ЛАВАЛЛЕ: Это пустые гадания.

ДАЛТОН: Конечно. Как и у тебя. Мы оба рассуждаем на основе априорных гипотез… надеюсь, я не напутал с термином. Нельзя полагаться только на рассуждения о том, что мы сделали бы на месте Янга. Нужно что-то еще.

ЛАВАЛЛЕ: Например?

ДАЛТОН: Например, я хотел бы знать, что за человек твой информатор.

ЛАВАЛЛЕ: Я позволю себе выразить непокорность, но мой ответ — нет. Делай со мной что хочешь, но я не раскрываю свои источники.

ДАЛТОН: Я и не прошу имени.

ЛАВАЛЛЕ: Хорошо, это один высокий чин в Эриксе.

ДАЛТОН: Я догадываюсь, что это не повар и не секс-работник. Меня не интересует его статус. Меня интересует его мотив.

ЛАВАЛЛЕ: У меня на него убийственный компромат. Если Макс Янг прочтет хоть страницу из моего досье, то накажет его жестоко и беспощадно. Поверь, этот человек реально заинтересован в том, чтобы мы Янга уничтожили.

ДАЛТОН: Ну, или чтобы Янг уничтожил тебя. Вместе с твоим замечательным досье, разве нет? Но мы углубились в какие-то вязкие шпионские игры. Оставим эту тему. Есть вопрос поважнее. (Вздыхая). Уж не знаю, к сожалению или к счастью, но из импланта Зары выкачали не только пароли навигационной сети… (Вздыхая еще тяжелее). Друзья мои! Я давно хотел спросить, но как-то не решался… Вы верите, что контакт был?

СТОРМ: Ты что, серьезно?

ЛАВАЛЛЕ: Обоснования есть, доказательств нет. Как в любой добротной теории заговора.

ДАЛТОН: А теперь есть и доказательство. Ознакомьтесь.

(Все трое в молчании смотрят через импланты запись разговора Зары и Гвинед Ллойд в тихой комнате).

ДАЛТОН: Что скажете?

СТОРМ: Гниль и плесень! Плесень и гниль!

ЛАВАЛЛЕ: Очень, очень интересно…

ДАЛТОН: О да.

ЛАВАЛЛЕ: И очень много вопросов. Почему они так всполошились именно сейчас? Ведь эти аквилианские файлы у них давно, еще с доударного времени. Почему только сейчас вспомнили про них?

СТОРМ: Они считают, что аквилиане вернулись. Доклад Грина и все такое.

ЛАВАЛЛЕ (не слушая): Получается, что на Венере мы найдем еще и полный аквилианский архив! Потрясающе! И вы еще сомневались, что стоило затевать эту войну?

ДАЛТОН: Стоило, стоило. Давайте обсудим, как к этому относиться. Ясно, что у нас в руках — отменный компромат на Янга и его дело. Подумать только, первейший рыцарь-защитник человечества от Аквилы — и тайно пытается вступить с ней в контакт! Как по-вашему, друзья, стоит ли обнародовать запись?

ЛАВАЛЛЕ (со смехом): Астар! Дорогой! Если бы Гитлер в разгар мировой войны получил надежные доказательства всемирного еврейского заговора — он что, положил бы их на полку? Запись ушла бы в сеть в тот же час!

ДАЛТОН: Кхм! Кхм! Все-таки между мной и Гитлером есть различия.

СТОРМ: Усы длиннее?

ДАЛТОН: Не только. Но я о другом. Я отличаюсь от Гитлера тем, что на его месте продал бы запись евреям.

ЛАВАЛЛЕ: И почем бы продал? По-твоему, Янг готов сдать Эрикс и Рой в обмен на какую-то запись?

ДАЛТОН: Бывают и частичные уступки.

ЛАВАЛЛЕ: Идет война. На войне никаких частичных уступок нет. Все или ничего.

ДАЛТОН: Олдрин, твое мнение?

