Объясняясь с Рудиком, они все слишком увлеклись. И потому не услышали, как позади них раздались шаги, а затем чей-то спокойный голос властно произнес:

— Вы… четверо… Вы все у меня на мушке. Поднимите руки.

Настя изумленно повернулась в сторону голоса. В дверях стоял худощавый мужчина лет сорока — сорока двух. Несмотря на худобу, лицо у него было отекшее, а выражение глаз какое-то брезгливое. Он не понравился Насте с первого взгляда. А еще больше ей не понравилось то, что в руках у этого типа был полуавтомат, который тот направил на их компанию. Настя понимала, что несколькими очередями из этого оружия запросто можно положить на месте их всех.

— Бросьте оружие и поднимите ваши руки, чтобы я мог их видеть, — повторил этот человек.

Поколебавшись, друзья все же выполнили это указание. Сделали они это следом за Борисом, который разоружился первым. Бросил оружие также и Евгений, а вот Настя просто подняла руки. Ее пистолет за ненадобностью находился за поясом, она про него в связи со стрессовой ситуацией забыла, а стоящий у порога злоумышленник его просто не увидел. К тому же он заметил наручники на ее запястьях и сразу же сделал вывод, что она наименее опасна из всей компании.

— А теперь все на шаг назад!

Все опять же послушались и попятились на несколько шагов и от брошенного оружия, и от Рудика, который сиял теперь, словно начищенный медный таз.

— Собери оружие и принеси его сюда, — приказал этот мужчина, и Рудик тут же кинулся исполнять повеление босса.

Пока он возился с оружием, рассыпанным на полу, Настя вопросительно взглянула на Бориса. Это входит в его план? Но и сам Борис, и Нюта выглядели одинаково растерянными. Они откровенно недоумевали, каким образом этот тип оказался у них всех в тылу.

— Как вы тут очутились? — пробормотала Нюта, подняв взгляд на врага.

— Заглушил сигнал и пришел.

— И как вовремя вы пришли! — подхалимски радовался Рудик, льстиво пытаясь заглянуть в глаза этому человеку. — В самый нужный момент!

Но кем бы ни был этот тип, на Рудика он обращал не больше внимания, чем на грязь у себя под ногтями. Да и то даже грязь, наверное, удостоилась бы большего его интереса.

Настя рассматривала этого человека, пытаясь понять, кто он такой и почему заявился сюда с оружием, угрожает им и защищает противного Рудольфа.

— Я знаю, кто вы такой, — внезапно произнесла Нюта. — Вы — племянник господина Еремеева — Игнат.

— Очень за вас рад. Но только зря вы огласили мое имя в эфире. Ваши друзья ничего не услышат из того, что произойдет в этой комнате.

— А что тут произойдет?

— Сначала мы с вами немного поговорим, потому что я люблю, когда все покровы сняты. Возможно, в процессе разговора мы с вами даже пооткровенничаем. Но вы не радуйтесь, никто из вас не сможет воспользоваться этой информацией в дальнейшем. Также вы не сможете передать ее своим друзьям, которые дожидаются вашего сигнала снаружи. И не думайте, что я не знаю о том, что вы все прослушиваетесь. Так было до того, как вы попали в мой дом. Но тут другие законы. По периметру забора у меня установлены приспособления, способные перехватывать и глушить практически любой сигнал как извне, так и снаружи.

— Негодяй! — взвился Евгений. — Это же опытные разработки моего отдела!

— И что с того?

— Откуда они у вас?

Худощавый смотрел на него с откровенной насмешкой.

— Что вы так вспыхнули? Ваши разработки уже давно используют люди, имеющие к ним отношение. Вас они об этом в известность не ставят. Да и к чему? Вы в любом случае не сумеете запатентовать это изобретение, у вас его просто отберут и засекретят. Ну, что вы как маленький надулись на мои слова? Вы же должны понимать, в какой стране живете.

— В самой лучшей! — буркнул Евгений, чем вызвал приступ откровенно издевательского хохота у тощего.

Глядя на то, как дрожит кадык у него на горле, Настя отметила, что оружия этот тип ни на секунду не опустил. Так что его веселость была нарочитой и надуманной, а бдительности он не терял ни на минуту.

— Ох, повеселили вы меня, — заявил этот тип. — Не ожидал, что у меня в гостях будут такие патриоты.

— Вы не у себя дома. Этот дом принадлежит вашему дяде.

— Точно так же, как и отдел, чьи разработки вы присвоили себе, тоже возглавляет ваш дядя!

— Правильно. А я его самый доверенный и ближайший помощник, правая рука. Дядя мне во всем доверяет.

— А вы нагло пользуетесь его доверчивостью. Используете свое и его положение, чтобы торговать сделанными нашими учеными открытиями! И хуже того, продавать эти открытия конкурентам за океан!

— Хвалю вас за осведомленность, — ничуть не устыдился злодей. — Но учтите: если вы вздумаете упрекать меня в том, что я замарал доброе имя своего дядюшки, то я потеряю интерес к нашей с вами беседе. А как только это произойдет, вы все умрете.

— Вы не посмеете убить нас! — воскликнула Нюта.

— Посмею.

— Дом окружен. Даже если вы нас убьете, вам будет не уйти отсюда.

— Какая наивность! Ваши друзья караулят подъездные пути к дому. А у меня есть парочка потайных ходов на случай экстренной эвакуации. Думаю, что перед уходом я даже уничтожу сам дом, все равно он застрахован.

— Вы можете сбежать, но вам не уйти от ответственности.

— Нас много, нас будут искать!

— Мы вам не безответная Снежана, с которой вы расправились с помощью навербованных вами головорезов! Убийца!

Последнюю фразу выкрикнул Евгений. И тут же по лицу Игната скользнуло выражение заинтересованности.

— Снежана? Что это еще за Снежана? — спросил он.

— Не притворяйтесь! Имейте храбрость признаться в совершенном вами убийстве!

— О ком идет речь? Я не понимаю.

И тут голос подал Рудольф. Все также льстиво заглядывая в глаза своему покровителю, он робко произнес:

— Снежана — это дочь одного экстрасенса. Женщина и сама обладала неплохими способностями. Было решено использовать ее для экспериментальной работы.

— И что? При чем тут я?

— Вы ее убили, чтобы затруднить работу нашего от дела!

Евгений задыхался от негодования, но Игнат лишь пожал плечами.

— Давайте разберемся, — произнес он. — Во-первых, работа вашего отдела — ею только формально руководит мой дядюшка. На самом деле это уже давно моя собственная вотчина, которую я старательно разрабатываю по своему усмотрению.

— Так вот почему у нас созданы все условия для воровства наших открытий!

— Странный вы человек. А как еще я могу получить результаты ваших исследований? Только внедрив к вам своего человека. И могу сказать, что я им доволен.