– У тебя что, есть идеи? – живо заинтересовалась Иллис.

– Есть. Но пока не скажу. – Хитро улыбнулась Майя, сразу напомнив Лере ту занозу, какой она была в первые годы. – Только пока не поняла, как покинуть дворец и пройти в город.

– А-а. Понятно. Тогда осталось дело за малым, – фыркнула Иллис. – А я уже раскатала губу.

– Так их, сестренка, – подал голос Лютик. – Жаль, что я в такой развлекухе не смогу поучаствовать. Индерский меня из больницы не выпустит.

– Еще чего! Хватит с тебя и пяти побегов, – сердито шикнула на него Майя при дружной поддержке обеих подруг.

Мальчик обиженно надулся, но тут же поднял просящие глаза.

– А хоть в подготовке участвовать я смогу? Ты мне ничего не рассказывай, только говори, что делать. А когда вернешься, сверим мои догадки и твои планы.

– Договорились, братишка, – улыбнулась Майя.

– Ты меня тоже со счетов не сбрасывай, – немного ревниво заметила Иллис.

– Я так поняла, подготовка к новому побегу началась, – сделала вывод Лера. – Опять Гард будет целый год на учениях.

– Побегать ему всяко придется, – заметила Иллис. – Так что ты у нас на подозрении будешь.

– Ваше высочество, да я… – Лера даже задохнулась от обиды.

– Да шучу я, шучу, – засмеялась Иллис. – Но Гарда твоего придется отправить пока на какие-нибудь курсы.

– Ага. А то Майка сбежит, а твоего гвардейца отправят в захудалый замок, – буркнул Лютик. – Но он же не виноват, что охраняет мою сестренку.

Лера все же рассмеялась вместе с девушками над замечанием Лютика.

Гринда прибыла вовремя. В сопровождении сразу трех мастеров, убеленных сединами женщин, она сразу после визита вежливости к Адиле прошла в лечебницу, где вполне официально приветствовала Майю и своих бывших адепток. После чего был чопорный осмотр всех помещений. И только потом она отпустила своих мастеров для подробного ознакомления с делами, документами и организационных вопросов. Так что даже Лере пришлось присоединиться к подмастерьям в качестве докладчицы. И наконец, прошла в гостиную, где все так же чопорно и официально приветствовала принцессу в качестве принимающей стороны. Одновременно через портал прошел и тот, кого так ждали Майя с Лютиком. Звуковая защита едва успела опуститься, как мальчишка радостно обнял мужчину. На тех, кто прошел вместе с ним, он вообще не обратил внимания. Сразу начав забрасывать того вопросами.

С улыбкой проследив за этой сценой, Гринда обернулась к Иллис.

– Мне кажется, их надо оставить на некоторое время. Вы не возражаете, если побеседуем пока без Майи?

– Конечно. – Иллис слегка усмехнулась, оставив без внимания столь резкий переход от абсолютного официоза к вполне неформальной беседе. – Я так понимаю, вас заинтересовал рассказ Линары о моем участии в процедурах в качестве дающей?

– Несомненно, ваше высочество. Вы должны понимать всю необычность ситуации.

– Я не претендую на звание подмастерья, – заметила Иллис.

– Тем не менее вы ведь не откажетесь пройти тесты?

– Было бы интересно знать свой уровень, – задумчиво кивнула Иллис, покосившись на прислушивающуюся к разговору мать. – Жаль, что мастером мне не быть.

– Дающий не менее важная специализация в наших кругах.

– Конечно, но все-таки. – Иллис даже немного смутилась под понимающим взглядом женщины.

Майя отвлеклась наконец от семейного разговора и осмотрелась. Несколько смущенно отметив, что кроме Иллис и Гринды в гостиной присутствуют Адила с Церой и Кир, также тактично обсуждающие что-то между собой почти шепотом. О том, что дед, как обычно прибыл во дворец в качестве защитника Гринды, она прекрасно знала. Как и то, что остальные защитники при полной поддержке дворцовой охраны, сейчас старательно скрывают от возможных наблюдателей его отсутствие в гостевых помещениях. Необычайно доверительные отношения со старейшиной горных кланов предпочитали не афишировать ни с той, ни с другой стороны.

– Извините. Это было не очень вежливо с нашей стороны, – повинилась девушка.

– Вполне вежливо, – возразила Гринда. – Сейчас…

Портал снова вспыхнул, пропуская Димира и Вирта.

– Все же я был прав, дорогая, когда предлагал нам задержаться, – вместо приветствия с порога заявил Димир.

Майя недоуменно осмотрелась. Их с Иллис гостиная была не маленьких размеров. Но такое количество официальных лиц вместе тут собиралось не часто.

– Здесь что-то должно произойти? – уточнила она.

– Уже произошло. – Вздохнул Кир. – Теперь надо решать, что с этим делать. Суд над сенти будет через месяц. Это первый суд из многих нам предстоящих. Но именно он касается непосредственно вас с братом.

– А что не так? – Недоуменно нахмурилась Майя. – Мы же вроде все уже рассказали.

– Рассказали и даже записали на все, что возможно, и прочее, – проворчал Кир. – Да только вы с Лютимиром свидетели практически по всем эпизодам и засветились во всех провинциях Арден. Особенно ваш брат. А по части подвалов дворца и вовсе единственные. Одно дело записи показаний, и совсем другое личное присутствие свидетеля на суде под контролем целой толпы мнемиков, способных отследить любое воздействие. К сожалению, это понимают и с другой стороны.

– На нас объявлена охота, – даже не сделала вывод, а просто констатировала очевидное Майя.

– Да. Причем задействованы будут все варианты, включая самые кардинальные. Аналитики считают, что выявлены были не все, кого этот… готовил к покушению. Такой человек не мог не оставить кое-что и для себя. Кое-что нам к размышлению подкинули и горные кланы. Так что сейчас в этом крыле заново запускают индикатор ядов, – неловко пошутил лорд-мастер.

– Да, грязная история, как, впрочем, и всегда с этими сенти. – Прокашлялся дед, смущенно отвлекшись от разговора с внуком. – У нас тоже выявлены целые гнезда этих крыс. Мы, конечно, знали о многом. Но когда начали ворошить, такое полезло, что впору за голову хвататься. Аресты до сих пор идут. А кое-где дошло до открытых столкновений. Да и соседям пришлось помогать. Вам вот информацию привезли. Кстати, угроза в отношении вас подтверждена и по моим данным. В ваших судах это уже вряд ли кого спасет. Разве что только повлияет на приговор. А вот обвинения кое-кого в других государствах строятся исключительно на ваших воспоминаниях. И тут уж сама понимаешь, терять вас нам никак нельзя. Вместо личного присутствия наши суды будут согласны принять вас по голосвязи, в целях безопасности, так сказать. Но никак не в записи.

– И что же нам теперь делать? – мрачно поинтересовалась Майя.

– Лечиться, учиться и заниматься своими делами. Их у вас немало. К тому же ты тут вроде как тактик. И вполне можешь поработать в этом качестве. А через месяц-другой, когда пройдут первые суды, станет легче.

– Да? Деда, ты еще не знаешь, что мне дали в качестве практики, – тут же наябедничала Майя.