Все происходящее казалось мне безумием. Его величество водил так, что я молилась всем богам, лишь бы мы доехали в целости и сохранности. А он только добавлял скорость. Зато, кажется, Лукреция была в полном восторге. Ее глаза светились неподдельным счастьем, несмотря на ситуацию, в которой мы оказались. Энджи был мрачен. Я считала, что не стоит тащить его с собой. Опасно, да и он – совсем мальчишка, но раз Фердинанд согласился, кто я такая, чтобы запрещать?

Только бы найти Рея! Эта мысль стучала в висках, заставляла пересыхать горло. Только бы он был жив и здоров. Сердце грозилось остановиться от боли каждый раз, когда думала: как он там, где и что произошло? Почему он не вернулся?

– Все будет хорошо, мисс Дейлис, – тихо сказал Энджи. – Рей не из тех, кто даст себя в обиду. Вы ведь знаете.

Я кивнула. Ничегошеньки не знала! Не разглядела, не поняла. Но влюбилась и не могла жить без этого человека. Хотя даже если бы и не моя любовь, все равно помчалась бы спасать. Потому что стоило признать: Рей оказался хорошим человеком и другом. Прощал все мои выходки, мудро руководил коллективом. Университету Гарроуз с ним повезло. Мне самой повезло.

– Вы там что, плачете, Аманда? – обернулся его величество.

– Нет, – не слишком-то любезно рявкнула я, вытирая мокрые ресницы.

– Минни, ты что? – Только Лукреции мне не хватало. – Зачем сразу предполагать худшее?

Зачем? Я готова была вернуть сестре цвет волос и бородавку. Посмотрела бы на нее, если бы ее любимый человек вот так пропал. Что бы она тогда делала? Неужели не проронила бы ни слезинки?

– Успокойтесь, Аманда, – подключился Дин. – Мы найдем Рея, и с ним все будет в порядке, я уверен. Он из той породы людей, которые в воде не тонут и в огне не горят.

А если эти твари ему очки разбили? Он же даже атаки не увидит! Не поймет направления магических потоков. Мой Рей, мой Мышонок. И я заревела снова. Энджи протянул мне носовой платок. Он один меня понимал и сам едва держался. Но вместо того чтобы плакать, зло кусал губы. Правильно, не время рыдать. Надо действовать! Я это министерство разберу по кирпичику, если они не признаются, где Рей.

Автомобиль остановился. Час был ранний, и, конечно же, рабочий день не начался.

– Может, сначала заедем домой? – робко предложил Энджел. – Вдруг Рей заночевал там? И все хорошо?

– Он бы вернулся в университет! – твердила я. – Не заставил бы нас волноваться.

– Идемте, – сказал король. – Учитывая, что министр образования вчера скончался, думаю, большая часть сотрудников на местах.

– Шесть утра, – напомнила Лукреция.

– Для короля все двери открыты.

И он быстрым шагом направился к двери. Позвонил. Раз, еще раз. Нам не открывали, хоть несколько окошек действительно светились.

– Разойдитесь, леди… и Энджел, – вспомнил король о присутствии в нашей компании еще одного парня.

– А может, лучше я?

Лукреция изящно обогнула его величество, склонилась над замком и зашептала заклинания. Одно, другое, третье.

– Подвинься, – приказала я ей и применила лучшее заклинание взлома, изобретенное в нашем университете. Замок щелкнул, подчиняясь, и мы вошли в холл. Никого. Поднялись на второй этаж – туда, где находился кабинет министра… теперь уже бывшего министра образования. За дверью слышались шум и голоса. Его величество постучал. Голоса стихли, а затем кто-то робко спросил:

– Кто там?

– Его величество Фердинанд Второй, – ответил король.

– Ха-ха, – донеслось из-за двери. – Хорошо хоть не дух его папаши.

– А эту дверь я все-таки вышибу, – прошептал Дин.

Мы быстро расступились, а он ударил магией по замку. И кто тут жаловался, что у него проблемы с применением магии? Да, дверь выбить не получилось, зато по ней пошли глубокие трещины, а на месте замка образовалась дыра.

– Вы там с ума сошли? – распахнулась створка, едва не лишив Дина носа. – Ой, ваше величество.

И полненький коротышка сел прямо на пол, а Фердинанд навис над ним подобно злобному духу.

– Кто такой? – спросил с показной мягкостью.

– Я – заместитель министра образования, – сипло ответил коротышка. – Людвиг Шуер.

А мы уже успели оценить разгром в кабинете, валяющиеся на полу документы и еще троих мужчин, которые замерли кто как стоял – с бумагами в руках.

– И что же вы здесь делаете, уважаемый мистер Шуер? – грозно спросил Фердинанд.

– Наводили порядок в бумагах, – пискнул тот.

– Ночью?

– Уже шесть утра.

– А мне кажется, от вас что-то пытались скрыть, ваше величество, – мягко пропела Лукреция. – Ведь я уверена, что в восемь сюда придут ваши люди и прятать что-то будет поздно.

– Вы ошибаетесь, мисс Дейлис, – ответил король. – Мои люди придут через…

На лестнице послышались шаги. В комнату ввалились десятка два магов, которые уронили нас лицами в пол. А я подумала, что сегодня в окружении короля станет на двадцать человек меньше. Потому что ронять его величество лицом в пол – это не лучший способ продвинуться по службе.

– Никому не двигаться, именем короля! – раздался громкий голос.

– Я сам могу распорядиться своим именем, Олдридж, – просипел придавленный Дин.

– Ваше величество? – уставился на короля бравый солдат в зеленой форме. – Что стали, бестолочи? Подать руку его величеству, помочь подняться. Просим простить за недоразумение.

И грохнулся на одно колено, а Фердинанд поднялся и гордо расправил плечи.

– Отпустите этих троих, – указал на нас. – А остальных – немедленно ко мне на допрос. Я буду в соседнем кабинете. Надеюсь, там не такой бардак.

Нас тут же выпустили. Энджи показал солдатам язык и пошел за братом, а я дождалась Лукрецию.

– Как хорош, а? – Она мечтательно закатила глаза. – Правда, Минни?

– Правда, – согласилась я. – Фердинанд – очень привлекательный мужчина.

– Но-но, он мой! – напомнила сестра.

– Сбавь обороты. Его величество принадлежит королевству.

Вот только в соседний кабинет никого из нас не пустили. Мы с Лури уже собирались возмутиться, когда Дин появился в дверях и попросил нас подождать в приемной бывшего министра. Поэтому ближайший час мы сидели, сходя с ума от беспокойства, и едва ли не лезли на стену от безделья.

– Ну что так долго? – спрашивала Лукреция.

– А мне откуда знать? – раздраженно отвечала я. – Может, пойдем? Пока король тут решает дела государственной важности, Рея там могут…

Закусила губу. Даже не думать о подобном! А вот применить самое простое заклинание поиска можно и нужно. Тем более что у меня в наличии кровный родственник Мышонка.