— Обойти хотели, гады. — весело сказал Тупик. — Но там улица узкая, прижались друг к другу, а по ним маг шандарахнул своим файриком. — громко объяснил он всем, кто сидел в траншее. — Справа нас тоже не обойти, там какой-то умник себе у начальства землицу под домик выбил и теперь оттуда только через крышу к нам пройти.

— Напрасно так мучаются! — ответил кто-то из бойцов. — Они в лобовую спокойно нас сметут. Сейчас толпой соберутся и хана нам всем.

— Э, не скажи, брат! — возразил Гном. — Задавить толпой нетрудно, вот кто потом праздновать победу будет? Не для того туземцы шли сюда, чтобы вместо пышных празднеств близких и друзей оплакивать! Попробуй представить себя на их месте. Форт почитай взят, осталась самая малость. Ты выбегаешь на площадь завершить начатое и что видишь? Тут уже несколько десятков своих валяются в неприятных взгляду позах. До победы один шаг, скоро добычу делить начнут, и хрен ты захочешь умирать, не возвратившись домой с триумфом и трофеями. Скорее всего, кидаться в лоб больше не станут, подвезут свои катапульты, попробуют расхерачить башню, вот после все и начнется.

— Пока подвезут, день закончится! — крикнули с дальнего конца вала.

— Правильно излагаешь! — весело подтвердил Гном. — Пять баллов за догадку, садись обратно на камешек, чтоб не убили раньше срока. В таких раскладах есть одно «но». И заключается оно в большом отряде, движущемся сейчас на помощь. Поверьте, уже очень скоро здесь опять будут гордо реять флаги Империи, осталось немножко потерпеть!

— Гном, ты парторгом заделался? — тихо спросил я напарника — На смерть НПСов воодушевляешь?

— Пошел в задницу, Тупик! Тут такая классная мясорубка, а ты лезешь невпопад со своими шуточками. Да если бы не эти славные ребята, о книжках внутри башни мы могли бы забыть.

Войны выигрывают именно такие славные парни, а не опарыши из штабов. Так происходит везде и всегда.

Штурм башни начался глубокой ночью, когда все уже думали, что до утра ничего важного не случится. Получив оповещение о его начале по смартику, в платных версиях стояла в базе и такая функция, я вскочил с постели и буквально запрыгнул в капсулу.

Около башни воцарился ад. Доставленные под покровом темноты, как я и думал, катапульты, равномерно лупили по остаткам очагов сопротивления на стенах возле башни, помогая атакующим заставлять наших бойцов отступить внутрь нее. Наш вал еще держался, но и тут вопрос его обороны был в минутах в двадцати от разгрома. С башни сыпались обломки камней, норовя убить немногочисленных защитников нашей траншеи.

— Разбираем кладку! — крикнул я с отчаянием Гному. — В башню обычным путем отступать уже поздно!

— А как же сокровище? — Гном попытался вытереть грязь на лице, но только окончательно ее размазал и стал походить на немытого гоблина.

— Да черт с ним, еще откопаем! — ответил зло я.

Мы бросились к месту пролома, кувалдой выбили камни из кладки и заорали бойцам, чтобы спешили к нам.

— Где будем обороняться? — спросил напарник, едва мы влезли внутрь.

— На лестнице, конечно, она полукруглая. Там легче всего, не промахнешься. Может, и продержимся до подмоги.

— А этот? — Гном кивнул в сторону гробницы.

— Пусть сыновья степей сами с ним разбираются, посмотрим, как у них получится. Зови всех наверх, пусть разберут себе копья, что мы нашли в оружейной комнате наверху. Только пусть в кабинет не заглядывают, напугай их чем-нибудь, связанным с колдовством. Я пока перед проломом покараулю.

В живых, когда все наши влезли внутрь пролома, остались восемь человек. Девятым полез уже степняк, но его я удачно ткнул пикой, и он, упав, почти закрыл проход своим телом. Наступила относительная тишина. Внутри крики умирающих и победные вопли кочевников были слышны глухо, также, как и попадания камней в башню. Только мелкая каменная крошка сыпалась на голову от сотрясений стен. Гном крикнул с лестницы, что все вооружились и готовы к обороне. Задумчиво поглядев в сторону комнаты с гробницей, я позвал двух человек оборонять вход, а сам поднялся на несколько ступенек лестницы и приготовил лук к стрельбе.

Ждать было недолго, уже через несколько минут труп, загораживающий проход, оттащили снаружи и первая голова с бритым черепом и длинной косичкой на нем, попыталась залезть в проем, сразу получив в подарок стрелу. Второго «счастливчика» встретило копье и нападающие на время угомонились. Посовещавшись между собой снаружи, они стали расширять проем, расшевеливая пазы между камней кладки мечами, и довольно скоро он увеличился в размерах так, что сюда могла войти в полный рост пара человек. Удовлетворившись результатом, враги снова полезли в провал, но с тем же результатом. Из темноты в них летели мои стрелы, а сбоку кололи копьями, превращая в нетоварный вид.

К моему огромному сожалению, в дело вмешался степной шаман и перед тем, как упал со стрелой в горле, успел метнуть внутрь свой огненный шарик. Оба моих бойца у входа в момент превратились в факелы и с криками покатились по полу входной камеры. Теперь точно оставалось защищать только лестницу. Я было подстрелил парочку особо прытких, но когда в ответ тоже стали лететь стрелы, быстро перепрыгнул вверх на несколько ступенек, уходя от обстрела. Вовремя, в помещение ворвался еще один сгусток огня. Если б не убрался с позиции, здоровья немало б потерял, однозначно. Сколько там таких затейников у входа собралось? Если несколько, то нам несдобровать.

По приглушенным звукам снизу можно было понять, что внизу уже враги. Приглушенные толстыми стенами шаги устремились одновременно и вниз, и вверх по лестнице. Пошедший вверх уже через несколько секунд хрипел после встречи с заржавевшим от многолетнего безделья железным наконечником копья, но мне было безумно интересно, что сейчас творится внизу. Гному, видимо тоже.

— Что там с колдуном? — спросил он сверху.

— Сходи и посмотри, только завещание не забудь написать.

— Хорош шутить, я серьезно.

— Молчит, тварь. Когда мы его нашли, выл, как скаженный. Теперь же хитрит, гад, выжидает, откроют ли лошары его оригинальную камеру, или откажутся. Я ставлю на любопытство и жадность. А ты?

— Я бы предпочел поставить на обратное, но, зная природу степняков, пожалуй, соглашусь с тобой.

Внизу раздались голоса, что-то наперебой кричащие своим на улицу. Им неразборчиво ответили и вновь послышались шаги вниз.

— Думаю, нашли. — философски заметил я. — И, увидев магические печати, позвали своего шамана.

— Боязно мне что-то, Тупик. Ну, откроют они его, и что дальше?

— Дальше будет большой «бух». Тогда решится проблема с шаманом.

— Зато возникнет проблема с колдуном! — Гном нервно поежился. — Ты знаешь, чем их убивать, колдунов этих? Может, наши копья и стрелы тут бесполезны?

— Честно, не знаю. Система полоски жизни в Гондване показывает? — задумался я.