СТОРМ: Продать. Но не Венере. Марсу. В обмен на вступление в войну.

ДАЛТОН (подумав): Это разумно.

ЛАВАЛЛЕ: Я чувствую себя оскорбленной.

ДАЛТОН: Оскверненной и поруганной?

ЛАВАЛЛЕ: Ты опять соглашаешься не со мной, а со Стормом. Хотя он опять несет чушь! Зачем эта запись Нерии Вэй? Куда она ее засунет? По-твоему, она способна вступить в войну из чистого любопытства?

СТОРМ: Знаешь, дорогая…

ДАЛТОН: Ну хватит, хватит. Будь по-твоему, Танит. Для разнообразия соглашусь с тобой. (Встает). Я опубликую запись.

Занавес.

Модуль биометрии: Кадваллон Араун: Зарегистрирована смерть 2481/08/01 10:15:46

Модуль биометрии: Гвидион Мейриг: Зарегистрирована смерть 2481/08/01 10:15:46

Модуль биометрии: Ронабви Дифед: Зарегистрирована смерть 2481/08/01 10:15:47

Запрос: Прайм-администратор. Персона? Жив = ИСТИНА & ВСостоянииИсполнятьОбязанности = ИСТИНА

Ответ: NULL

Запрос: Вайс-администратор. Персона? Жив = ИСТИНА & ВСостоянииИсполнятьОбязанности = ИСТИНА

Ответ: NULL

Запрос: СоветКолонии. СписокПерсон? Персона. Жив = ИСТИНА &Персона. ВСостоянииИсполнятьОбязанности = ИСТИНА

Ответ: NULL

ОШИБКА 5981: НЕ СУЩЕСТВУЕТ ЧЕЛОВЕКА, УПОЛНОМОЧЕННОГО УПРАВЛЯТЬ КОЛОНИЕЙ

ФАТАЛЬНАЯ ОШИБКА

ФАТАЛЬНАЯ ОШИБКА

ФАТАЛЬНАЯ ОШИБКА

— Полковник, почему у вас вечно такой недовольный вид? — поинтересовалась Зара.

Они с Прасадом ехали в лифте по магистрали Бейт в сторону космопорта. Третьей с ними была Гвинед Ллойд, мирно спящая в кресле. 10–02. С минуты на минуту Либи должна была начать штурм.

— А какой вид у меня должен быть? — огрызнулся Прасад.

— Решительный и молодцеватый, — Зара натянуто улыбалась. — Я вот свою социальную роль отыгрываю. Щебечу разную чепуху, как и положено легкомысленной избалованной принцессе. А вы?

— Я не в настроении щебетать, — буркнул полковник. — Все весьма серьезно. Вы придали операции нежелательный характер.

— Почему это я? — Голосом и аурой Зара изобразила удивленное возмущение. — Если бы я и не вмешалась, Гвин все равно провела бы штурм.

— И ответила бы за кровь.

— А теперь отвечу я. Вам-то какая разница?

— Разница такая, что вы улетите. Да и она, — Прасад кивнул на спящую Гвинед, — и ваша Либертина — все организаторы штурма улетят. А козлом отпущения назначат меня.

Зара пристально вгляделась в насупленное лицо Прасада.

— Полковник, чего вы от меня хотите?

Прасад поморщился. Кажется, его покоробила прямая постановка вопроса.

— Кто-то должен остаться в Рианнон, — решился он на ответную прямоту. — И понести ответственность. Кто-то из реальных виновников.

Зара в холодном недоумении подняла бровь.

— Вы имеете в виду меня?

— Конечно, не вас и не ее, — Прасад снова кивнул на Гвинед. — Я же понимаю, что ни одну из вас овер-коммандер не отдаст.

Лифт встал. Двери открылись в аванзал космопорта. Прежде чем шагнуть к выходу, Зара секунду помедлила.

— А Либертину не отдам я, — твердо сказала она. — И это не обсуждается. Ищите себе козла отпущения в другом месте.