— Ты работаешь на Луну?

— Да. И что? Луна — наш союзник.

— И ты ради Луны подставил нас и себя? Ты понимаешь, что теперь Зара не пойдет ни на какие уступки? Что уничтожит нас без оглядки на заложников? Теперь, когда мы получили ее секреты, она обязана нас убить, неужели ты этого не понимал?

— Да понимал, понимал, — Мейриг становился как будто все спокойнее и спокойнее. — Именно поэтому и отправил на Луну все. Чтобы сделать нашу смерть бесполезной. И кстати, не забудь сказать это Заре, когда восстановят связь.

— Что сказать? Не понял, — звуки взрывов заставляли Арауна туго соображать.

— Что ее файлы уже на Луне, — терпеливо объяснил Мейриг. — Что уже поздно нас убивать, раз информация утекла. Она не настолько бешеная сука, чтобы перебить нас просто из мести, без рациональных причин.

— Кэд! — подбежавший Овайн схватил Арауна за руку. — Они идут. Наступают по трем направлениям — через бассейн, холодильник и магистраль Колл. Нашим патрулям не устоять!

— Все патрули с остальных направлений — стянуть в банкетный зал, — немедленно приказал Араун. Именно туда сходились три названных пути. — Связь с интрасетью восстановил?

— Да.

— Хорошо. Вызов, Зара Янг, срочно, — скомандовал он даймону. Прошло несколько секунд, прежде чем даймон откликнулся: «Вызов отклонен».

Араун скривился, как от боли.

— Все-таки она настолько бешеная сука, — бросил он Мейригу. — Тогда Гвинед Ллойд, срочно.

— Вне доступа, — на этот раз без промедления ответил даймон.

— А у кого сейчас полномочия прайм-админа?

— У Либертины Эстевес.

— Это еще кто такая? — удивился Араун. — Впрочем, вызывай.

— Вызов отклонен.

Араун выругался сквозь зубы.

— Вот так. С нами вообще не хотят говорить. Им не нужна наша капитуляция. — Он зло поглядел на Мейрига. — Ну? Где выход? Давай, говори. Это ведь ты их так озлобил. Что теперь?

Мейриг спокойно кивнул в угол, на гигантские шкафы звукоусилителей — тех самых, через которых они вчера оглушили Ллис инфразвуком. Тогда они были разнесены по нескольким полостям за пределами обитаемой зоны Колонии. Араун уже забыл, зачем они перетащили усилители в Ллис, да и вообще о них забыл — но теперь сразу догадался, что в них — спасение.

— Да. Молодец. Включай, — приказал он Мейригу. Настраивать аппаратуру времени уже не было. Выстрелы грохотали за стенкой, в банкетном зале. Да, проорать о себе на всю Колонию — это был их последний шанс, уже не на победу, а на выживание. Динамики оглушительно и невыносимо загудели, когда Араун поднес к губам микрофон.

— ПРЕКРАТИТЕ ОГОНЬ! — с громкостью реактивного двигателя заревел над ухом его собственный голос. — МЫ СДАеМСЯ! ФАЙЛЫ УЖЕ НА ЛУНЕ! ЗАЛОЖНИКИ ЖИВЫ! СДАеМСЯ! ПРЕКРАТИТЕ ОГОНЬ!

Он положил микрофон, почти оглохнув — но главное он слышал. За стеной все еще стреляли. Никто не собирался класть оружие и принимать капитуляцию. Вот и конец. Араун встретился взглядом с Мейригом.

— Они хотят нас просто убить, — проговорил он, не слыша сам себя. — Им плевать на заложников. Они не берут живых…

— А вот нас с тобой могут и взять, — еле слышно проорал Мейриг в самое его ухо. — Делай как я! — Мейриг вытащил из поясной кобуры пистолет и приставил к своему виску… Неужели действительно осталось только это?

10–15.

— Вы получили сигиллу прайм-админа, — сказал даймон.

Его голос, слышимый не оглохшими ушами, а мозгом, был совершенно ясен.

— Стой! — Араун перехватил руку Мейрига. — Даймон, еще раз!

— Вы получили сигиллу прайм-админа.

Чудо? Сумасшествие?

Гвин сдалась в шаге от победы? Или какой-то машинный сбой?

Или эта Либертина погибла, а назначить ей наследника Гвин не догадалась?

Да гниль и плесень, какая разница?

Что делать, как использовать этот подарок судьбы? Мейриг смотрел на него в недоумении. Так… Прежде всего обезвредить эту банду.

— Лишить всех прав Либертину Эстевес, — торопливо заговорил Араун, — Гвинед Ллойд, Зару Янг, Веспера Прасада… кого еще? И всех сотрудников интрагарда и экстрагарда при исполнении. Лишить всех прав доступа ко всему!

— Сделано, — доложил даймон. Но было поздно.

Дверь в банкетный зал затряслась от прямых попаданий. Вспышка на мгновение ослепила Арауна, а когда зрение вернулось, в двери зияла дымная дыра. Два маленьких круглых предмета влетели в дыру, упали, покатились между медбоксами.

Это было последнее, что видел в жизни Араун.

Через час после Действия первого. Луна, Колония Фламмарион, личный кабинет прайм-администратора. Все стены — в шкафах красного дерева, из-за стекол поблескивает потертое золотое тиснение на корешках книг. Из окна, обрамленного бархатными портьерами с кистями, матово льется рассеянный дневной свет. На зеленом сукне письменного стола — лампа с абажуром и пресс-папье из черного мрамора. За столом в массивном кожаном кресле сидит прайм-администратор АСТАР ДАЛТОН, в креслах перед столом — глава разведки ТАНИТ ЛАВАЛЛЕ и начальник оперативного штаба ОЛДРИН СТОРМ.

ДАЛТОН: Начнем с хороших новостей, друзья. Мы получили новые координаты Эрикса.

ЛАВАЛЛЕ (мечтательно улыбаясь): Добытые пытками у Зары Янг?

ДАЛТОН: Если быть совсем занудно-точным, добытые в навигационной сети Эрикса, в которую мы вошли под паролем бедняжки Зары. (В воздухе возникает глобус Венеры, бледно-желтый в сетке координат и мелкой россыпи топонимов. Показывает на точку в южном полушарии). Лапута Эрикс вот здесь, над долиной Самундры. Тебе, кажется, неинтересно, Танит?

ЛАВАЛЛЕ: Скучно. Я предпочла бы послушать, каким способом ее пытали. А эти координаты все равно не имеют отношения к реальности.

СТОРМ: А какие имеют?

ЛАВАЛЛЕ: Те, что добыла моя агентура, конечно. (Показывает на другую точку). Эрикс над Альфа Регио в районе Короны Евы. Нужно ли объяснять, почему?

СТОРМ: Объясни-ка, милая, объясни.

ЛАВАЛЛЕ (обращаясь не к нему, а к Далтону): Представь: твой человек с высоким уровнем доступа попадает в плен. Что ты сделаешь, как только узнаешь?

ДАЛТОН: Поменяю все коды доступа.

ЛАВАЛЛЕ: Именно. А подумав еще минуту, догадаешься использовать старые коды, чтобы сливать дезу. Вот Янг так и сделал. Если бы мой агент был предателем, он бы дезу подтвердил, и у тебя были бы одинаковые данные. Но они разные. И это полностью снимает подозрения с моего агента. Теперь понятно?

ДАЛТОН: О да. Но Янг должен был предвидеть этот ход мысли, не так ли? Может, он нарочно слил противоречащие версии, чтобы мы приняли одну из них за утечку?