Гарри тяжело вздохнул.

— Я вообще очень сильно прибавила за школу. Когда я пришла, у меня едва пятнадцать набиралось.

— Терпение и труд, — кивнул Гарри. — Как показывает практика, нужна постоянная практика.

— Отец так же говорит, — кивнула Дарья. — Он предупредил меня. Если я не закончу университет, то придется выходить замуж по расчёту.

Гарри удивлённо покосился на девушку.

— А у тебя были другие варианты?

— Ну… родители обещали не лезть в мой выбор, но я как-то не тороплюсь с ним. Да и кандидатур не так много.

— Бедные рода?

— Нет. Парни из знати… Кретины. Там где не урод, там самодовольный и напыщенный альфонс.

Гарри хмыкнул.

— Ты зря смеешься. Власть и деньги серьёзно портят людей.

— Что совсем нормальных нет?

— Есть, но они уже заняты и помолвлены, — тяжело вздохнула Демидова.

— Тяжкая жизнь аристократов, — печально покачал головой Гарри. — А почему бы тебе не аристократа не поискать? Сильно проблематично будет?

— Свадьба с простолюдином — это очень редкое явление, но не невозможное. Для этого надо либо совершить что-то невообразимое для рода, либо иметь по-настоящему уникальный дар.

— Как у меня?

— Как у тебя, — кивнула Демидова.

Гарри грустно улыбнулся, и парочка умолкла, вышагивая по саду.

— Слушай, я… надо как-то решить нашу с тобой проблему.

Гарри поморщился от темы, куда сворачивает разговор.

— Я тебе уже всё сказал. Проблемы нет. Узнает твой отец — тогда и будет проблема. А пока…

— Гарри, это обоюдоострый клинок, — с тяжелым вздохом произнесла девушка, обогнала парня и встала перед ним, перегораживая путь. — Я уверена, что потребуй отец ребенка от тебя, ты вывернешь своё право так, что он сам будет не рад.

— Думал уже об этом, — кивнул молодой некромант.

— Так, может придумаем, как сделать так, чтобы закрыть этот… это…

— Давай так. Даша, ты знаешь, как нам разрулить нашу взаимную глупость? Предложения конкретные есть?

Демидова тяжело вздохнула, опустила взгляд на дорожку и мотнула головой.

— Нет. Я думала, у тебя какой-то план был.

— Не было. На эмоциях черт за язык потянул. Теперь думаю, на кой чёрт это сделал?

— Жалеешь?

— Да. Даже Романова толком не побесил, — сморщился Гарри.

— Слушай, а если мы… ну… — девушка оглянулась, проверяя есть ли посторонние.

— Что? — хмурясь, спросил парень.

— Ну, как с Наумовой…

Молодой некромант осуждающе взглянул на Демидову.

— Слушай, Наумова озабоченная, долбанутая на всю голову идиотка. Надо быть реально шизанутой, чтобы вот так…

— Забудь, — покраснев, буркнула девушка и отвернулась.

— Да-а-а-аш, — протянул Гарри в спину девушки, которая пошла дальше по дорожке. На его лице отразилась печаль, перемешанная с жалостью. — Если ты из-за универа и брака по расчету, то можем продолжить тренировки вместе. Будем также таскаться, работать над основой. Глядишь к окончанию подтянешь объем и закончишь. Если для тебя это важно — трахаться не обязательно.

Девушка остановилась и сложила руки за спиной.

— Хочешь?

— Хочу, — ответила она не оборачиваясь.

Гарри тяжело вздохнул и, покачав головой, пошёл за девушкой.

— Господи, как же с вами, девушками, тяжело.

* * *

— Рыба, кстати, так себе у них, — произнёс Степан и поднял банку с пивом, которое привёз с собой. — Кто так лосось «Веллингтон» подаёт?

— Ты про банкет? Вроде, нормальный лосось был, — пожал плечами Гарри, сидевший рядом.

