Я порывисто вздохнула, чувствуя, как наружу рвутся слезы. Я не знала, чему верить. Скай весь день был таким холодным, безразличным. Наверное, это очередная драконья хитрость.

— Ты даже не смотрел на меня, — прошептала я.

— Конечно. Я не мог! Увидев любовь в моих глазах, ты бы перестала бояться. Ты должна была выглядеть напуганной, чтобы король мне поверил. Мы не среди друзей, Ри. Для тебя здесь очень опасно. Был только один способ их провести — дать понять, что я согласен. Ты веришь мне?

Я покрутила головой: нет.

— Посмотри на меня.

Сделав усилие, я подняла лицо и снова посмотрела ему в глаза.

— Ты спрашивала, что значит «неари». Это слово не произносят вот уже несколько сотен лет, потому что раньше драконы так называли своих жен. Дракониц больше нет... И в человеческом языке нет слов, которые бы полностью могли передать смысл. Но...

Скай нежно взял мое лицо в ладони и принялся медленно целовать, касаясь щек, губ, висков и лба.

— Родная, единственная, неповторимая, истинная моя любовь. А дословно — сердце мое. Неари... Разве я могу причинить тебе вред? Ты веришь мне?

— Скай...

Я вцепилась в его ладони и всхлипнула. Нет, нельзя врать так искушенно. И его поцелуи, и его глаза говорили правду.

— О, Скай...

Я тихо, бессильно заплакала. Но вместе с этими слезами из души вымывалась тьма. А Скай баюкал меня на коленях, положив подбородок на мою макушку.

— Я знаю, знаю... Ты испугалась. Все хорошо... Теперь все будет хорошо...

— Что же нам теперь делать? — спросила я, немного успокоившись.

Скай, пока утешал меня, осторожно вытаскивал шпильки из моих волос, распуская пучок, и теперь волосы волнами укрыли плечи.

— Придется еще немного тебя напугать. Завтра от нас должно пахнуть близостью, — и он, предупреждая мои протесты, поднял ладонь. — Ничего не будет. Мы просто полежим обнявшись.

— И все? — опять мне стало не по себе, но я верила ему. Действительно, драконов не так просто провести.

— И поговорим, — улыбнулся Скай. — Тебе помочь раздеться?

Служанки так плотно запаковали меня в платье, кое-где просто сметав его на живую нитку, что одна бы я ни за что не справилась. Скай понял это и аккуратно принялся расстегивать пуговицы и разрывать швы, освобождая меня. Платье теперь болталось так свободно, что приходилось прижимать его к груди руками. Скай снова усадил меня к себе на колени.

— Ри, не будь трусихой. Только объятия, обещаю. Забирайся в кровать.

Он отвернулся, давая мне время нырнуть под покрывало. В комнате вовсе не было холодно, но я тряслась не переставая. Скай тоже начал раздеваться. В приглушенном свете я видела каждый изгиб и рельеф тела. Шрамы на груди я отлично помнила — сама недавно их бинтовала, но прежде смотрела на них другими глазами. Вслед за сброшенным прямо на пол камзолом полетели брюки. И вот великолепно сложенный Скай предстал передо мной полностью обнаженным. Он совсем не стеснялся, в отличие от меня. Подошел и хотел откинуть покрывало, но я судорожно вцепилась в край.

— Ри, мы зажаримся. Я очень горячий, ты помнишь?

Но я только головой затрясла, и Скай улыбнулся.

— Ладно, трусишка. Подвинься.

И спустя секунду я оказалась в его объятиях. Прижалась к его обнаженной груди. А он ведь и ниже груди обнажен, ой, мамочки!

Скай снова не обманул, не пытался погладить меня. Одну руку он положил мне на живот, другую просунул под шею и притянул поближе. Лежать было уютно, только очень жарко, потому через минуту я сама тихонько откинула покрывало.

— Красавица моя...

— Не смотри!

— И куда же я должен смотреть? Я уже тебя видел, Ри. Я твой муж, в конце концов. Не надо меня стесняться.

Не стесняться не получалось, поэтому я попыталась отвлечься на разговор.

— Что же теперь? Что же дальше?

Скай стал серьезен. Он молчал и, задумавшись, водил пальцами по моему животу, точно рисовал руны.

— Я много думал об этом, мышка. Тебе нельзя оставаться в нашем мире — слишком опасно. Один раз получится провести короля, второй, а на третий... И тот случай, когда тебя пытались отравить, тоже не выходит из головы. Мы разберемся с вывернами, освободим замок, а потом... Как ты смотришь на то, чтобы я купил тебе дом в человеческом мире? Я бы прилетал так часто, как мог. Я понимаю, эта не та жизнь, о которой ты мечтала, но все-таки это жизнь. Я бы мог стать тебе настоящим мужем. Потом, если позволишь... Не станем торопиться, я подожду сколько нужно. Жалею, что грохнул пузырек о стену, эти капли отлично защищают.

Что же, это выход. Похоже, единственно возможный. Я не могу оставаться в замке на горе Ньорд, рядом со старшим лордом — он меня со света сживет своей ненавистью. А вот в домике в маленьком городке у моря вполне смогу... Да, не совсем такая жизнь, которую я представляла в мечтах, но куда лучше, чем тот кошмар, в котором я жила последние несколько недель.

— Хорошо, — помедлив, сказала я. — Почему нет... Мне всегда нравился Акран, уютный маленький городок. Мы однажды отдыхали там с родителями. А ты... Прилетай, ладно...

Я действительно сказала это? Даже сама испугалась. Скай расслабил плечи. Только сейчас я поняла, как он был напряжен. Может быть, именно этого ответа он ждал и боялся услышать отказ. Зарылся лицом в мои волосы, вдыхая запах. Подался вперед и принялся целовать лицо, потом шею. Рука, лежащая на животе, скользнула было ниже, но он взял себя в руки и остановился. Он откинулся на подушку, тяжело дыша.

— Скай... Ты... Там...

— Что, желаю тебя? Ну, извини, лежать рядом с обожаемой, аппетитной, сводящей меня с ума женой и не желать ее — выше моих драконьих сил. Но не бойся, я удержусь, тебе ничего не грозит. Отвлеки меня.

Легко сказать «отвлеки». У самой мысли путались, а сердце стучало, как сумасшедшее.

— Что мы будем делать завтра?

— Завтра решится вопрос, сколько драконов готовы оказать нам содействие. Полагаю, что все они не смогут ослушаться приказа короля. Мы должны вернуться в Сторр в условленное время, которое наступает послезавтра вечером. Нам с тобой нужно постараться ничем себя не выдать. Предупреждаю сразу, при свидетелях я буду холоден и груб. И ты постарайся вести себя так, будто совершенно раздавлена. Получится?

— Я постараюсь... Вообще мы с сестрами любили в детстве ставить спектакли, и все говорили, что играю я прилично!

Скай поцеловал меня в кончик носа.

Мы молчали, лежа друг у друга в объятиях. Я поняла, что больше не стесняюсь наших обнаженных тел. Было так хорошо, так тепло.

— Тяжело быть драконом, — вдруг сказала я. — Вам даже от своих приходится скрывать свои чувства. Никто никого не поддержит без крайней нужды, не протянет руку помощи. Вот твой отец... Он любит тебя, я знаю. Но даже он, наверное, не обнимет никогда, не скажет, что переживает. Вы совсем не умеете проявлять обычные человеческие чувства. Знаешь, как здорово, когда кто-то просто заботится, просто любит, утешает, обнимает — не за что-то, а чтобы подарить немножко тепла...