вернуться домой несколько часов назад. Но мне действительно не хочется ее отпускать. Рядом с ней мне легко и приятно. Она интересная во всех смыслах, и с каждой минутой внутри меня растет желание узнать ее. Не только на физическом уровне.

— Тогда я не смогу проснуться к первому уроку, — Кристиана изображает из двух пальцев дуло пистолета и прикладывает их к виску, посмеиваясь.

— Тебе нравится в академии? — спрашиваю я, наблюдая, как блестят ее глаза. Давно я не видел такой искренней красоты.

— Прошло только два дня, и еще рано делать какие-то выводы, — Крис пожимает плечами, но затем ее брови сходятся у переносицы. — Хотя моего куратора можно смело назвать первоклассной стервой.

— Что она сделала?

— Она… — произносит Кристиана сдавленным голосом. — Вот именно, что она ничего не сделала!

— Что случилось? — уточняю я.

— Я просила ее изменить расписание в соответствии с моим профилирующим предметом. При поступлении мне не понадобится углубленный курс математического анализа или экономики. Зато не помешают дополнительные часы психологии или социологии. Но такое ощущение, что ей абсолютно плевать. Она не стала ничего изменять. Долбанная Ангела Меркель[15]!

Я затрясся от смеха. Куратор Кристианы — Ева Шарклинг на самом деле похожа на канцлера Германии. С ее стороны было глупо и самонадеянно отказывать Кристиане только потому, что у девушки нет влиятельных и обеспеченных родственников. Шарклинг должна была подкорректировать расписание Кристианы в соответствии с тем, какие предметы понадобятся ей при поступлении. Это ее прямая обязанность, как куратора. Но она не выполнила ее. И теперь мне хочется поставить эту стерву на место.

— Не переживай, я разберусь с этим, — говорю я. — У тебя будут те предметы, которые поспособствуют твоему поступлению.

— Что ты собираешься делать? — спрашивает Кристиана.

— Ничего противозаконного, — произношу иронично, и Крис хмурится.

Она открывает рот, собираясь что-то добавить, но звонок моего телефона прерывает ее. Увидев на дисплее номер Бромфилда — нашего семейного адвоката, я чувствую, как тяжелеет вокруг меня воздух. В последний раз адвокат связывался со мной, чтобы сообщить, что девчонка из Портсмута будет учиться в академии по спонсорской программе моего отца. Именно Бромфилд отправил досье с фотографиями Кристианы и подписью «избегать девушку с запятнанной репутацией». Что ему нужно от меня в такой поздний час?

Однако я не стану этого выяснять. Меньше всего мне сейчас хочется, чтобы Бромфилд своей чопорной болтовней нарушал этот потрясающий вечер. К черту его.

Я сбрасываю вызов и перевожу телефон в беззвучный режим. Завтра утром я позвоню адвокату и спрошу, какого хрена он вздумал беспокоить меня посередине ночи.

Расплатившись за ужин, я набрасываю свою куртку Кристиане на плечи. Мы выходим из ресторана, и я чувствую беспрерывную вибрацию телефона в кармане джинс. Похоже Бромфилд окончательно рехнулся, решив достать меня звонками и сообщениями.

Кристиана останавливается возле машины. На ней моя куртка, и это так, черт возьми, правильно. Никогда бы не подумал, что от вида моей одежды на ком-то я смогу испытать удовольствие.

— Спасибо за ужин, — Кристиана поворачивается ко мне.

Я смотрю на нее сверху вниз, ощущая покалывание в ладонях от желания к ней прикоснуться. Ветер развивает ее волосы, обрамляющее лицо с сияющей кожей. Ее пухлые губы слегка приоткрыты, и я сам не замечаю, как протягиваю руку и провожу по ее прядям, затем скольжу по шее и приподнимаю ее подбородок.

— Крис, я хочу, чтобы ты…

Я замолкаю на полуслове. Что я хочу от нее?

Хочу, чтобы она больше никогда не возвращалась к прошлому? Хочу, чтобы она была со мной и только со мной? Хочу, чтобы она знала, что с этого момента она моя?

Я наклоняюсь и целую ее.

— Я хочу, чтобы ты не хотела кого-то другого, кроме меня, — я дразняще прикусываю ее губу. — И я обещаю, что постараюсь для этого.

— Другого? — задумчиво переспрашивает Кристиана, прекратив отвечать на поцелуй. — Десмонд, мне нужно тебе кое-что сказать…

Ее телефон нарушает наш разговор.

Блять.

Не скрывая раздражения, я смотрю, как Крис тянется за мобильным. Несколько секунд она глядит на дисплей, а потом отвечает на вызов. В ночной тишине я слышу приглушенный мужской голос на другом конце линии.

— Десмонд, — Кристиана озадаченно отдает мне свой телефон. — Просят тебя.

— Кто это?

— Десмонд, здравствуй, — я узнаю Бромфилда и хочу сбросить вызов, но его взволнованный и напряженный голос заставляет выслушать его до конца. — Срочно проверь свою почту.

Нащупав телефон в кармане джинс, я достаю его. На дисплее высвечивается длинный список уведомлений: «Facebook», отметки в «Twitter», сообщения iMessage. Игнорируя все оповещения, я открываю полученное письмо от Бромфилда. В нем прикреплена ссылка на новостную статью и несколько фотографий. Пробегаюсь глазами по заголовку «Гонщик Десмонд Аматорио жестоко избил официанта» и смотрю на снимки.

Мой пульс тут же подскакивает от увиденного.

— Что это за дерьмо? — спрашиваю я чужим охрипшим голосом.

— Эти снимки были сделаны на вечеринке в честь твоего возвращения, — поясняет Бромфилд.

— Как эти ебаные фотографии попали в интернет? — кричу я.

— Если верить информации, полученной от моего помощника, статья была опубликована сегодня на сайте журнала «Автоспорт Бостон». Мы пробовали связаться с редакцией, чтобы они удалили статью, но было поздно. Снимок успел разлететься в сети…

— Кто автор статьи? — напряженно спрашиваю я.

— Роберт Спейс.

Весь воздух с шумом покидает мои легкие. Это тот журналист, который каким-то образом проник на территорию поместья. Этот тот, кто предложил Кристиане деньги за фотографии со мной. А она… согласилась их взять.

— Грейс сообщила, что Роберт Спейс не был на вечеринке, — продолжает говорить Бромфилд. — В настоящий момент она предоставила список гостей и работников поместья, и мы проверяем его. Вероятно, кто-то из них сделал фотографии для журналиста. Десмонд, у тебя есть подозреваемые?

Я поворачиваю голову, встречаясь с беспокойными темными глазами Кристианы. Мое горло сжимается невидимыми тисками, а грудь сдавливает так, будто ее придавили огромной каменной глыбой. Я отказываюсь в это верить. Кристиана не могла так со мной поступить.

— Я не знаю, кто мог это сделать, — я с трудом выдавливаю из себя слова.

— Завтра утром этот журнал будет лежать на всех прилавках в Бостоне. К ланчу репосты со статьей распространятся по всем штатам. А ближе к вечеру акции «Аматорио Лимитэд» опустятся минимум на двенадцать процентов, — ледяным тоном произносит Бромфилд. — Держи себя в руках, Десмонд. Еще одна драка с твоим участием, и «Аматорио Лимитэд» может не уцелеть. Не забывай, что через несколько лет ты будешь ее возглавлять.

Не придавая значения тому, о чем говорит адвокат, я не свожу взгляда с Кристианы. У