— Дело не в лососе, — покачал головой Сидоров и отхлебнул из банки. — Дело в том, как его подают. Тут совсем другое…

Парни сидели на пляжных креслах, на террасе, которая находилась над гаражом, где находились автомобили оставшихся в поместье гостей. С террасы открывался отличный вид на сад и небольшой домик, что находился на другом конце участка.

— Понимаешь, лосось «Веллингтон» — это тот же расстегай по сути. Рыба в слоеном тесте.

— Ну, не скажи. Там без риса, да и лосося не в пример больше, — покачал головой Гарри.

— Но суть от этого не меняется, понимаешь? — вздохнул Степан. — Всё ведь дело в подаче. Если бы аристократы ходили просто пожрать, то они бы в блинной ели. Блины какие-нибудь с икрой.

— А чем тебя подача не устроила?

— Тебе когда «Веллингтон» приносят, официант должен при тебе кончики теста обрезать. Дальше надо его разрезать пополам, так, чтобы ты видел, что внутри и насколько он пропечен. А после надо положить это так, чтобы это было красиво. Композицию создать. Я когда в ресторане работал, мы одну половинку вверх срезом ставили…

— «Ставили»? — хмыкнул Гарри.

— Да. Именно ставили. Он у нас круглый был, толщиной с эту банку. Слоеного теста тонкая полосочка, только для хруста, а остальное — рыба, — кивнул Сидоров. — И вот ты половинку ставишь, а вторую сбоку прислоняешь. А потом сливочным соусом поливаешь.

Гарри хмыкнул.

— А соус лить надо так, чтобы он на край среза первого куска попадал, лужицу там образовывал, а потом стекал по краю, попадал на второй кусок и лужицей растекался перед клиентом.

Гарри на последнем предложении завис, представляя себе картину.

— Серьёзно? У вас так заморачивались?

— Именно поэтому в наш ресторанчик в не самом хорошем районе города все аристократы ездили, — вздохнул слуга. — Я, по-честному, только там понял, что есть можно не только сытно или вкусно. Есть можно красиво.

— Мда, — хмыкнул Гарри. — Слушай, а что у тебя с матерью?

— Там… работала много. Очень. Спала мало. Так в принципе у всех, кто из того дерьма выбраться пытается. Здоровье на деньги меняем.

— И что случилось?

— Инсульт. В пятьдесят геморрагический инсульт. Лопнул сосуд в голове от давления… И всё. Я тогда только поступить успел. Сейчас лежит. Глотательный рефлекс слабый. Пить не получается. Через зонд кормлю в основном. Когда денег нет, мучаемся, обычную пищу пытаемся есть. Кое-как полужидкую пищу есть может. Трахеостома с реанимации осталась. Обрабатываю, повязки меняю.

Гарри хмуро закивал головой.

— Хорошо хоть, выжила.

— Я тоже думал сиротой останусь. Как она.

— Детдомовская?

— Угу.

— А отец?

— Не видел.

— Знакомо, — кивнул Гарри. — Я-то своего видел… но лучше бы не видел.

— Мудак?

— Можно и так сказать, — хмыкнул Гарри. — Там вообще тёмная история. Мать нормально так и не объяснила, как так вышло.

— Понятно… О, кажется, начинается.

В домике, что находился за садом, показалось пламя.

— Угу, — кивнул Гарри, отхлебнул сок из бокала и достал тёмные очки.

Сидоров взглянул на него, похлопал по карманам, а затем тоже нашёл темные очки.

— Ну, Боря… Жги! — приподнялся Гарри.

Едва показавшееся в окнах языки огня резко рванули в стороны, выбив стекла.

— Слушай, я никогда не задумывался, — произнёс Степан, надевая очки. — Но так всегда? Если так маги трахаются, то… никакого постельного не напасёшься.

— Нет. Так только в первый раз, — отозвался Гарри, смотря,