, рабочий день как-никак, скоро начнётся.

– Когда же уже Зануран, оборвёт все связи с Узуслуз? – со смотровой площадки, послышался звук – продувания и шуршание. – Когда мы наконец-то начнём в полную наслаждаться жизнью богов?

– Скоро. Зануран говорит, нужно побольше запасов, а также учеников на будущее. Тогда-то мы все и исчезнем для Узуслуз окончательно.

Послышалось лёгкое потрескивания огня – запах табака с привкусом местных трав Вирии, и какой-то незнакомой едкой травы, врезался в нос Алти и он чуть не вскрикнул. Мавур проследил за выражением лица друга и понял, что тот узнал одного из собеседников наверху.

– А ты то сам, почему не спишь?

– Сейчас покурю и с тобой на Узуслуз отправлюсь.

– Манны накопилось много?

– Да. У меня кто скидку просит, делаю вид что недоволен и всё-таки продаю, а то девать уже некуда. Скорей бы похоронить Узуслуз, и пожить по-настоящему. Все наслаждаются, а мы с тобой прыгаем туда-сюда постоянно.

– Зануран то же… докуривай, жду у портала.

– Уже всё. Пошли.

Шаги растворились в шуме фонтанов бьющих в саду. Мавур поднялся на смотровую и дал знак, что можно взбираться.

– Знаешь его?

– Да. Гарзам его имя. Кстати не так давно у него покупал ящик манны, вот от чего он такую большую скидку мне дал. А оказывается они всех учеников, вместо тренировок, выдаивают как коров. Видимо…

– Это хорошо, что знаешь хоть одного, все получат по заслугам, никого не упустят.

– Очень на это надеюсь.

Мавур вышел со смотровой площадки в коридор, и сразу обратил внимание на проход в его центре, закрытый наглухо, толстой железной решёткой. За толстенными прутами, было очень темно, а сильная вонь, напрочь отбивала желание разузнать, что там находится.

– Не похоже на апартаменты, да и запах какой-то, – Мавур немного понюхал и отвернул нос в отвращении. – Кажется я понял, куда деваются богатые гости, после того как расстаются со своим добром. Остаётся другой вопрос, почему здесь? Рядом с покоями управителей, в чём прелесть такой задумки?..

Алти старался быть очень аккуратным: прятался за предметами мебели, цветами, в тени света факелов, а Мавур лишь закатил глаза, наблюдая за другом, и спокойно шёл, бесшумными шагами на полусогнутых ногах. В таком не спешном темпе они преодолели коридор. Выглядывая мельком над ступеньками по лестнице этажом выше, они увидели Гаршхана: он то и дело активировал своё оружие, раскладывающееся в огромные артефактные кулаки, а широкий переплёт ромбовидных пластин с лязгом раскрывался, защищая руку по локоть. В центре помещения, потрескивая от напряжения, сверкал полупрозрачный светло-голубой разлом. Рядом мельтешил Гарзам, складывая многочисленные банки с манной в рюкзаки. Вскоре, они исчезли в свете разлома.

Мавур присел возле разлома, скрестив ноги, прикрыл глаза и начал прислушиваться:

– Вроде всё тихо. Сколько выжидаем?

– Минут десять думаю хватит, и можно перемещаться. Вполне достаточно, чтобы не наступить им на пятки. – Алти спустился на несколько ступенек вниз, посмотрел на Мавура, и дождавшись от него одобрительного взгляда, вернулся на нижний этаж, подошёл к ближайшей двери, подслушал, а потом открыл и зашёл, удовлетворяя своё любопытство. Едкий запаха перегара, резко ударил в нос, заставив Алти немного прослезиться.