— длинных боксёрских трусов. Беру в руки микрофон распорядителя, заботливо протянутый довольно ухмыляющимся Гнатом.

— Раз, раз, раз… — говорю в него, привлекая всеобщее внимание. — Не находите, друзья, странный сегодня поединок вышел?

Гнетущее напряжённое молчание мне в ответ. В принципе, чего и стоило ожидать.

— Я сам бы охренел от увиденного, если бы не знал всего, — продолжил гнуть свою линию. — Короче! Этот Чёрный — засланный врагами диверсант с заданием устроить теракты в местах массового скопления людей. Сегодня должен был случиться первый. С вашим участием, если до кого не дошло.

— Чем докажешь, Тигр? Может, тебя дружинники с потрохами купили?! — раздалось из зала.

— Меня? Денег у них не хватит!

После этих слов срываю с себя опостылевшую маску. Протяжно-громкий вздох изумления вырвался из груди не только зрителей, но и бойцов, участвующих в операции.

— Ратибор Тулин…

— Верно, — улыбаясь, отбрасываю маску в сторону. — Чего рты пораскрывали? Думали, что княжичи на облачках сидят и жрут пачки денег с золотых блюд? Такое, конечно, тоже бывает, но не со мной. Скучно наверху: морды серьёзные, с обвисшими от забот щеками, интриги, кто кого подсидит, набив потолще свой кошель, недоверие… Жизни никакой! Не! Это не по мне! Вот здесь, среди тех, кем славен Новгород и Славянское Княжество — самое то! Простые парни и девушки — основа всего! Несколько лет я жил среди вас неузнанным, наслаждаясь каждой секундой рядом! Выходил на поединки не ради наживы или потешить самолюбие, а чтобы подарить хоть немного праздника своим друзьям! Пришло время не только развлекать, но и защищать… Эй, ты чего творишь, паскуда?!

Все обратили внимание на второй ряд четвёртого сектора, где один из дружинников кулаком усадил на место пытавшегося вскочить зрителя.

— Что он тебе сделал?! Приподнялся размяться? Ну так давай, и меня лупи! Я же вообще стою и плюю на приказ не шевелиться! Прикладом лупи! По голове!

— Извини, княжич… — начал мямлить смущённый дружинник.

— Точно! Княжич! — саркастически прервал его. — Княжича нельзя: он же не простолюдин и папочку богатого имеет, чтобы пожаловаться на твои действия. Но ты, придурок, забыл главное! И я, и этот бедный человек имеем одно общее — мы ОБА граждане великого Славянского Княжества. Ты присягу давал защищать нас, не разделяя на положение в обществе! И раз уж так получилось, что княжичам перечить опасно, то приказываю… Пошёл вон!

Незадачливого дружинника как ветром сдуло, а по залу прокатился одобрительный гул. Надо продолжать, пока народ на моей стороне.

— Вообще-то, я не очень понимаю… Что сейчас происходит? Опасность миновала, а бойцов с оружием, как на войне. На кого его направляете? На безоружных сородичей? Тут диверсантов больше нет.

— Но есть нелегальное проведение боёв и…

— Представься!

— Виноват! — вытянулся по стойке смирно плечистый мужчина в офицерском кителе. — Второй помощник командира княжеских дружинников Новгорода, майор сил правопорядка витязь Марк Лущенко!

— В таком случае, майор, и меня записывай в задержанные.

— Нет на это полномочий.

— Верно. Потому что в том, в чём я участвую, не может быть никакой нелегальщины. Всё официально, получается, так что убирай своих бойцов.

— Но твоя безопасность, княжич, в моей сфере ответственности.

— Защищать от тех, кого я сам по праву рождения должен защищать? Ты упёртый — мне это нравится, но мозги включи! Нет здесь врагов! Это НАШИ! Эй! Кто хочет над княжеским телом поизмываться? Отзовитесь!

— Я! — неожиданно выкрикнула какая-то разбитная девица. — В постели своей хочу!

— Ужас! Арестуйте её немедленно! Пока до смерти не затрахала!

Люди ржали и глумились, уже не скрывая своего отношения к этому спектаклю.

— Уводи, майор, — серьёзно попросил я дружинника полушёпотом, чтобы никто не слышал. — Не срывай операцию.

Тот всё понял правильно, и стройные ряды вооружённых людей покинули помещение.

— Свободнее дышать стало, — присев на край ринга, задушевно сказал в микрофон, словно утомлённый артист, доверительно общающийся с публикой. — Уверен, что далеко не ушли, за ближайшим поворотом затихарились, чтобы не забеременеть от князя, после выволочки.

— Трусы! — очередной выкрик из зала.

— Нет. Случись что, под пули за вас пойдут: работу такую выбрали, а она не для слабаков. Дурнями, конечно, бывают, но кто из нас идеален? Только в одном они правы: всё тут нелегальное, а значит, преступное. Нужно исправлять ситуацию. Пободаюсь однозначно с отцом-князем, его заместителями и с прочими, желающими жить спокойно, но бои должны быть. Не испуганными тараканами мы должны на них пробираться, чтобы посмотреть на силу наших бойцов, а гордыми новгородцами! Кто против?

Естественно, никто. Электорат проголосовал единогласно. Нужна последняя точка и можно уходить.

— Сам я уже не выйду Тигром… Так жалко! Словно от семьи отрываюсь.

— А ты не отрывайся! Продолжай!

— Думаете, стоит? Не… Простой боец уже из княжича не получится. Все будут спрашивать после каждого моего выигрыша: подкупил или заставил прогнуться по-другому? Но и совсем расставаться с такими славными людьми не хочу. Увидите где-то в баре, не кланяйтесь, а выпейте, словно со своим соседом по дому. Если чё, то выпивка с меня. Главное, не чурайтесь. Есть ещё одна задумка… Видел, и не раз, как зазря по мордасам хлещут простого человека. Вот как сегодня! Обидно такое! Сам за каждого заступиться не смогу, но вот создать конторку, где будут разбирать ваши проблемы — это в моих силах. Потом кину клич. Выберите нормальных людей, что будут сидеть в ней… Сами выберите, без давления чиновников! И буду через них отслеживать все нехорошие ситуации.

— И зачем тебе это? — вскочил мужик, которого недавно отмазал от дружинника. — Поиграть в бога хочешь?

— А ты по морде получать просто так хочешь? — вопросом на вопрос ответил ему.

— Нет.

— Ну вот и я нет! Зачем мне? Да потому что я такой же, как и вы! Да! Наверху сижу! Да богат до жопы, но я понимаю, где вся соль земли! Вместе мы можем больше, чем каждый из нас по отдельности, потому что мы…

— Сила? — пискнул очередной голос.

— Что? Не расслышал.

— Сила, — раздалось немного увереннее.

— Именно! И я хочу услышать это от всех вас! Мы…

— Сила! — громко ответил зал.

— Верно! Мы сила, потому что вместе! А вместе мы …

— Сила! — проревели