Неарко провел рукой по лбу, и ладонь стала липкой от пота.

— В субботу мы пообедали в ресторане казино, потом танцевали, посмотрели концерт и играли в рулетку.

— И, конечно, вы выиграли. В такой ситуации проиграть невозможно.

— Я так и сказал Бренде, а то она расстроилась, много проиграв, — ответил Неарко, угодив в расставленную отцом ловушку.

— Конечно, вы же ничего не теряли, проигрывая, — заметил Фрэнк.

— Конечно, ну я ей и объяснил…

— Как объяснил? — спросил отец.

Голос старика чуть дрожал.

— Объяснил, что не стоит волноваться. Она чуть не плакала, я хотел ее утешить…

— Вспомни точно слова, — потребовал Фрэнк.

Неарко понял, что отец загнал его в угол и теперь ему не выкрутиться.

— Я сказал, — чуть слышно произнес Неарко, — деньги все равно останутся в семье…

— Куда уж ясней! Ты ей сказал, что не стоит волноваться. Деньги из одного нашего кармана перейдут в другой, тоже наш. Короче, ты признался, что комплекс в Атлантик-Сити контролируем мы. Вот что ты сказал!

Неарко поразило то, что отец оставался совершенно спокоен. Сын попытался выкрутиться:

— Может, она не обратила на мои слова внимания, — неуверенно проговорил Неарко.

— Вот слово «может» мне очень не нравится. Именно из-за такого слова часто происходят неприятности. А ты, хотя и догадывался о том, что натворил, не нашел ничего лучшего, как вышвырнуть твою содержанку, словно старый ботинок.

— Она хотела, чтобы я на ней женился, — оправдывался Неарко.

Фрэнк опустился в широкое бархатное кресло и знаком велел сыну сесть напротив, в такое же кресло.

— Понимаю, понимаю… — произнес он, наблюдая, как Неарко пытается зажечь сигарету не с того конца.

Неарко отбросил одну сигарету и, закашлявшись, затянулся второй. А отец совершенно бесстрастно продолжал:

— Видишь ли, сынок, у меня никогда не было любовниц. Для тебя это странно, но я всегда хранил верность твоей матери. Однако я знаю множество мужчин, что вполне достойно ведут себя с подружками. Например, солидная сумма, врученная вовремя, могла бы смягчить горечь разлуки.

— Да она хотела выйти за меня замуж, и все! — возразил сын.

— Ты позволил ей надеяться на замужество! — оборвал его Фрэнк. — Я очень верил в тебя, слишком верил. Когда твоя Бренда вышла за сына Джо Ла Манна, я подумал, что Джо просто купил для своего парализованного парня новую игрушку. Ни о чем другом я думать не хотел.

— Так ты все знал про Бренду? — удивился Неарко.

— Конечно, и не только я…

— Но ты мне никогда ничего не говорил.

— Зато ты слишком много наговорил, в том числе и то, что эта мадам запродала семейству Ла Манна.

— Она свое получит! — с угрозой в голосе произнес Неарко.

— Всему свое время, — спокойно заметил Фрэнк.

— Никто не докажет, что комплекс в Атлантик-Сити принадлежит нам, — сказал сын.

— А им и не надо ничего доказывать: у них в руках Джуниор. Только в суде нужны улики да доказательства.

— Я совершил ошибку, забрав Кармине, — произнес Неарко. — Но я и подумать не мог о возможном похищении. После разговора с Джо Марроном мне показалось очень важным привезти Пола.

К изумлению сына, Фрэнк произнес:

— Пожалуй, это единственная разумная вещь среди тех глупостей, что ты натворил. Кармине действует молниеносно: он мог спасти мальчика, а мог и погубить. А заодно погубить и Нэнси. Засаду они устроили мастерски. Похоже, поставив дорожные знаки, они перекрыли боковую дорогу, а у поворота на автостраду разместили своих людей, переодетых полицейскими, чтобы останавливать другие машины. Нет, ты в другом ошибся, впрочем, что теперь искать виноватого…

— Здесь Пол Валенца, — напомнил Неарко. — Что с ним делать?

Фрэнк грустно покачал головой.

— Скажи ему, что он мне нужен. Мне сейчас даже воры нужны. Придет время — каждый расплатится за свои грехи.

Фрэнк знал, расплачиваться придется и Неарко, но не сейчас…

— А сегодня, — заключил Лателла-старший, — будем думать, как вернуть домой моего внука живым и здоровым.

Первым на виллу в Гринвиче приехал Шон. Нэнси кинулась к нему навстречу в вестибюле, и он заключил ее в объятия.

— Не оставляй меня, любимый, никогда не оставляй меня, — прошептала она Шону на ухо, едва сдерживая слезы.

— С тобой и вправду ничего не случилось? — спросил он, взяв ее лицо в ладони и внимательно вглядываясь в глаза девушки.

Шон явился после звонка Неарко. Лателла-младший разбудил ирландца: тот спал и ему снилась Нэнси, запах ее духов еще остался на подушке. Заспанный Шон взял трубку и услышал голос Неарко:

— Джо Ла Манна похитил моего сына. Нэнси была с ним в машине, она передала их требования.

Шон как подброшенный вскочил с постели, моментально стряхнув с себя сон. Спал он мало, всего часа два, потому что, проводив Нэнси в Гринвич, вернулся в Нью-Йорк, отпустил шофера и бесцельно ездил по пустым улицам, предаваясь мечтам о любимой. Он любил Нэнси так, словно она была первой в его жизни женщиной, так, словно других женщин вовсе не существовало на земле. Он годами лелеял в душе ее образ, не позволяя себе влюбиться. Но сейчас Шон уступил нахлынувшей страсти. Теперь Нэнси принадлежала ему, и ни за что на свете он не отказался бы от нее.

Шон вернулся домой на рассвете, но едва он забылся сном, встревоженный голос Неарко вернул его к действительности.

— Как она? — спросил ирландец у Лателлы-младшего.

Шон уже одевался, придерживая трубку подбородком. Он боялся худшего.

— Нормально. С Дадли хуже: его ударили по голове.

— А Кармине?

Шон знал, что Фрэнк отдал распоряжение охранять внука.

— Кармине как раз был занят другим делом, — нашелся Неарко, сказав лишь половину правды.

— Еду немедленно! — сказал Шон.

А сейчас, держа в ладонях лицо девушки, Шон почувствовал, что его бьет дрожь. Впервые в жизни он испытывал такой страх за жизнь другого человека.

— Любимая моя, бедняжка… — прошептал он.

— Нет-нет, со мной ничего не случилось, — успокоила Шона Нэнси, — им понадобился Джуниор. Я стою недорого, за меня много не выручишь, — горько усмехнулась Нэнси.

— Ты — мое бесценное сокровище, — произнес он, почти касаясь губ девушки.

Шон чувствовал, как поднималась в нем волна желания, но он не мог поцеловать Нэнси. Нет, не здесь, и не сейчас…

— Что будет с Джуниором? — растерянно произнесла она.