Вопрос отпал сам собой. Галерея, которую они защищали, внезапно осветилась ослепительно ярким светом, и тут же вслед беглецам покатилась волна огня.

– Ух ты! – потрясенно пробормотал Курбан. – Вот это да! Это огнемет?

– Да! – на бегу бросил Геннадий. – Ранцевый вариант. Я узнал его. Мы на выставке…

– Знаю, – перебил его Курбан. – Уже слышал. С вашим Свенсоном. Узнать бы еще, кто он такой, этот ваш швед!

– Выберемся отсюда, узнаем, – с угрозой в голосе пообещал Панама. – Ух как узнаем!

Он не договорил. Гарун, Лера и Сериков почему-то топтались на месте!

– Тьфу ты, блин горелый, – пробурчал Панама. – Вы… вы… Вы что здесь делаете? Уроды, мы для чего…

– Да не ори ты! – огрызнулась Лера. – Там тупик! И там тоже!

Девушка устало показала рукой куда‑то в сторону поворота.

– А проход? – с надеждой спросил Геннадий. – Проходы вы искали?

– Когда?

Не говоря ни слова, Гарун развернулся и, приложив правую руку к стене, пошел назад, туда, откуда они только что пришли.

– Быстро! – приказал Курбан. – Всем искать выход! Он обязательно должен быть. А я послежу за коридором.

– Только смотри, не поджарься, – проговорил Геннадий. – Если появятся эти… Крикни, я буду рядом.

– Ладно, иди ищи, чем быстрее найдете…

– Нашел! – закричал вдруг Сериков. – Ребята, нашел! Это я… я нашел!

Кокакола радовался как ребенок. Он впервые самостоятельно обнаружил проход, да еще в какое время! Когда это нужнее всего!

– Быстро, быстро! – Геннадий, помня об огнемете, старался убраться из опасной зоны как можно скорее. – Братва, времени нет!

– Они уже здесь! – крикнул Курбан и дал очередь из автомата. – Есть, еще один! И еще!

– Уходи! – Панама подбежал к Курбану и дернул его за рукав. – Забыл про «шмеля»!

– Иди, я сейчас! – Курбан сменил рожок. – Сейчас…

Выглянул он как раз вовремя: из‑за угла вылетели трое бойцов и офицер. Они явно не ждали сопротивления, и Курбану удалось опередить их. Длинная очередь сразила двоих, да и третий, как показалось горцу, получил ранение. Пальнуть еще раз, однако, не удалось. Офицер вскинул автомат, и Курбан, отпрянув за угол, помчался догонять товарищей.

Проход был горизонтальным. Сразу за раскрывшейся стеной начинался короткий коридор с правым поворотом в конце и за ним сразу же поворот налево. Длинный проход и… Невольные путешественники растерянно остановились. Дальше дороги не было. Нет, это был не тупик – коридор кончался обрывом!

Геннадий оторопело посмотрел по сторонам, остальные тоже. В тусклом свете перед беглецами открылась величественная, но от этого не менее удручающая картина.

Коридор, по которому они вышли сюда, заканчивался небольшой, уходящей за края галереи полукруглой площадкой, при ближайшем рассмотрении оказавшейся широким балконом без перил. Балкон этот нависал над неправдоподобно большим подземным озером.

– Курбан, что будем делать? – почему-то шепотом спросил Панама. – Может прыгнем?

– Чего? – закричал Кокакола. – Нет, я на такое не согласен!

– Да тут метров десять, не больше, – сказал Панама. – И кончай кричать, и так тошно, а тут еще ты нагнетаешь!

Лера посмотрела вниз. Вода казалась черной как нефть. Девушка зажмурилась. Нет, ей тоже не хочется прыгать. Ни за что! Уж лучше… И вдруг ей вспомнились трубки капельницы, подсоединенные к ее венам! Нет, уж лучше она прыгнет, чем вернется туда.

