Линара с подружкой поспешно закивали головами. После занятий они разберутся с теорией, и завтра вечером каждая доложит результаты. А пока надо только смотреть.

– Вопросы есть? – Майя отпустила пациента, как всегда ушедшего довольным.

– А это правда, что ты графа уложила нашими приемами? Покажешь? Мы тоже хотим научиться боевой Альтери.

Майя только закатила глазки к потолку, а потом скептически осмотрела обеих девушек, уставившихся как дети на нее.

Утаить подробности поединка не удалось. И виноватым в том оказался не кто-то из зрителей или даже сделанные все-таки записи, а лично сам граф Контрийский.

Потеря способностей мнемика оказалась для него последним потрясением в ряду тех, что произошли в круге равных. В первый день он просто ныл. Точнее, выл на одной ноте, несмотря на снятие блокады с правой руки и лошадиную дозу обезболивающих. Подмастерья наотрез отказались идти к этому измененному. К Майе, понятное дело, никто не обращался. Блок с руки ушел сам, равно как и повышенная чувствительность на шее. А лекарства пришлось дать. В надежде, что арестованный утихнет. Но его вой продолжался до утра. Вот из его нытья в последующие дни и узнали все подробности поединка. Как «поганая» Альтери отказала благородному в праве честного поединка. Отбросила меч и как плебейка кинулась на него с голыми руками. Как, используя нечестные и подлые приемы, лишила его руки, а потом издевалась над ним. Сломала руку и лишила возможности стоять на ногах. А потом и вовсе сотворила ужасное.

Индерский со своей аппаратурой подтвердил пассивное состояние отделов мозга преступника, что отвечали за способности мнемика. Это вызвало облегчение у охраны тюрьмы. Правда, дежурных специалистов главный дворцовый врач и по совместительству начальник мнемоконтроля все же оставил для наблюдения.

А еще все узнали, почему это существо осталось живым. Граф сам же и проговорился, когда на следующий день немного пришел в себя и высказался насчет того, что зря в свое время не добил мальчишку.

Так что Майе оставалось только развести руками, выслушивая от расстроенного Кира пояснения, а заодно и краткий пересказ слухов, разрастающихся как снежный ком, разом выплеснувшихся за пределы дворца. Тогда и появилось впервые словосочетание «боевое Альтери». Якобы сверхсекретная техника боя, которой обучают только мастеров высокого уровня.

– Нет никакой специальной техники боя. Уж вы-то должны это понимать. Можно любую процедуру использовать для обороны, – попыталась вразумить своих подмастерьев Майя.

– Да как же! Для полной блокады нужна вся спина. Кто нам ее предоставит?

– Для полной блокады да. Но чтобы отключить кисть, достаточно двух точек на запястье, вполне доступных для захвата одной рукой, – улыбнулась Майя. – Для руки сложнее, но можно использовать пальцы с двух рук при атаке сзади. Ведь достаточно пробить одежду и попасть в нужную точку. Вы же из обители! Вам должны были объяснять.

– Это только подмастерьям рассказывают, – обиженно пробормотала Линара. – А можно мы тоже немного потренируемся?

– Спортзал вам никто не закрывал. – Пожала плечиками Майя. – Там и манекены есть. Можете подойти, когда мы с Иллис там бываем, я покажу некоторые движения. А еще лучше попросите своих кавалеров. В охране дворца неплохие бойцы. Только сами их не учите нашим приемам. А то натворят дел. А исправлять, между прочим, придется вам.

– Да уж, с их-то силой и по точке Ривил угодить, – рассмеялась Линара.

Лера неодобрительно покачала головой и озабоченно обернулась к мастеру.

– Майя, у тебя через полчаса занятия в академии. А ты еще даже чая не пила.

– Да, точно. У нас сегодня распределение на летние практики, – закивала головой Майя. – Потом буду свободна. Иллис когда освобождается?

– Через два часа. У нее занятия в этом вашем кружке. Решила сама подменить отсутствующего преподавателя по культуре.

Лера недовольно фыркнула. Курсы церемониймейстеров, которые с ее легкой руки иначе как кружком по церемониям и не называли, развивались полным ходом. И сделать с этим ничего не смогла даже Мегера. Впрочем, управляющая дворца уже вообще ничего не могла сделать. Она паковала чемоданы в ожидании назначенного срока отбытия к новому месту службы. Назначения на работы служанок сейчас проводила одна из ее заместительниц, что не всегда радовало. Во дворце уже нарастал ворох мелких проблем и неразберихи, которые обычно находились в ведении управляющей дворца. А новую управляющею пока никто не видел. Даже еще имени не было объявлено.

– И да. На вечер я отменила все дела. Ну, ты знаешь.

Линара с интересом отметила радостную улыбку мастера. После поединка она вообще часто улыбалась. И стала похожа на прежнюю девочку, которая их встречала меньше года назад. Но так радоваться прибытию инспекции?

После обеда ожидалось прибытие мастера-настоятельницы Гринды с несколькими мастерами. Как было им заявлено, с инспекцией лечебницы. Последние дни пришлось даже побегать. Майя и не подумала забыть о своих намерениях устроить пункты приема в городе. И сильно возмущалась, что до сих пор они даже не присмотрели варианты размещения. А тут еще и Гринда подлила масла в огонь, отметив, что было бы неплохо подыскать место для проживания адепток в городе.

– Майя, мы просмотрели несколько вариантов, предложенных леди Цериандрой. Кое-что из этого очень даже подходит. Но все они расположены в центральных районах столицы. Тут цены просто ужас, – пожаловалась Линара. – Я не уверена, что Гринда одобрит такие расходы.

– А ты не беспокойся о Гринде, – проворчала Майя. – У нее сейчас своих хлопот выше головы. Их властитель не рискует больше действовать прямо. Но вот ограничить платежи или наложить лапу на новое имущество ему вполне по силам. Я сама заплачу. Обитель войдет на правах совладельца с совещательным голосом. Так что не беспокойтесь о том, что скажет Гринда, ни о своих назначениях. Ваша задача будет работать над техникой, обучать адепток и других подмастерьев. А решение хозяйственных вопросов возьмут на себе те, кого пришлет Гринда. Она же возьмет на себя и часть текущих расходов. Это их императора не заинтересует.

– Но защитники? Разве они смогут действовать в империи Арден так же свободно?

– Линара, ты хочешь получить ответы на все вопросы сразу? – легко рассмеялась Майя. – Вопрос защиты ортоб встанет позже. И защитникам из горных кланов хватит работы в любом случае. Мне пора бежать.

Линара только похлопала глазами на закрывшуюся дверь.

– Чего ты к ней пристала, – укорила подмастерье Лера. – Пора бы уже на своей шкурке понять, что Майка найдет решение сама или того, кто решит проблему за нее.

– Нет, ну я все понимаю. Но как-то даже года не прошло после обители, – промямлила Линара. Ее подруга смущенно кивнула.

– Так что вам не нравится? – удивилась Лера. – Или вы хотите сидеть на завалинке где-нибудь в провинции и лечить вывихи у крестьян?