— Переодевайся в своё, заскочим по дороге в магазин готового платья, — он развернулся, выходя, — жду тебя за дверью.

Скинуть жёлтое в черный горох платье было делом пяти минут, как и натянуть свою привычную одежду. Кристалл, что подарили в магазине белья справлялся лучше любой стиральной машины.

— Я готова! — выскочила за дверь и окинула взглядом мужчину.

А он был хорош. Черные брюки, кипенно-белая сорочка и черный с вышивкой френч. По моему именно так называется чуть удлинённый пиджак с воротником стоечкой. Выглядел Эрл просто потрясающе, истинный лорд, как в исторических фильмах.

— Не хотелось бы опаздывать, — проговорил он открывая портал. — Любишь ходить по магазинам? — вдруг спросил мужчина, пропуская меня вперёд.

— Да если честно, не особо, — пискнула я, не представляя куда и зачем мы идём.

Оказавшись на торговой улочке не успела определиться в какой части мы находимся, а Эрл уже взбежав на три ступеньки, открывал для меня двери и ждал. Пришлось поспешить, даже название не успела прочитать. К нам тут же вышла дама, хорошо, со вкусом одетая, но вот её удивлённое выражение лица немного все портило.

— Темной ночи, лорд… — она замолчала, ожидая когда Эрл представится, на меня старалась не смотреть.

— Эрландер Кайлас, — ответил на незаданный дамой вопрос, Эрл, — а это моя пара — Алексия Фокс, и нам нужно быстро подобрать наряд…

— Но у меня только женское платье, — в замешательстве перебила удивлённо-обескураженная модистка.

— Мадам Жози? Так указано на вывеске, — он дождался кивка женщины и продолжил. — Я ещё раз повторю, — вкрадчиво, как ребёнку, — Алексия моя пара и нам нужно платье…

— А лучше костюм, — влезла я в разговор и чтобы закончить спор и нелепую сцену с мальчик-девочка, зажгла на руке огонёк, — когда проснулся дар, волосы опалила, поэтому пришлось состричь, — соврала пришедшее на ум объяснение для опешившей женщины.

— А!

Надо отдать должное, модистка быстро взяла себя в руки и просить другие доказательства не стала. А может просто решила, что ей без разницы на кого натянуть платье, ведь деньги не пахнут.

— Располагайтесь, лорд Кайлас, — указала Жози на мягкие кресла. — Напитки?

— Нет, спасибо, — разместившись в одном из предложенных мест ожидания, бросил мужчина, — только прошу вас поторопиться, мы немного опаздываем, — чуть поморщился он.

Я же поспешила за модисткой в соседнее помещение и аж затормозила, поражённая размахом этого магазина. Тут было столько всего: и вешалки с готовыми платьями, и манекены с набросками новых моделей, и ткани, и просто чудовищное количество фурнитуры. Боги, я тут буду неделями подбирать себе наряд.

— Что именно вы хотите? — повернулась ко мне мадам, критически осматривая мою фигуру.

Ну да, я немного не вписываюсь в местные каноны, но… Я-то не местная. Улыбнувшись, обрисовала желаемое. И на удивление мы быстро подобрали вполне приличный комплект. Темно-зелёная юбка до середины голени, выглядела как бутон тюльпана. Простая блуза с v-образным вырезом, потайными пуговками и рукавами фонариками удивительно шла к юбке. А вырез давал волю воображению и рисовал пусть и не большую, но высокую и упругую грудь. Наверное, в первые в жизни мне ужасно хотелось понравиться мужчине и быть при этом женственной.

Мадам Жози, а точнее Жозефина оказалась талантливой модисткой и с жадным интересом слушала мои вариации одежды, которые бы подошли мне и смотрелись просто отлично. Я даже схематично постаралась набросать вариант блузы кимоно, которые всегда мне шли. После чего и получила вот это чудо с рукавами фонариками. Я была довольна увиденным в зеркале. Но модистка отказалась меня выпускать и усадив на стул, быстр и умело соорудила причёску, подняв и заколов все волосы. Смотрелось просто потрясающе. А в завершении мне ещё и предложили мягкие туфельки в тон к юбке.

Выходя к Эрлу, почти затаила дыхание, не зная как он отреагирует на меня такую. Стройную, женственную, я прямо ощущала себя именно такой. Не дворовой пацанкой и не шпаной в драных джинсах и растянутой футболке, а именно женщиной. Это было странно, волнительно и…

— Ты прекрасна, — выдохнул мужчина, поднимаясь с кресла на встречу. В его взгляде и движениях я видела подтверждение его слов, — Вы волшебница, мадам Жози.

— Полностью согласна, — улыбнулась мужчине, — гардероб буду подбирать только у Жозефины.

— Если все наряды будут так тебя преображать, я только “за”, но мы уже опаздываем, — напомнил он, и поспешил расплатиться с модисткой.

Покинув гостеприимный салон, предложил мне локоть, за который я с удовольствием уцепилась. В портал мы так вдвоём и вошли.

Я обомлела от красоты представшей перед моими глазами. Белоснежный дворец воздушный и ажурный утопал в темной зелени высоких деревьев. Казалось, он вырастал из земли прямо на лесной поляне и сразу устремлялся вверх кружевными полыми колоннами, внутри которых горели разноцветные огни, подсвечивая здание и играя бликами в стеклянных проёмах стрельчатых окон.

Это было невероятно красиво. Мы прошли по мощёной дорожке и остановились перед большими двустворчатыми дверями, что открылись при нашем приближении. Меня заинтересовал этот момент: какое-то магическое плетение сродни нашим датчикам движения? Хотя какая разница! Этот замок был завораживающе прекрасен.

— Эрл, ну наконец-то! — неожиданно услышала и оторвалась от разглядывания большого холла.

К нам шёл Ксадас Снежный: какая-то шишка, и если я правильно помню, племянник императора. И это немного настораживало.

— Привет, Ксад, — улыбнулся ректор и я несколько расслабилась, если разговор дружеский, то он вряд ли связан со мной. — Не так сильно уж мы и опоздали.

— Это ты моей жене скажи, — отмахнулся мужчина, — Пойдёмте в столовую, там все и познакомятся.

Он с любопытством смотрел на меня, но старался не показывать своё внимание. Мне даже интересно стало, это потому, что знает насколько Эрл ревнив, или есть иная причина?

Столовая оказалась небольшой и очень уютной. Я даже немного растерялась, представляя огромное помещение с длинным столом. Ан нет! Я бы назвала эту комнату — отдыха или гостиной, но никак не столовой. Но хозяевам виднее. Нам навстречу поднялась девушка, приятная, с длинными распущенными волосами. Они темной волной струились по плечам. К ней и направился Ксадас, вставая рядом.

— Вот теперь предлагаю официально познакомиться, — проговорил он, привычным движением убирая с лица длинную светлую чёлку.

— Ой, нет! — тут же всплеснула руками девушка. — Никакого официоза сегодня, я вас умоляю. Я только что вернулась из Акрона, мне там с лихвой хватило придворного этикета и расшаркиваний.

— Как скажешь, Мария, — улыбнулся Эрл и представил меня. — Знакомьтесь, Алекса Фокс, моя пара и будущая леди Кайлас.

Я так и опешила. Когда это я успела согласиться?.. Точнее, даже так: когда это мне