Скрип, проклятый скрип, такой знакомый и такой ненавистный, донесся до ушей беглецов. Преследователи приближались, нужно было решиться.

– Генка, прыгай! – закричал Курбан. – Покажи этим трусам, как нужно поступать!

– Только вы не тяните! – отозвался Геннадий. – А то получится, что я один…

Он умолк, поднял автомат над головой и, зажмурившись, прыгнул «солдатиком».

Оставшиеся на балконе напряженно смотрели на круги, расходящиеся там, где Панама ушел под воду. Как он? Вынырнет или нет? Можно ли еще спастись или спасения нет?

– Вон он! – закричал Гарун, первым заметив показавшуюся над водой голову Геннадия. – Нормально!

– Лера, теперь ты! – донесся снизу голос Панамы. – Тут глубоко, не бойся!

– Вот утешил! – пробормотала девушка, не в силах двинуться с места от страха.

– Ну давай же! – Геннадий шумно отфыркивался. – Автомат, зараза, тяжелый! Так ты прыгаешь или…

Протяжный визг Валерии ударил по ушам и оборвался. Светловолосая голова девушки скрылась под водой.

– Молодец, Курбан! – Панама видел снизу, как рука горца столкнула Леру с балкона. – Баб ждать, человечество вымрет!

– Теперь ты, Гарун! – сказал Курбан. – Гарун? Гарун, я тебе говорю!

– Посмотрите, что это там? – Юноша не отрываясь смотрел в воду и как будто не слышал, что ему говорит отец. – Смотрите, что это?

– Курбан, это нечестно с вашей стороны! – закричала Валерия, не успев вынырнуть. – Я чуть не умерла от страха!

– А я, ныряя за тобой, автомат утопил, – посетовал Геннадий, подплывая к ней. – Чего ты так орала?

Лера крутанулась в воде, собираясь сказать что-то в ответ на эту грубость, но вдруг ее брови полезли вверх и она испуганно зажала рукой рот.

– Ой, мамочка, что это? – тихо взвизгнула она. – Гена, я боюсь!

Подплывший к Лере Панама удивленно оглянулся. Что это с ней? Куда смотрит? И вдруг почувствовал, что вода в озере поднимается. Ее стало больше!

– К берегу! Быстрее к берегу! – Курбан, еще не понимая до конца, что происходит, показал рукой в сторону черной дыры в серой стене. – Туда, в ту галерею! Быстро!

Ни Панаму, ни Валерию дважды приглашать не пришлось. Они что было сил зашлепали по воде руками.

– Эй, давай теперь ты! – Курбан повернулся к Кокаколе. – Давай, прыгай!

– Я?!!! – Сериков отвел испуганные глаза от черной бурлящей воды. – Я?!! Ни за что!

– Давай быстрее…

Договорить Курбан не успел. Из‑за поворота появился спецназовец. Это подоспело первое отделение.

Услышав стрельбу, солдаты во главе с Моховым сразу же включились в преследование, но тоже не слишком успешно.

Гарун открыл пальбу первый. Делал он это так, как видел в американских кинобоевиках – держа пистолет обеими руками и корректируя прицел по ходу ведения огня, благо запас патронов в обойме это позволял.

Пуля попала точно в глаз спецназовцу, и тот упал, выронив гранату, из которой собирался выдернуть кольцо. Курбан на долю мгновения замешкался, но не его сын! Он молнией прыгнул вперед, схватил гранату и, перекатываясь, швырнул ее за угол, туда, откуда должны были появиться остальные преследователи.

– Быстро прыгай! – крикнул он отцу.

– Кольцо? – выкрикнул Курбан и, увидев его на раскрытой ладони, удовлетворенно кивнул. Он снова повернулся к Кокаколе: – Давай, сын ишака! Прыгай, пока я тебя не пристрелил!

Горец хотел еще что-то сказать, но в этот момент в коридоре ухнул взрыв и ураганный ветер чуть не сбросил всю троицу с карниза. А следом прокатился визг